большая, лежала на покойном Меркере… Дважды покойном…

Скалы постепенно вырастали, закрывая собой фиолетовое небо.

Протерев мехом с внутренней стороны перчатки линзы бинокля, которые немного подмерзли от дыхания, я начал внимательно разглядывать конечную станцию и ее окружение.

Огромный «Барбакан» опирался на горизонтальный промежуток горного хребта. Понятно, вырезали его Древние, но слово «вручную» язык не поворачивается произнести…

Чуть ниже, над уступами скал была вырезана ступень, меньше всех занесенная снегом. На ней-то и стояла концевая мачта. От этой площадки зачем-то Древние вырезали лестницу, широкую, с гладкими обочинами. Она упиралась в вытянутую, но достаточно узкую площадку с глухим каменным бортиком, которая и упиралась в сплошную стену основания «Барбакана», она же башня Тельца.

Как ни разглядывал я местность даже сквозь «Око», никаких следов пребывания кого-либо на свежем снегу было не видно.

Это немного приободрило меня! Конечно, нужно еще проникнуть внутрь – но хоть мешать никто не собирался.

Я весь напрягся, подавшись вперед, не пропустить бы момент высадки…

Я выискивал взглядом все удачные места на дистанции движения.

Потом отстегнул карабин Сергея.

– Извини, Сережа, – пробормотал я, осторожно заваливая тело Морозова вниз с сиденья.

Сергей нелепо взмахнул руками и упал в мягкий сугроб.

Вот с рюкзаками пришлось повозиться, так как я не продумал их быстрое открепление. Но удалось подтянуть вверх один из них, и вот оба полетели вниз, буквально за несколько метров до поворотного колеса. Сам я спрыгнуть не успел и сделал это, только дождавшись разворота обратно, очень «удачно» попав копчиком на привязанный к моему рюкзаку заветный металлический чемоданчик. Надеюсь, там ничего не сломалось… Я тихонько взвыл от боли и, пошатываясь, встал.

Потом таскал рюкзаки и Сергея по каменным ступенькам до верхней площадки. Начал быстро утомляться, а ведь главное еще впереди.

Так, теперь дверь…

Я, тяжело дыша, разглядывал стальную дверь со скругленными углами, она была абсолютно гладкая, как любят Древние – никаких следов замка, ручки, механического запора или какого-нибудь привода. Надо было у сталкеров ключ попросить! Может, поискать у Морозова? Да я даже не знаю, как он выглядит, и не раздевать же мне раненого – где он его прячет? А вдруг и у него нет?

Ледяного дьявола мне в башку: подготовка просто на высоте! Нет слов!

Гладкая каменная стена и металлическая дверь, в щель которой не просунешь и кончик ножа… Да и сплав какой-то особый, ни пятнышка ржавчины.

Становилось совсем темно, а тут, наверху, сильно дул морозный ветер.

Я, тихо выругавшись, включил нашлемный фонарь и не поскупился запитать обогрев на костюм. Думать трудно, когда лицо застывает от ветра, и еще задница немеет от холода. Да, была проблема замерзающего конденсата на шлеме и забрале, но тряпка под рукой.

Значит, дверь… Осмотрел ее «Оком» со всех сторон. Заметил, что по каменной стене справа тянется изогнутая сиреневая линия, но упирается она не рядом с дверью, как обычно делают энергетические системы запора, а четко в центр самой двери.

Это несколько ставит меня в тупик: с такой схемой я еще не сталкивался. Точнее, похожие видел, но там светились электромагнитные запоры или горизонтальные, или вертикальные, или же оба сразу. Но не тут – казалось, провод просто приварили к внутренней стороне двери.

Единственное – был какой-то встроенный в дверь диск, но снаружи-то никаких следов нет!

Вот стой, качайся на ветру, замерзая, слушая шум ветра и редкое эхо выстрелов внизу, и размышляй на фоне кровавой полосы заката, как бы тебе не сдохнуть – сплошная романтика! Даже плюнуть страшно – примерзнешь.

Ничего мне в голову не приходило. И это уже такое не в первый раз… А ведь было и в первый… И… что там было? Выход из «кармана» через нарисованный символ Овна… да…

Никаких тут символов нет. Это печально. Но что я там делал-то? Правильно! Грудью лег на дверь!

Ничего не оставалось, как сделать это.

Не сказать, что было особо приятно елозить туловищем по ледяному металлу. Даже сквозь «шкуру» холодом веяло, и любая металлическая деталь костюма норовила примерзнуть. Да и не произошло ничего.

Думать я уже мог с трудом, и все же начал что-то делать.

Сначала еще раз внимательно посмотрел сквозь металл, где находится диск – оказалось, что немного ниже, чем я думал.

Раскорячившись как лягушка, я присел и продолжил обжимание с дверью. Надеюсь, никто не видит это со стороны, я бы охренел.

В какой-то момент мне послышался отчетливый металлический лязг, и грудь слегка кольнуло. Но и только.

Я еще раз десять повторил движение, но даже лязга больше не было.

Погрузился в невеселые раздумья: скоро энергия костюма кончится, и мне понадобится «Сердце Шера». Хорошо, что мы его прихватили.

И тут я подумал, даже сам удивился, а не примерзли ли сами запоры двери?

Вспомнив, как Сергей замкнул аккумулятор на массу, я решил повторить этот опыт. Правда, в случае неудачи я остаюсь без энергии: «Сердце Шера» и так почти пустое – разрядится в ноль. Хиус… Других идей все равно нет.

Руки в перчатках отчаянно мерзли, и пальцы плохо слушались.

Вытащив чуть сплюснутый продолговатый цилиндр и потерев его по корпусу, я поднес острые металлические конусы контактов к стальной двери.

Полыхнула с треском на инее ярко-голубая искра, меня отбросило от двери, которая зашипела, окутавшись облачком пара, тут же снесенным ветром.

И я снова начал водить грудью по теплому железу, которое стремительно замерзало.

Щелчок, гудение и шелест!

Дверь провалилась внутрь и ушла вбок. На меня повеяло теплом, и вылетел легкий туман конденсата.

Я чуть не зубами схватился за лежащего рядом Сергея и потянул его в проем двери. Затем затащил рюкзаки, каждую секунду опасаясь, что дверь закроется…

И когда я сам залез в какой-то узкий каменный тамбур с тускло светящейся бледной стеклянной сферой, дверь закрылась, а я привалился к стене и сполз на пол.

Пар все еще вырывался из моего рта при дыхании, но тут было несоизмеримо теплее, чем снаружи!

Худо-бедно отогревшись, я отключил подогрев «шкуры» и осмотрелся. Больше всего замерзли ладони, пришлось долго их растирать и тихонько выть от ломящей боли.

Пощупал пульс у Морозова – как-то перед этим было некогда. Пульс был, но совсем уже редкий.

Помещение, как я и говорил, было узким и являло собой перевернутую букву «Т»: я находился у двери снаружи в «перекладине» буквы, а в конце «ножки» виднелась другая дверь, на которой горела приятным огоньком зеленая клавиша… Да неужели?! Кончились проблемы входа?

Я, пошатываясь и опираясь спиной о стену, поднялся и неверной походкой побрел до двери, а затем надавил на клавишу.

Раздался мелодичный перезвон колокольчиков, и дверь ушла в правую стену, открыв вид на круглое помещение с парой двухстворчатых дверей и проемами лестничных клеток.

Надеюсь, что эти двери –