— Я слышу вас… — тихо произнесла Айвенлин. — Кто вы?

— Стрелки, — шелестело еле слышно.

— Это ваши тела лежат передо мной на столе?

— Да.

— Стреляли в принцессу и графиню тоже вы?

— Да.

— Зачем?

— Он приказал. Мы не могли отказаться.

— Почему не могли?

— У него в руках наши мальчики, наши дети.

— Кто он?

— Запрет.

— Снят.

— Дети.

— Я найду их и позабочусь, слово мага.

— Он — верховный маг королевства.

— Зачем это ему?

— Не знаем.

— Повар? — переключилась невестка на другие тела.

— Здесь.

— Кто приказал?

— Верховный маг королевства Даварик.

— Что?

— Отравить и умереть.

— Я отпускаю вас навсегда и помню обещанное.!!

Зажглись магические светильники. Исчезло ощущение холода, и маленькая хрупкая магичка повернулась к нам.

— Никак не получалось призвать души. Поставил, гад, сложнейший запрет. Еле-еле пробилась. Силен магистр. Взять его смогут только мои братья. У них хватит умения и скорости, чтобы все сделать быстро и незаметно. Да и никакой маг им не страшен. Любого другого мага или воина он подчинит себе за доли секунды. До ночи вашего разумника нужно успокоить, создав впечатление нерешенной, сложнейшей загадки. Ночью придется встретиться здесь же. Никакая охрана такого сильного мага не удержит, поэтому сразу после ареста должен следовать допрос и решение его судьбы. А сейчас, если позволите, я бы отдохнула.

Договаривала она это все уже в объятиях бережно обнимающего ее Кристиана. Да, смелый у меня сын, а невестка… Вот я и думаю, начинать уже бояться или подождать еще? Пока я раздумывал, мой верный советник уже скомандовал:

— Так, двигаемся все на выход. Сын, вместе с супругой идите на половину принцессы, к моему стыду, получается, что именно там сейчас безопаснее всего. Я согласен с планом принцессы по поводу мага и оставляю его арест за вами. Будем ждать вашего сообщения и по возможности потом сразу присоединимся к вам.

Молодежь дружно рванула к дверям, и, к нашему удовольствию, мы со старшим Дали заметили, как быстро и ненавязчиво один из виконтов Деверли возглавил эту группу, а другой замкнул. Все-таки правильные ребята. Нужно отобрать их у Айвенлин и к делу приставить.

Дасти

Как только мы достигли гостиной, командовать принялся его высочество принц:

— Сейчас все расходимся по комнатам, переодеваемся и через час за обедом все обсудим.

За столом наши влюбленные парочки выглядели до неприличия довольными жизнью и друг другом. Глядя на них, все время хотелось улыбаться, Кристиан и Владли настолько трогательно и бережно ухаживали за своими женами, что, несмотря на обещание, данное самому себе жениться лет через тридцать, очень захотелось найти свою второю половинку. Мечты, мечты… Вся моя такая недолгая жизнь говорит мне о том, что именно мечты о взаимной любви могут так и остаться мечтами. Стоит только оглянуться вокруг, и на тебя наваливается людское равнодушие, корысть, выгода и расчет. О любви люди почему-то забывают быстрее всего.

Пока я предавался размышлениям о любви, разговор зашел о делах. Все споры прекратил принц.

— Мы с Лин обсудили сложившуюся ситуацию и пришли к выводу, что на захват мага пойдут виконты, но мы будем их подстраховывать. Супруги Дали останутся в своих апартаментах. Владли, можешь даже не возражать. Айвенлин маг и боец, по уровню равный Дасти и Данки. Я, естественно, пойду с ними. Нели, согласитесь со мной, вам при аресте и допросе делать нечего, слишком свежи еще впечатления о своих бедах. Согласны? Братья вполне смогут взять его сами, но снять магическую охрану и обнаружить все амулеты сможет только Лин, а значит, мы вчетвером после полуночи идем к магистру в гости. Ты же не спускаешь глаз со своей жены до тех пор, пока мы не будем точно знать, кто и почему напал на наших любимых.

Вот так его высочество срубил все наши предложения на корню. Согласившись с разумностью принятого решения, мы все дружно отправились отдыхать и дожидаться назначенного часа.

Мы его задержали!

Больше часа провели рядом с его покоями, дожидаясь, пока Лин вскроет все его охранки и опустошит магические накопители и амулеты. По словам сестренки, количество магических сил не поддавалось разумному объяснению. Если бы не объемный древний накопитель, висевший в виде капельки у нее на шее, то захват магистра пришлось бы отложить. Не зря этот герцог являлся главным магом королевства. Силен мужик. Но против жрицы забытой богини не устоял. К нашему облегчению, он очень сильно был уверен в своей магической защите и амулетах. Взяли мы его спящим. Пришлось, правда, хорошенько приложить по голове, простым обездвиживанием его бы не успокоить. Сильнейший магистр смерти — это не шутки. А так он спокойно полежал связанный на ковре, пока мы обыскивали его кабинет и вскрывали тайники, на которых уже не было никаких магических ловушек. Нет магии — нет ловушек. Все просто, когда работает такой сильный маг, как наша Айвенлин. Устроили милорда в знакомом зале, приковали к стене, удалили подальше всю охрану, Данки пригласил короля и советника присоединиться к нашей компании. Сам же их и сопроводил, ибо лишние уши и свидетели нам ни к чему.

Граф Дали-старший

Да-а-а, приехали детки, привезли бедки… Я, в чьих руках вся тайная и явная стража королевства, выгляжу полным идиотом. Проморгал нападение. Не смог узнать заранее о том, что герцогиня де Мелвел маг, и не просто маг, а сильнейший маг-некромант. Сын женился без родительского согласия и благословения, и, судя по тату-браслетам, заключен нерасторжимый брак. Такие не заключаются уже давно. Где только они нашли жреца, сумевшего провести этот обряд? Опять же… не знаю. А что я знаю? Вот если еще окажется, что главный маг королевства виновен в нападении на Айвенлин и Ринелию, то вообще стоит, наверное, подумать об отставке или просить совета и помощи у будущих короля и королевы. Что-то мы с его высочеством упустили. Заигрались во всемогущих…

Вот сидим перед камином, цедим потихонечку вино и глядим на огонь. Скоро полночь. Ждем, а мысли-то так и скачут с одного на другое. Венценосный друг полдня молчал, а сейчас встрепенулся. Послушаем.

— Неужели мы такие старые и нас можно так просто обвести вокруг пальца? Ты представляешь, кого я собирался принудить выполнять мои распоряжения и подчиняться своей воле? И кто я после этого? А ты? Как ты мог докладывать мне, что моя невестка просто немного взбалмошная, упрямая девушка недалекого ума, слабого здоровья, воспитанная в глуши? Теперь я понимаю, кто меня переиграл. Если она пошла вся в папочку, а он лучший политик и интриган своего королевства, то власть придется уступить. И не просто уступить, а с улыбкой и добрыми пожеланиями, иначе мы просто потеряем не только королевство, но и жизнь. После этих покушений я полдня думал и пришел к выводу — мы с тобой не вечные, сколько нам еще отпущено — не знаем, а из девчонки получится замечательная королева. Настоящая. А самое главное, она любит моего сына и уж позаботится, чтобы он стал справедливым и сильным королем. Я даже начинаю ему завидовать. Такая никогда не будет выставлять свой ум и власть над мужем напоказ, да и он всегда будет верить в то, что его слово последнее и решение за ним, а наша с тобой страна будет жить и процветать. А что останется нам?