— Ну, наконец-то я тебя, малышка, подловил! Пробил твою невозмутимость, а то сидит тут такая леди, правильная до невозможности. А ты, оказывается, и гневаться умеешь, и саваны вышивать, и наверняка укладывать под них тоже умеешь, или я плохо знаю твоего папочку… Присаживайтесь, ваше высочество принцесса Айвенлин, и простите меня, старого дурака. Пошутил я. У меня для тебя и Нели другое дело есть. Вы, девоньки, дворцом займитесь. Вот был я на вашей женской половине, так любо-дорого глянуть: тишина, чистота, лишнее слуги не шастают, все при деле, придворные бездельники не шатаются, посторонние люди не проживают. Разрешаю вам распоряжаться всем по собственному усмотрению. Кого хотите нанимайте, кого хотите увольняйте, кого хотите — поселяйте или, наоборот, выселяйте. Хочу тишины, покоя и безопасности для семьи и внуков. Все в ваших руках, моя невестушка.

Принц и его жена выслушали короля стоя. Кристиан улыбался так, что казалось, ему король подарок сделал. А вот Айвенлин сначала хмурилась, а затем тоже расслабилась и улыбнулась. Глазки ее засверкали, сразу стало видно, как она еще молода и как же красива, но умна же девчонка, потому как сразу же спросила:

— А как же король-деспот, король-самодур?

— А вот тут у меня просьба ко всем присутствующим, — проговорил король, улыбаясь. — Я годами создавал себе репутацию сильного короля. Работал над ней упорно. Будьте добры, не выдавайте меня. Будем но-прежнему мной соседей пугать, чтобы не могли даже представить, что от такого ненормального и жестокого короля ожидать.

Смеялись уже все. От облегчения, от счастья, от вспыхнувшей в сердцах надежды на счастливое будущие.

Дасти

Сегодня свадьба. Свадьба моего брата. Как же больно и тоскливо у меня на сердце. Нет, я рад за него. Действительно рад. Виктория безумно любит его. Никогда не путает нас даже в темноте. Проверено…

И любовь у них взаимная, и семья будет крепкая, такая же, как и у сестер наших, и у Владли с Нели.

Вчера Жак с Данелией на торжество приехали и двух своих мальчишек с собой привезли. С тех пор как наши сестры по крови вышли замуж, прошло уже тридцать лет. Старшему сыну Данелии исполнилось пятнадцать, а младшему — десять. Парни у них получились просто на загляденье. Она их называет «золотые мои». Правильно называет. Мальчишки точные копии папочки после вмешательства в его внешность богини, а волосы рыжие, почти золотые… Воспитывает их Жак, как и нас в прошлом, да и сестра не потеряла ни навыков, ни формы. Все такая же умница и красавица и все так же по-прежнему безумно любима своим мужем. Богиня благоволит их семье. Парнишки-то у них маги. Золотко сама с ними занимается, и все у них хорошо. Собираются вот родить еще девочку, и Жак все молит богиню, чтобы была у него еще одна зеленоглазая красотка.

Есть в их жизни и кое-что смешное. Наш мастер воспитал своих парней так, что свою мамочку они все втроем стараются из виду не выпускать, кто-то обязательно рядом. Она у них самая большая драгоценность. Сестра ругается и иногда сбегает из-под присмотра, но на самом деле жутко ими гордится, а на супруга до сих пор смотрит как на божество, поражая этим окружающих. Но мнение чужих людей ее никогда не волновало.

Есть в нашем окружении еще несколько таких же по-прежнему влюбленных пар. Кристиан с Айвенлин — король и королева, их величества. Действительно величества, их брак, освященный богиней, все так же крепок и нерушим. А королева и король так же молоды и красивы. Королевство наше процветает, и во многом благодаря именно нашим с братом усилиям. Без преувеличения можно сказать, что в дело безопасности мы вложили часть своей души, и теперь всех, кого мы любим, охраняют самые умелые и проверенные люди. А главное, растет в этой семье отрада двух самых нежных дедушек — принцесса Амелия.

