Я не знала.

И поняла, что чудес не будет.

Хлесткий, властный голос, раздавшийся над ухом, успешно вывел меня из оцепенения.

— Госпожа ученица, потрудитесь сейчас же пройти к директору! — холодно отчеканил Лион, и мое сердце, сжавшись в тугой комок, попыталось упасть в пятки, но застряло в желудке, скрутив его жуткой болью, заодно затруднив дыхание.

Значит, вот он как решил…

А на что я, собственно говоря, рассчитывала?! Что после всего Лион будет ходатайствовать перед Остромыслом о том, чтобы меня оставили?! Наи-и-ивная… Я сглотнула вставший в горле ком и, решившись, повернулась к мастеру. Он… улыбался!.. И от этого неожиданно стало еще обиднее. Нет, ну неужели… неужели нельзя было проявить благородство и скрыть свою радость от того, что меня все-таки выгнали прочь?!

— Виорика, ты слышишь? — приподнял брови Лион, и я с удивлением увидела, что в его глазах, непривычно теплых, мелькнула тревога. — Мастер Остромысл выбил из Звиныча какую-то редкую брошюру, и без этой редкости осталась только ты, а книжный уже злится и посматривает на свою Дверь… Иди быстрее, пока он не исчез вместе с учебными материалами!

Кажется, Лион говорил что-то еще. Не важно… После чудеснейших слов об учебных материалах я впала в то блаженное состояние, когда уже ничего не видишь и не слышишь, купаясь в столь желанном, выстраданном и едва не утерянном на веки вечные счастье…

Впрочем, стук копыт, означающий отбытие царской делегации со школьного двора несолоно хлебавши, я все же услышала!

— А тебя Лион искал, — задумчиво сообщила Ланка, едва я перешагнула порог комнаты, прижимая к себе «ценнейшее учебное пособие», за порчу которого мне и остальным обещали все муки Бездны. — Злой и решительный. Интересно, кто успел его довести? Сказал, что зайдет чуть позже, и просил, чтобы ты его дождалась…

Злой и решительный, да? Ой. Допрыгалась! То, что на меня не орал Остромысл, еще не значит, что этого не сделает Лион! И, если выбирать, я предпочла бы выслушать директора…

Я шумно выдохнула, положила бесценную книжку на кровать и бросилась к двери.

— Куда?! — полетело вослед Ланкино восклицание.

— Ты меня не видела, не слышала и понятия не имеешь, куда я подевалась, — скороговоркой выпалила я, обернувшись. Подружка недоуменно нахмурилась, но объяснений от меня не дождалась — воспользовавшись ее замешательством, я выскочила в коридор.

Так. Отлично. И куда теперь?! Школа, конечно, большая, но можно ли в ней скрыться от взбешенного мага? Попробую спрятаться в лабораториях травников, наставник их не любит так же, как и я, — авось на сей раз пронесет.

По пути я чуть не сбила с ног Рэмиона.

— Вики!.. — окликнул друг, но я только рукой махнула — ничего, потом извинюсь, терять драгоценное время на пустые разговоры нельзя.

В холле мне улыбнулась удача — на загнанного в угол с фикусом худющего паренька медленно и неотвратимо надвигалась Дверь. А ведь это гораздо надежнее любых лабораторий будет!

Обрадовавшись, я изловчилась и пробралась по стеночке к жертве книжного, толкнула несчастного в сторону и шмыгнула в приоткрывшуюся Дверь, в данный момент похожую на полную острых зубов пасть. Ха, кажется, я только что помогла злостному задолжнику, для более мелкой сошки Звиныч бы так стараться не стал! Ну и ладно, в другой раз наказание парня обязательно настигнет, если, конечно, у него не хватит ума правильно распорядиться подаренным временем!

— А ты здесь какого беса забыла?! — рявкнуло нечто большое, лохматое, красноглазое и весьма хищное, превращаясь в привычного Звиныча. Ух. Как бы меня вместо провинившегося не схарчили!

— Мне нужно! — запыхавшись, пробормотала я.

— Что нужно? — возмутился книжный, вновь раздуваясь.

— Политическое убежище! — нашлась я, вжимаясь в стену.

— Ремня тебе нужно, — проворчал хранитель мудрости, раздумав пугать и без того перепуганную меня. — Чего стряслось-то, неразумная?

— Спрятаться бы мне. Ненадолго. Я тихо-тихо посижу тут, а? — жалобно заломив брови, попросила я.

— От Лиона бегаешь? — ухмыльнулся Звиныч, и я покраснела.

Мне еще директор обещал разговор по душам с наставником, но я смогла ускользнуть из его кабинета незаметно, и нежеланной встречи не произошло. Выходит, зря я в столовой отсиживалась, ожидание не только не успокоило Лиона, а еще и разозлило… Попадаться мастеру Ривенсу под горячую руку совершенно не хотелось, и я даже пожалела, что не уехала со Стославом. Сейчас я была готова уехать куда и с кем угодно, лишь бы с Лионом не объясняться! Не верилось мне, что наставник скажет что-то доброе и светлое. Наверняка все припомнит. Я покраснела еще сильнее — щеки так и заполыхали — и пристыженно кивнула.

— Мне бы дня два ему на глаза не попадаться, — вздохнула я, смотря на книжного взглядом, который Ланка называла щенячьим.

— Как раз шишка на лбу зажить успеет, — ехидно хмыкнул Звиныч, и я совсем погрустнела.

Помимо шишки наставник стал несчастливым обладателем двух сломанных ребер и шрама на правой щеке, который будет казаться мне молчаливым укором минимум месяц. А нам с Лионом еще три года бок о бок жить и работать. И не факт, что я его однажды не угроблю!..

— Ничего, девонька, — похлопал меня по руке Звиныч, — некроманты живучие, небось и этот не помрет.

Я всхлипнула и пару раз стукнулась лбом о стену. Да уж, у книжного просто-таки талант подливать масло в огонь! И ведь явно получает от этого удовольствие — вон как щечки раскраснелись да глазки заблестели, и про задолжника своего позабыл, на мои нравственные страдания любуясь… Мысль переждать бурю именно здесь уже не казалась столь удачной, но отступать было поздно — от Звиныча еще никто не уходил.

Мне повезло — он ушел сам. Одарил меня строгим взглядом, повелел не совать нос в бумаги и сидеть тише мышки и прошел прямо сквозь стену, не утруждая свою любимую Дверь. Ну и отлично, а я пока чаю попью — про то, что нельзя трогать травки и заварочный чайник, не было сказано ни слова.

Я успела насыпать в чайник пару ложек душистой смеси трав, когда Дверь смешно крякнула и пропустила нежданного гостя. Он споткнулся о какую-то брошенную прямо у порога деревяшку, отшвырнул ее в сторону, зашипел, прижав руку к ребрам.

— Звиныч, ты не знаешь… — начал было он, но осекся, увидев меня. А потом нехорошо прищурился и шагнул вперед…

Я ойкнула и, бросив травы, кинулась к Двери, без проблем проскользнув мимо не ожидавшего такой прыти наставника. И все бы обошлось, если бы Дверь, предательница, не растаяла у меня на глазах! Бессильно поцарапав ногтями стену, я медленно развернулась и, словно кролик на удава, уставилась на взъерошенного Лиона.