чему мы стремимся, должно избавить мир от подобных ситуаций.

Через несколько минут ворота арены распахнулись, и мы вышли на песок. Оратор все еще объявляет начало сражения, красочно расписывая непобедимого Гиганота и ужас, который постигнет его противников.

Наконец, ведущий объявил выход монстра, и он, не дождавшись полного открытия врат, вырвался на арену, сломав створы широкими, костяными плечами. Видеть его вживую так близко было довольно страшно. Он казался в несколько раз больше того Гиганота, которого я рассматривал в хин, держался на четырех конечностях, а в своей необыкновенной руке держал одну из уже знакомых шипастых дубин. Наверное, ему нравилось убивать, чувствовать свое превосходство, потому что он ревел и бил по песку, взметая тучи пыли. Он жаждал начала своего кровавого пира, но не смел приступить без команды.

Всего на арену вышло девятнадцать бойцов. Остальные не смогли выйти, и участь их едва ли лучше, нежели смерть на арене. Кроме заговорщиков, все арениты с трудом передвигали ноги от ужаса, этих людей выгнали умирать на потеху толпе. Насколько мне было известно, на сегодня не планировалось серьезных сражений, в которых Гиганот мог бы хоть как-то пострадать, так что никто не ждал ничего, кроме быстрой расправы над осужденными. Монстр определенно был всеобщим любимцем, толпа орала и визжала при виде груды мутировавших мускулов.

Мы вчетвером держались вместе, но и не подходили друг к другу слишком близко. Остальные рассредоточились по арене, но держались у шипастых стен, некоторые даже пытались укрыться среди шипов и зубцов. Это могло бы как-то помочь, но Гиганот не настолько глуп, чтобы кривые шипы могли его напугать.

Как только было объявлено начало битвы, монстр ринулся к людям и одним ударом левой лапы, покрытой клоками бурой шерсти, прикончил первого смертника. Его тело, как мокрая тряпка, отлетело к краю арены и перестало шевелиться. Грогар внимательно следил за врагом, изучал его силу. Он, как мне показалось, его абсолютно не боялся, я уверен, что он сейчас думает, как бы не прикончить тварь с одного удара. От этой мысли мне самому стало намного легче, хотя расправа Гиганота над перепуганными до смерти людьми не заставляла оцепенеть только самых смелых.

Наша команда пока ничего не предпринимала. Готфен и Солт нервно поглядывали на нас, ожидая какой-нибудь команды, а я не смел ничего делать без решения Гро да посматривал, как стремительно уменьшается число живых бойцов. Несколько человек бросились назад к закрытым воротам и принялись с воплями тарабанить в них кулаками. Конечно, им никто не открыл. После нескольких смертей люди обезумели от страха и бросились врассыпную. Зверь развлекался и гонял их по арене, словно лиса, терзающая кур в закрытом сарае. Некоторые пытались бить его или колоть копьями, но не могли даже оцарапать толстую шершавую шкуру.

Сила монстра проявлялась постепенно. Он искусно заводил толпу, играя со своими жертвами. Быстро убил он только первого, потом начал развлекаться, подбрасывая людей в воздух, раня и калеча, но не убивая. Иногда он проносился мимо кого-то из нас, мы уворачивались, и он терял интерес, хватая очередного паникующего и ломая ему что-нибудь. Арена наполнилась воплями бойцов, которые не мог заглушить даже вой толпы. Потом Гиганот начал использовать фиру. Он поймал одного смертника в телекинетический захват и бросил прямо на большой шип, торчащий из стены. Затем его лапы окутало пламя, и он стал размахивать ими во все стороны, разбрызгивая жидкий огонь вокруг себя. Ки выдал мне температуру пламени, этот огонь может плавить металл, так что даже приближаться к нему было опасно. Но именно в этот момент Грогар решил атаковать.

— В атаку! Он израсходовал большую часть фиры, он тратит ее слишком обильно, не ожидая вреда для себя! — Заорал он и, словно молния, ринулся к зверю. Он проскользнул между его лап и резанул кинжалом сразу по обеим ногам. Толпа взревела от удивления, а Гиганот от боли. Мы тоже бросились на него, но так быстро бежать, как это делал Гро, у нас не выходило. Монстр упал на колени, но быстро поднялся и воинственно зарычал на нападавшего. Его раны затягивались прямо на глазах, он начал быстро и неистово махать всеми тремя лапами, пытаясь поймать или ранить дерзкого обидчика. Вновь взметнулись клубы пыли, в ход пошла даже дубина, которую монстр до того почти не использовал. Но все его попытки были тщетны — он не мог попасть по ловкому и молниеносному Грогару. Единственное, что ему удавалось, это держать нас в стороне. Он так быстро и сильно махал дубиной, что мы не решались подойти близко. Наконец, Грогару надоели эти игры. Он резко выпрыгнул из-под ног Гиганота и схватил его за передние лапы. Глаза монстра расширились от удивления, потому что он впервые не смог побороть противника. Тогда он попытался ударить его дубиной в третьей руке, но не смог этого сделать достаточно ловко и сам себя сильно ударил по лысой изъязвленной голове. Потеряв на секунду ориентацию в пространстве, он тут же получил сильный удар в челюсть от Гро. Монстр попятился назад и упал на спину. Мы начали атаковать и бросились на пытающегося подняться противника. В этот момент Готфен подбежал к нему сзади и ударил клинком в спину. Он попал между костяных пластин возле позвоночника и проткнул бледно-серую плоть. Гиганот взвыл и резко повернулся к Готфену. Он издал устрашающий крик и протянул к нему руку, но не для того чтобы схватить. Монстр потратил еще не всю фиру и использовал телекинез. Тело Готфена в миг неестественно изломилось и вывернулось, с треском сжалось в области живота и груди. Затем оно поднялось в воздух и было отброшено в сторону ближайшей стены. Готфен потерял сознание, из-за чего Солт, забыв про осторожность, бросился со своим копьем на врага. Он проткнул его бедро, а копье вошло так крепко и глубоко, что быстро вытащить его оказалось не просто. Гиганот откинул Солта ударом ноги и обломал копье. Я попытался ударить монстра в область шеи, но он успел защититься и отбросил меня в сторону сильным ударом лапы. Не будь я под защитой фиры, мои раны были бы очень серьезными, но я смог быстро подняться и подобрать клинок, который выронил. И теперь я увидел лицо Грогара. В нем читалась решимость, но глаза заблестели по-другому. Я еще не успел осознать, что именно меня насторожило в этом взгляде, но подсознание уже било тревогу. Тем временем монстр расправился с последними смертниками и на ногах остались только мы трое. Солт