носит такую волшебную маску… Это что-то говорит о ее самооценке.

На моих демонов схема не подействовала, они могли двигаться, могли напасть, но для этого я должен был отдать им приказ. Я попытался. У меня даже почти получилось, но тут Билая бросила:

– Демонолог, изгони их.

Мое сердце пропустило удар. Из-за ее спины показался Нил… На нем стояла ее печать.

Как? Он говорил, что не сможет ходить привязанный, что лучше смерть, что он найдет способ убить себя…

Наверное, врал. Печать я сейчас видел хорошо – свежую, но что, если вчера она тоже была? Нил мог скрыть ее при желании. Не за это ли он вчера извинялся?

Не глядя на меня, Нил одного за другим отправил моих демонов за грань. К волшебной схеме Билаи он наверняка тоже что-то пририсовал, я это теперь чувствовал. Поэтому демоны меня не слушались. Поэтому не нападали на Нила.

Билая откровенно собой наслаждалась. Без опаски она наступила на схему, подошла к покрасневшему Сэву и потрепала его за щеку:

– Ну здравствуй, милый. Как дела?

Сэв издал тихий звук – что-то среднее между стоном и всхлипом. В его исполнении это наверняка было оскорблением.

Билая усмехнулась и ударила его по щеке. Покачнувшись, Сэв упал на бок, к ее ногам. Встать он не мог. Не представляю, что гордый принц чувствовал у ног девушки, которую, похоже, бросил.

– Я бы всадила тебе кинжал в сердце, – ласково произнесла Билая, склонившись над ним. – Но это было бы слишком просто. Печать намного эффективнее, ты не думаешь? Раньше тебе нравилось смотреть, как я ее ставлю. Уверена, ты и на этот раз получишь удовольствие… Демонолог!

Она даже не называла Нила по имени.

– Да, госпожа?

Госпожа?! Наверное, я тоже покраснел. Никогда не бил девушек, но этой бы врезал – заклинанием. Специально ради нее вспомнил бы что-нибудь этакое. Не зря же целый месяц учил.

– Где Криденс Виета?

– Я здесь, дорогая.

Билая с улыбкой обернулась и протянула руку.

Выступивший из зарослей Криденс – да, Сэв был прав, лазейки в клятве нашел не он один, – покачал головой:

– Нет, милая. Сначала клятва.

Билая поморщилась.

– Откуда я знаю, что тогда ты меня не убьешь?

Криденс снял с шеи ониксовый медальон, очень похожий на мою подвеску. Щелкнул серебряный замочек, камень отъехал в сторону. Как в романтических медальонах на Острове, внутри были два локона. Рыжий – Сэва и золотистый – Адель.

– Остальных ты легко подчинишь сама, не так ли?

Взгляд Билаи вспыхнул при виде волос.

– Да…

Тем временем Сэв заторможенно, но все-таки смог перевернуться и даже отползти от ног девушки.

– Сволочь… ты, – прохрипел он.

– Я или он? – с интересом осведомилась Билая, глядя на Сэва.

– Об-ба.

– Ну-ну, милый, – пропела девушка, – ему ваши волосы заполучить было проще простого: вы же так плохо с ним обращались.

– Билая, клянись, – поторопил Криденс. – Он сильный, твое заклятие скоро с него спадет.

Девушка вздохнула и помедлила немного, жадно глядя на медальон.

– Ну хорошо. Криденс Виета, я клянусь быть твоим союзником и не причинять тебе вред ни словом, ни делом, ни умыслом. Также никто из моих слуг не причинит тебе вреда. Ты доволен?

Вокруг девушки мелькнуло золотое свечение – клятва вступила в силу.

Криденс кивнул:

– И как… же… ты обойдешь клятву… сейчас… гаденыш? – прохрипел Сэв, ползая по траве.

– Мы договорились, – пропела Билая, забирая медальон. – Криденс некоторое время побудет без сознания. Так он не сможет мне помешать, а я вам клятву не приносила.

Криденса эта мысль, похоже, не радовала, но он не сопротивлялся, когда девушка подняла руку в характерном жесте. Сказал только:

– Ты поклялась.

Наверное, для этого тоже нужно мужество – чтобы предать. Ни Криденс, ни Билая, очевидно, друг другу не доверяли.

Когда Ворон опустился на траву и глубоко задышал, засыпая, Сэв выплюнул:

– Идиот!

– Ты про себя, милый? – отозвалась Билая. – А Виета мне еще пригодится, мы друг другу подходим. Я полагала, ты тоже подходишь мне, но… Вижу, что ошибалась.

Она вздохнула, потом перевела взгляд на меня и прищурилась.

Я почувствовал себя перед ней голым – флера на мне больше не было.

– Ого! У вас на удивление красивый демонолог!

Я понял, что могу пошевелить пальцами – руки были спрятаны за спиной, и Билая этого не видела. Я сложил их в жесте легкой атаки – первой, которой научился. Но магия не отзывалась. Конечно, ведь тогда Сэв, который уже мог говорить, сто раз проклял бы эту дрянь, но почему-то до сих пор этого не сделал.

Магию вернуть тяжелее, чем контроль над телом.

Билая подошла ко мне:

– Ты мне нравишься, красавчик. И ты сильный, я чувствую. Демонологов много не бывает, ты мне еще пригодишься. Ты точно будешь лучше этого, – она кивнула на Нила. – Тебя я тоже оставлю в живых. Не поклянешься мне по собственной воле? Нет? Гордый… Ну что ж.

Дальнейшее я запомнил так ярко, мгновение за мгновением, хотя все происходило очень быстро.

Билая поворачивается к Сэву, склоняется над ним, заносит руку.

Нил вынимает кинжал.

Чувствуя неладное, Билая в последний момент оборачивается.

Нил вонзает кинжал ей в сердце по самую рукоять. Да, кажется, в сердце: умерла она тут же, мгновенно.

Помню, какое удивление было в ее стекленеющих глазах. Наверное, с таким же смотрели на Нила мы с Сэвом.

Хумара уронил кинжал, упал на колени и скорчился от боли.

– Ты же… сейчас… умрешь! – выпалил Сэв.

Я вздрогнул. Нил потянулся к шее – я думал, он задыхается и хочет ослабить воротник. Но он судорожным движением сорвал со шнурка кулон, сжал, и печать подчинения исчезла.

– Как? – ахнул Сэв.

Все еще тяжело дыша, Нил сумел подняться, хоть и стоял потом шатаясь.

– Я украл это у тебя, Эл. – Он слабо улыбнулся, посмотрел вниз и быстро стер одну из линий у моих ног.

Магия обрушилась волной солнечного света. Я зажмурился – и в следующий момент уже смог нормально дышать и двигаться. И упал было на траву, но Нил меня поймал. Я почувствовал, как он убирает кулон в карман моей куртки.

Схема той простенькой атаки, которую я собирался бросить в Билаю, возникла перед нами с Нилом словно сама, без моего усилия.

Снова время как будто замедлилось, и наступила гулкая тишина.

Нил выставил перед собой руки:

– Эл, не надо. Я не наврежу тебе. Клянусь.

Довериться оказалось очень сложно. Я буквально пересилил себя.

– Знаю. – Схема растаяла. – Ты мог предупредить?

– Не мог. Она читала мысли. – Нил посмотрел вниз, на тело Билаи. –