пробиваться сквозь мою защиту, а также начали плавиться песок и стены арены рядом со мной. Пришлось одновременно увеличивать защиту, создавать такой же барьер вокруг плазменного шара, чтобы он не сжег город, и продолжил раскалять шар. Это была очень непростая задача. Мои силы начали стремительно иссякать от такой многозадачности. Зато теперь ясно, на сколько запредельна мощь дерущихся соперников сейчас, учитывая их силу и то, что они еще не уничтожили весь город. Когда я почувствовал, что через несколько секунд не выдержу и шар первым прикончит меня самого, то прицелился и запустил плазму прямо в голову Рогдо. На этот раз я все рассчитал точно. Шар был запущен в защитной оболочке, и она пропала в момент встречи с черным шлемом врага. Произошел сильный взрыв, сопровождаемый ослепительной вспышкой. Ощутив нестерпимый жар, я поспешил укрыться в одной из полуподвальных комнат, где оставались Готфен и Солт, чтобы закрыть их защитной пеленой. Грогар заметил, чем я занимался, потому что был ко мне лицом, и тоже успел закрыться защитой. Ну а Рогдо не ожидал коварного удара в спину. Взрыв не повредил броню, но высокая температура в двадцать тысяч градусов смогла просочиться сквозь броню и обжечь хозяина. Не знаю, н сколько сильным был ожог, но Рогдо растерялся и потерял концентрацию. Мне хватило доли секунды, чтобы защитить друзей, вернуться и увидеть последствия своей дерзости. Грогар схватил Рогдо за обе руки и сильно сжал их. Горячий воздух наполнился металлическим скрежетом. От высокой температуры броня стала немного мягче, и Грогару удалось немного сдавить наручи, добравшись тем самым до предплечий врага. Рогдо взвыл от боли и рванулся назад, но хватка Гро была сильнее. Когти вновь превратились в обычные руки, Рогдо начал метаться из стороны в сторону, пытаясь освободиться от тектонически мощной хватки соперника. После взрыва трибуны полностью растаяли, арена превратилась в вязкое стекло. Я ощущал сильный жар и с трудом сдерживал его защитной пеленой. Грогару тоже было не так уж легко, но он все глубже погружал пальцы в броню, причиняя сопернику сильную боль, одновременно извлекая из своего тела заготовленный кусочек чужеродного элемента с помощью фиры. Небольшой сгусток защитного поля медленно отделился от тела хозяина и поплыл в сторону Рогдо. Тот заподозрил неладное и рванулся прочь изо всех сил. Его порыв был такой мощный, что они вместе с Гро кубарем покатились по бойцовскому ярусу, руша все постройки на своем пути. Догадавшись быстро вынести друзей подальше от арены, я воспарил в воздухе и полетел по следам разрушений, тяжело дыша, но мне стало намного легче после того, как я покинул раскаленную арену. Рогдо и Грогар продолжали бороться, и на этот раз они уже били друг друга об землю, то взмывая высоко в небо, то падая вниз, словно речной орел, охотящийся на рыбу. Когда я их догнал, бой шел уже в торговом ярусе. Мне впервые показалось, что Грогар выглядит не очень хорошо. Его тело было обильно покрыто каплями пота, вся одежда была мокрая и местами опалена, потому что его защита начала пропускать тепло. Он по-прежнему не выпускал руки Рогдо и пытался дотянуться до брони кусочком звездного элемента. Видя, что дело плохо, я немного запаниковал и бросился на помощь другу. Подобрался как можно ближе и попытался взять врага в телекинетические тиски, чтобы обездвижить, но это получилось лишь на секунду. Рогдо оказался настолько силен, что, когда почувствовал дополнительное телекинетическое воздействие, тут же ответил таким же сопротивлением. Мои тиски рассыпались, и я закричал от боли в голове. Мой разум будто оказался вывернут наизнанку.

— Не делай глупостей! — услышал я сдавленный голос Грогара. Я вновь оказался оглушен. Боль постепенно стихала, и я смог разглядеть происходящее только через несколько десятков секунд. Похоже, противники потратили большую часть своих сил. Теперь они бились врукопашную. Гро выпустил руки врага, потому что не смог больше его держать, заветный элемент парил в воздухе вокруг него. Рогдо тоже устал, но продолжал не подпускать к себе парящий кусочек защитного поля. Пускай броня и восстанавливала его каждую секунду, но тратил силы он гораздо быстрее, чем получал. Вдруг он внезапно схватил Гро удушающим захватом, а потом с громким воплем отрастил острый шип на предплечье. Шип медленно врастал в защитную пелену Грогара и все-таки ранил его, оставив глубокую царапину на щеке и брови. Гро вскрикнул, но ловко вышел из захвата и сам устроил удушающий прием врагу. Руки Грогара воспылали фиолетовым пламенем, и сгусток энергии, окружавший метеоритный элемент, наконец-то приблизился к броне. Процесс слияния был готов начаться. Мне показалось, что сейчас все произойдет, и мы победим, я затаил дыхание в ожидании развязки. И она стала весьма неожиданной. Рогдо заорал чудовищным голосом и в отчаянной попытке вырваться выплеснул всю оставшуюся энергию. Взрыв был невероятно сильным, а кроме того, Рогдо рефлекторно полностью покрылся острыми шипами и иглами. Защита Грогара оказалась разрушена, шипы и иглы пронзили его тело насквозь во многих местах, а правая рука, которой он удерживал Рогдо, была почти оторвана. Пелена вокруг спасительного элемента потускнела, и он упал на землю. Взрывом были уничтожены все строения в радиусе тридцати метров, а в центре, тяжело дыша, медленно поднимался с колен Рогдо. Я не сводил глаз с Грогара. Его раны кровоточили, рука болталась, а свет в глазах быстро тускнел. Я оцепенел от ужаса и не мог поверить своим глазам, такое не должно было случиться! Тем временем Рогдо стремительно восстанавливался. Его броня остывала, меняя цвет с светло-голубого на темно-синий, а потом переходя в черный. Помятые предплечья возвращались в исходную форму. Он подошел к угасающему Грогару, схватил правой рукой за горло и поднял его над собой:

— Наконец справедливость восторжествовала! Тиран получил наказание! Ха-ха-ха! — Рогдо засмеялся и швырнул Грогара в груду обломков на краю воронки от взрыва. Потом подошел, схватил за ногу и бросил на землю перед собой. — Ты глупое животное. Тебе незаслуженно подарили невообразимую силу, но ты не смог ею воспользоваться. Не знаю, чем ты занимался все эти годы, но ты жалок и слаб. Именно поэтому я, а не ты должен править людьми, ты не способен на это и никогда не будешь. — Я все еще не мог шевелиться, слезы катились по щекам, а руки тряслись, словно от холода. Грогар все это время не отрываясь смотрел на меня. Потом медленно перевел взгляд на Рогдо.

— Я не собирался править, — его голос был тихим, речь давалась очень тяжело, — я собирался не позволить править тебе. —