И не просто принцесса, а кукла синеглазая, демон в юбочке, кошмар нянек и воспитателей, задира и главарь шайки малолеток от шести до пятнадцати лет. И не важно, что главарю всего десять, командовать и подчинять она умеет с пеленок. Добиваться своего пытается любым путем, и только мама стоит у нее на пути. Только мамино слово закон, только с королевой не пререкается ни один из маленьких «бандитов», только ее решение обжалованию не подлежит. Папу-короля принцесса нежно любит, но, как любая женщина, умеет строить глазки не только ему, но и нам всем. А вообще-то она чудная девчонка с сильным характером. Айвенлин последние пять лет гоняет всю их компанию по утрам до изнеможения, затем за дело берутся учителя, и все-таки… Все-таки они успевают всегда и везде.

А банда-то малолетних высокородных весьма примечательна. Помимо принцессы в нее входят близняшки Дали девяти лет (дочери Владли и Нели), два младших брата Владли пятнадцати и тринадцати лет и, конечно, любимец всего королевства — его высочество принц Даниэль шести лет. Для всех нас — от дедушек до кухарок — он радость, точная копия отца с мамиными блестящими черными волосами, красавчик и будущий сердцеед, бесспорно, любимчик своей сестры. Именно за него Амелия оторвет любому все выступающие части тела. Именно его она оберегает и муштрует, как никого другого, но то, что можно ей, не позволено, кроме мамы, больше никому. Хорошие дети у Кристиана и Лин, дружные, а это значит — наше королевство в будущем попадет в надежные руки.

И вот все мы собрались сегодня на свадьбу — красивые, счастливые и желающие того же и молодым. Все нашли свою половинку, и только я остался на обочине. Нет, я помню, что тридцать лет назад мы с братом заявляли, что женимся в пятьдесят, а сейчас нам только по сорок девять. Мне больно и в то же время я счастлив, что мой брат нашел свою половинку в этом мире. Люблю ли я его невесту или же мне просто кажется, что я теряю брата. Не знаю…

Нам девушка понравилась обоим, но она стала сразу выделять Данки. И узнавать. Сначала по небольшой ранке на лбу, а затем и без нее уже не путала ни при каких обстоятельствах.

Я помню, как полгода назад в честь дня рождения принца была организована охота. Тогда удачно загнали зверя, добычу доставили к костру. Королевский пикник был в самом разгаре. Неожиданно с места сорвались гончие, за ними два егеря и по кивку Кристиана мы с братом. Спустя довольно долгое время, уже в сумерках, собаки продолжали, не останавливаясь, идти по следу стаи волков. А волки… Волки кого-то гнали. Всем скопом вылетели из леса. На прямой линии видимости мы заметили с трудом державшегося всадника на уставшем коне. За ним, неотвратимо приближаясь, бежали шесть матерых волков, потом собаки и следом мы. К нашему счастью, волки, почуяв нас, ринулись в разные стороны. Собак егерям удалось остановить, но вот всадник на взмыленной лошади не останавливался. Мы с братом следовали за ним. Стало почти темно, но не это волновало нас, а обрыв впереди, куда мчалось обезумевшее от страха животное. Мы были очень близко, но все равно не успевали совсем чуть-чуть. Данки принял решение и осуществил его буквально за несколько секунд. Наши кони неслись во весь опор. Захлестнув кнутом всадника, он сильным рывком стащил его с седла, и вот незнакомец оказался в объятиях брата, еще секунда, и они оба покатились по земле. Мне осталось собрать остановившихся на самом краю коней. Брат и спасенный им парнишка остались в живых. Покарябаны, поцарапаны, у Данки немного был рассечен лоб, но оба живы. Парень был без сознания, кони еле дышали. Подтянулись егеря с собаками, и мы, обустроив лагерь, решили отдохнуть сами и дать отдохнуть бедным животным. Ночь, тишина, костер. Паренек наконец пришел в себя.