Он терпел целый год, а потом поздравил меня с пятнадцатилетием и сделал «подарок». Отправил по разнарядке работать служанкой в приграничную крепость. Имея титул, я никак не могла попасть туда, но бумаги, удостоверяющие мое высокородное положение, сгорели во время небольшого пожара в его кабинете и при восстановлении всех документов почему-то потерялись именно они, и я отправилась как дочь разорившегося, безземельного купца, оказавшись в итоге в роли бесправной служанки. Еще по дороге я, как могла, испортила свое платье, волосы, ногти, испачкалась и стала выглядеть мелкой худенькой замарашкой тринадцати лет. Человек, который меня сопровождал, сочувствовал моему положению и не стал меня разоблачать. В крепости поворчали насчет никому не нужной обузы и… приставили к работе. Внимания стражников и слуг я избежала, но как же порой хотелось поесть вдоволь и отмыться дочиста. Я считала дни до своего совершеннолетия, ведь именно тогда я могла уйти на все четыре стороны. Но за полгода до моего дня рождения в крепости начали происходить странные события. Менялось поведение людей, их отношения между собой, изменилась и моя жизнь. Однажды в кабинете командира я попалась на глаза молодому магу и услышала от него:

— Так… И кто у нас тут сияет такой звездочкой? Ну-ка, дитя мое, поднимись и подойди ко мне.

Мое тело послушно исполнило эту команду, и вот уже спустя мгновение я, испуганная, стояла перед закутанным в мантию человеком. Рассмотрев меня со всех сторон, он радостно потер руки и произнес:

— А ведь ты отпрыск семейства Декарни, я знал твою прапрабабку, ты точная ее копия! Ручку дай. — Поработав минутку с моей кровью, он подтвердил: — Да, я не ошибся. Ты потомок древнего рода. Сильная кровь. Сильная личность. Именно то, что мне нужно на данный момент. Боги благоволят ко мне!

Вот после этого жизнь закончилась, и пришла боль.

И не просто боль, а БОЛЬ!

Она показала мне, как мало я знала о жизни, как мало я знала о боли и о том, что может выдержать человек. Изо дня в день, из часа в час была только она и воркующий от удовольствия голос мага, древнего мага. Да, из его объяснений и разговоров со мной и самим собой я знала, что в теле молодого и глупого мага новая сущность: древняя, могущественная и безумная.

Сначала мне казалось, что я долго не выдержу, но дни шли, а я все жила. Все реже осознавала, что со мной происходит, но жила. Однажды что-то изменилось. У мага появились новые собеседники. Они ровным рядком располагались на стене. Следующее, что я помню, — это глаза напротив меня, полные боли и сострадания. Пришло понимание того, что один из них сегодня вместе со мной, что ему больно не только за себя, но и за меня тоже. Именно в этот день маг разошелся не на шутку, тестируя свои яды и другие средства. Именно в этот день мужчина рядом со мной умирал несколько раз, а приходя в себя после магического толчка хозяина подземелья, буквально впивался в меня глазами, и я держала его взгляд так долго, как могла. Тогда мы выжили оба. Довольный результатами безумец ушел. Боль волнами накатывала на мое измученное тело, но в этот раз я была не одна. Мы были вдвоем и держались за руки. Я не одна!

Затем неожиданно пришло облегчение и сон. Не скоро я поняла, что все закончилось, но все-таки поняла.

Я очнулась не при свете магических светлячков, а в светлой комнате, рядом со мной стояла девушка, а в раскрытое окошко которой врывался прохладный, но такой освежающий ветерок, который приносил мне ни с чем не сравнимое облегчение. Как же хорошо жить, но как же страшно! Стоило только чужим рукам коснуться моего тела, как я вспоминала, что чужие руки — это БОЛЬ! От них нужно избавиться, избавиться как можно скорее! Я делала все, что могла, старалась изо всех сил, чтобы больше никто чужой не мог ко мне подойти. Было больно. Болело все, во что превратились мои ноги и руки. Неожиданно рядом со мной появился ОН! Его глаза, его руки, его голос успокаивали меня. Его объятиям я доверяла. Его глаза не могли лгать, пока я смотрела в них, я верила, что все будет хорошо. Верила словам о том, что он не оставит меня, что я его девочка, и только его, что именно я отныне держу его в этой жизни.

