– В последнее время со мной что-то происходит. Я вижу галлюцинации.

– Какие еще галлюцинации?..

Я рассмеялась.

– Что? Слишком много сюрпризов в один день, да? Это все происходит периодами. Вот сейчас, например, со мной все впорядке. Но несколько месяцев назад мне пришлось сесть на иглу, чтобы хоть как-то притормозить свою психику.

Я поняла, что окончательно добила Стива. Тот сидел на полу, схватившись за голову. Казалось, стоит до него лишь дотронуться, как он тут же взорвется из-за гигантского сгустка чувств и эмоций, что тогда наполняли его.

– Миди помогла мне слезть с иглы, я перешла на таблетки. Долгое время пичкала себя ими, но потом тоже перестала. Суть не в этом. Я больна. И я не знаю, как это может отразиться на ребенке. Я много анализировала, думаю, у меня это наследственное. Мама тоже страдает психическими расстройствами, она даже лежала в психушке после неудачной попытки суицида. А вот теперь у меня к тебе вопрос, Стив: готов ли ты иметь ребенка от такой… как я?

Стив встал, медленно подошел ко мне, тяжело вздохнул, взял меня за руки.

– Да, готов. Я люблю тебя, Глория, и я никогда от тебя не откажусь, что бы с тобой ни случилось. Мы все преодолеем вместе. Смотри, что я купил.

Он залез к себе в карман джинсов и вытащил из него два маленьких кеда на крохотную детскую ножку.

– Правда милые? Представь, как в них будет бегать наш малыш. Сыночек или дочурка.

Я расплакалась.

– Стив, пожалуйста, остановись, – захлебываясь слезами, сказала я. – Я не имею права обрекать ребенка на такую жизнь.

Стив снова встал на колени, прижался к животу.

– Встань!

– Умоляю тебя, не делай этого, дай нам шанс!

– Стив, встань!

Он медленно поднялся, взглянул на мои слезы.

– Дай мне прийти в себя. Я не могу сейчас брать на себя такую ответственность. Я не могу… То, что сейчас внутри меня, даже ребенком назвать нельзя, оно размером с перчинку.

– Да какая разница?! Что ты несешь?! Это маленькая жизнь внутри тебя, которую ты собираешься завтра убить!

– Стив, ты говоришь, как гребаные религиозные фанатики!

После моих слов Стив швырнул в стену детские кеды и ушел прочь.

Я упала на пол, судорожно изгибаясь в истерике.

* * *

Пока я шла к кабинету доктора Уиллис, я много думала. О бедном Стиве, который провел ночь, неизвестно где, и до сих пор не вернулся. О себе и о том зародыше, что жил у меня в животе. Мне восемнадцать. Уже или еще только? Но все равно я слишком молода. Слишком неопытна.

Хотя родители, когда зачали меня, были гораздо старше и опытнее, но толку-то?

Вот такие противоречивые мысли клубились у меня в голове. Я так боялась… Я вспоминала слова Стива, его горящие глаза. Он был так счастлив. Да и я в некотором роде почувствовала облегчение. Он не испугался, он принял эту весть как ценный дар.

Что же я делаю?

Глория, ну какая из тебя мать? Ну что ты можешь дать ребенку? Боже!.. Я побила рекорд по неуравновешенности. Я в этой жизни, казалось, уже сделала все возможное и невозможное: была трудным подростком, практически заключенной, наркоманкой, членом банды, убийцей…Вот теперь еще и забеременела.

Я шла, смеялась над этой мыслью, а внутри все болезненно пульсировало. Маленькая жизнь всячески напоминала о себе.

Результат нашей любви…

Я ведь выдержала столько испытаний, так почему сейчас я готова сдаться? Я спасла чужих детей, ради них даже пошла на убийство… Я способна любить и оберегать, а что еще ребенку нужно? Тем более рядом будет Стив, мы будем поддерживать друг друга…

Но все же я дошла до кабинета врача, взялась за ручку. Последний раз все перекрутила в голове.

И после я открыла дверь.

* * *

Когда вернулась домой, застала Стива, Джея и Миди сидящих на ступеньках дома. Рядом лежал Вашингтон и так же тоскливо на меня глядел, как и все остальные.

– Как ты? – спросила Миди.

– Все хорошо.

Я нашла крохотное местечко рядом с ними, села. Вдали шумел океан, солнце лениво выглядывало из темных облаков.

– Тебе было больно? – осторожно спросил Джей.

– Из-за чего?

– Ну… Ты же…

– Эй, будущий дядя, что с тобой?

Воцарилась тишина. Кажется, даже океан замолк на мгновение.

– Я так и знала! Так и знала! – торжествовала Миди, крепко обняв меня.

– Подожди, Глория… – прошептал шокированный Стив.

– У-у… Кажется, у новоиспеченного папаши сердечный приступ, – смеялась Миди.

– Я ничего не понял, – сказал Джей.

– Не удивительно, – съязвила Миди.

– Мы станем родителями…

– Ага, жесть, – сказала я.

Стив тут же обнял меня.

– У-хуууууу!!! – закричал Джей, а после они с Миди присоединились к нам и объятия стали еще крепче.

– Эй, осторожнее. Не выдавите из нее ребенка!

– Стив, это же не прыщ, чтоб его можно было выдавить, – задыхаясь от смеха, сказала я.

* * *

Следующим вечером мы собрались в кафешке у Кори.

– А я хочу выпить за вашего будущего ребеночка, чтобы с ним все было хорошо, – грациозно подняв бокал с шампанским, сказала Миди.

Все чокнулись, сделали глотки.

– Везет вам, вы можете пить. А мне теперь год довольствоваться соком, – огорченно сказала я.

Да, не так-то просто смириться с ролью будущей матери. Особенно, когда твой образ жизни далек от идеала.

– Любимая, я тоже ради тебя брошу пить, обещаю.

– И я, – вякнул Джей.

– Так бросайте сейчас, – сказала Миди.

– Э-э, ну не так же быстро, – сказал Джей.

– Конечно, это такой стресс для организма, – отозвался Стив.

– Согласен, коллега.

Парни обменялись рукопожатием и вновь сделали пару глотков шампанского. Мы с Миди дружно посмеялись над ними, качая головой.

– Глория, а расскажи, что ты ощущаешь? Какого это, быть беременной? – поинтересовалась Миди.

– Да ничего особенного. Тошнит, постоянно клонит в сон, все раздражает.

– Значит, я тоже беременный, – сказал Джей.

– Миди, спроси, пожалуйста у Кори, остались ли еще вишневые пирожные, – сказал Стив.

– Хорошо. Джей, поможешь мне?

– Да ты сама справишься.

– А может, ты все-таки поможешь мне?