— А мы будем помогать и советовать. Уж выслушать нас с внимательным и заинтересованным видом она сможет точно и супруга заставит. Остается надеяться, что, как только молодежь придет к власти, нас с тобой не выдворят в родовые поместья подальше от дворца. Нужно налаживать доброжелательные отношения с невестками, причем нам обоим, слишком много они значат для своих мужей, да и девочки-то умницы и красавицы. Чего еще желать? От власти вот только отказаться будет нелегко, так это не завтра и даже не в этом году произойдет, а там посмотрим…

Успокаивали так мы друг друга довольно долго. Делились ощущениями ужаса, охватившими нас во время работы с магией принцессы Айвенлин, и надеялись, что к нам свои умения ей применять не придется, ведь чтобы пересилить заклинание самого могущественного мага королевства, нужно быть сильнее его в несколько раз. А потом радовались, что она так сильна. Будет кому приглядеть за распоясывавшимися магами.

Далеко за полночь за нами явился один из виконтов Деверли. Учтиво поклонившись, он предложил нам проследовать за ним, не привлекая королевскую охрану. Вот кто бы мне еще подсказал, как этих парней различать? Ведь мало того что одно лицо, так еще и одеваются одинаково, вплоть до мелочей, и двигаются совершенно синхронно. Обычно близнецы отличаются друг от друга хотя бы мимикой, жестами, вкусовыми привычками, владением оружием… У этих же различий нет, и даже мой натренированный взгляд их не находит. Парни прошли серьезное обучение, и им вполне можно доверять. Главное, чтобы они начали доверять нам, и тогда дела наладятся.

А детки не только магистра повязали, но и все его тайники выпотрошили. В допросном зале присутствовали только четверо, и на мой вопросительный взгляд Кристиан ответил, не дожидаясь вопроса:

— Мы сочли нецелесообразным привлекать к аресту подозреваемого Ринелию и Владли. Ваша невестка, ваше сиятельство, еще недавно сама подверглась насилию со стороны безумного мага, и вид допросной не будет ей полезен, а так как нападению подвергалась и она, то младшего Дали мы оставили ее охранять.

— Это понятно. Но кто будет вести допрос, раз палачей и дознавателей в зале нет?

— Вопросы будем задавать мы, а вот помогать отвечать магистру, смотрящему на нас так высокомерно, будут виконты. И поверьте мне, через несколько минут отвечать он будет более охотно, — ответил мне принц.

А принцесса добавила:

— В течение последних десяти минут магистр несколько раз пытался воздействовать на присутствующих. Все его усилия пропали даром, поэтому я считаю, что он вполне готов отвечать. Кто начнет?

— Я думаю, раз уж вы сами начали это дело, то и продолжайте, а мы с советником поприсутствуем и, если нам будет что-то непонятно, уточним, — озвучил нашу позицию король.

Согласно кивнув, молодежь приступила к «беседе». Вопросы задавал Кристиан. А мальчик-то наш многому научился…

— Два покушения за сегодняшний день — дело ваших рук?

— Да как ты смеешь, щенок? Ваше величество, я требую прекратить это безобразие! Я прослужил на благо государства сорок лет. У вас никогда не было претензий ко мне лично. На каком основании меня задержали? У вас нет и не может быть никаких доказательств моего участия в противоправных действиях против королевской семьи. Поверьте мне, я ни в чем не виноват!

— Герцог, советую вам обращаться ко мне, а не к моему отцу, а у меня, поверьте, есть показания несостоявшихся убийц о том, что именно вы давали им задания.

— Этого не может быть. Вас ввели в заблуждение. Некромант докладывал мне, что убийц взять живыми не удалось и призвать их души тоже.

— У вас неверная информация. Мы нашли некроманта, сумевшего допросить виновных.

— Вы лжете! Я проверил разум сильнейшего в королевстве некроманта. Он говорил мне правду.

— А я и не утверждаю, что вам солгали, просто мы привлекли к делу действительно сильнейшего, и ваши исполнители заговорили.

— Не может этого быть! Я вам ничего не скажу!

— Скажете. Ребята, он ваш. Помогите нашему магистру сделать шаг нам навстречу.

Широкие спины довольно высоких близнецов заслонили от нас мага Даварика на ближайшие десять минут. Что именно они делали, нам видно не было, но следующий раз он предстал перед нами с искусанными в кровь губами. Не имея на своем теле ни одного следа от ран или пыток, маг тем не менее стал похож на тщательно выжатую тряпку, и на вопрос принца о готовности отвечать прохрипел:

— Да… готов.

— Ну что же, начнем заново. Вы организовали покушения?

— Да.

— Причина?

— Долгие годы я взбирался к вершинам власти, и все было хорошо, пока его величество король не решил женить своего наследника на иноземной принцессе. К тому времени у меня подросла дочь. Именно ей я обещал с самого детства, что когда-нибудь за ней приедет принц и она станет королевой. Я долго и упорно исподволь приучал короля к мысли о том, что моя дочь — это лучшая кандидатура на роль супруги для его сына. И все вроде бы получалось, пока к делу не подключился граф Дали. Все мои планы пошли прахом. Был составлен договор о помолвке и последующем объединении государств. Тогда с большим трудом я уговорил дочь на брак с молодым графом Дали. Уж его-то заставить потерять голову от моей дочери я мог.

И вот моя крошка наконец-то согласилась, что Владли, являясь другом и советником принца, тоже довольно неплохая кандидатура. Но тут нашему венценосному самодуру пришло в голову оригинальное решение, и он отослал из дворца наследника и его друга на целых полгода. Они, видите ли, поехали в рейд по крепостям. Владли стал для меня недосягаем. Отозвать его ко двору король не согласился, а потом я узнал, что возвращается он уже женатым, и не просто женатым, а заключившим нерасторжимый брак. Естественно, его жена должна была умереть. Второго провала мне бы моя девочка не простила, а она для меня единственный свет в окошке, единственный мой ребенок, поскольку в силу некоторых обстоятельств детей, кроме нее, у меня нет и не будет.

— Зачем стреляли в Айвенлин? Кому предназначалась отрава?

— Находясь в состоянии, близком к неконтролируемому бешенству, я неправильно дал установку убийцам, велев стрелять в прибывшую в свите принца женщину. Стрелков было два, женщин тоже две. А что касается отравления, все просто… Раздосадованный неудачей, я решил хоть как-то отомстить за порушенные планы. Мне было уже все равно, кто из вас погибнет. Моя ненаглядная дочурка билась в истерике, а король и граф, недолго и несильно повозмущавшись самоуправством наследников, согласились с их выбором, на свою беду, слишком быстро.

— Но ведь вы и так были фактически у вершины власти, чего вам не хватало?

— Я обещал своей маленькой девочке, что она станет королевой, и не сдержал обещания.

— Как же глупо… Боги! Воистину, если вы хотите наказать человека, вы отнимаете у него разум. Вы глупец, герцог. Вам нужно было просто вовремя выпороть вашу истеричку и жить дальше. Теперь же вы покончили и со своей жизнью, и с ее тоже. Потому что вы умрете здесь и сейчас, а ее отправят в монастырь, где она и умрет, вознося молитвы или, что правдоподобнее, проклятия, вспоминая вас. Ваше величество, господин граф, у вас есть какие-либо еще вопросы к герцогу? — обернулся Кристиан к нам. Спрашивайте сейчас, ибо магистра такой силы оставлять под присмотром обычных стражников, да еще и в окружении простых людей, нельзя.