Впервые после смерти бабушки я доверилась другому человеку и решила — если не он, то никто больше. Никому больше не поверю ни в чем! Он один — отныне и навсегда.

Затем был алтарь и богиня, которая пообещала мне исцеление через боль. Но эта боль была очищающей. Она освободила мое тело и мой разум. Поведала обо всем, что я пропустила в беспамятстве и бреду. Я узнала имя своего единственного и его друзей, жрицы, проводившей ритуал и спасшей нас всех, увидела лик богини и испытала перед ней благоговейный трепет, восхищение и поклонение.

Я стала лучше, чем была. Исчезли переломы и шрамы, не стало болезненной худобы, и только волосы богиня оставила искриться, как белый снег, напоминанием о том, что жизнь не вечна. Они все стояли передо мной, улыбаясь радостно, от души. Они все сделали для меня так много! Всю жизнь я буду благодарна им, но именно он, Владли, без раздумий подхватил меня в свои объятия. Именно ему, не размышляя ни минуты, я дала согласие на вечный брак, объединение наших сердец. У меня появилась новая и единственная цель, чтобы жить. Солнце мое, моя душа, моя жизнь, мой Владли. Отныне и навсегда…

Дасти

Ночлег пришлось полностью организовывать нам с братом — и спальные места, и костер, и поесть, и попить. Парочки-то наши совсем из жизни выпали. Мужики как заполучили своих девчонок в полное и безраздельное владение, так и не выпускают, а те и рады. Сидят закутанные в плащи у мужей на коленях, получают поцелуи и признания в любви. Из-за них и рассвет раньше наступит, так сияют. Того и гляди, мы, бедные холостяки, и отдохнуть не успеем.

Но как же все-таки приятно на них смотреть. Такую любовь, как у них, стоит ждать. Именно ее и стоит искать. Ради нее стоит жить!.. Но попозже, попозже… Может, моя половинка еще не родилась? Подождем, посмотрим…

Вот еще повод улыбнуться. Парни, ни один, ни второй, раскутывать своих молодых жен на стали, покормили со смехом и улыбками, напоили. Вот сидят обе парочки, целуются. Хорошо!

Так! Дежурим ночью, судя по всему, мы с братом по очереди, от молодоженов толку мало. Все. Посуда, постель, спать я первый.

Айвенлин

Ах, какую супругу нашел для себя Владли: красивую, веселую, улыбчивую, ласковую, а самое главное, любимую. Как же я рада за них! И все же ночи в горах холодные, плащик и объятия любимого это хорошо, но у меня в мешке есть для Нели одежда. Какой же Влад забавный и заботливый какой. Сам свою куколку и одел, и покормил, и спать уложил, в своих объятиях, само собой.

Что это я все о них да о них! Мне тоже жаловаться не на что. Любимый, ненаглядный, половинка моя истинная. И сейчас, и потом, и на веки вечные. Как же я боялась за него, когда проходили мы ритуал единения душ. Больше всего на свете страшилась его потерять. Опасалась, что неверно он оценил свои чувства, что поторопился. Как же хорошо, что смогла я все свои сомнения оставить при себе, что все-таки поверила ему и согласилась. Всю оставшуюся жизнь буду благодарить богиню за встречу с ним и за любовь, дарованную нам. За то, что теперь я чувствую его так же сильно, как братьев и сестру, что помочь смогу даже на расстоянии, что отныне мы оба уверены в чувствах друг друга, и никаких сомнений у нас не осталось. Никогда не устану смотреть на него и любоваться. Он мой, а значит, именно для меня — самый лучший, самый красивый, самый, самый!