Мысль о том, чтобы остаться одной в безлюдных горах, да ещё посреди ночи, привела её в ужас. Конечно, Лонгаронель постарается вернуться за ней как можно скорее. Только по-любому это случится уже к утру. Но до тех пор её могут двадцать раз сожрать дикие звери. А если здесь вдруг появятся какие-то незнакомые вампиры? Зверей мог бы отпугнуть костёр, но вот вампиров он наверняка, напротив, привлечёт.

— Готова, — тихо вымолвила эльфийка. Зинглара оставлять одного нельзя — мало того, что он в полном бессилии сейчас совершенно беззащитен, так если его вдруг найдут сторонники Кридирнора — непременно убьют. А королю, понятное дело, не пристало таскать подданных на себе.

— Летим, — мрачно произнёс Лонгаронель, не глядя на Зинглара.

Тот с трудом поднялся со снега, убрал крылья, и Лонгаронель, подхватив его, взмыл в небо. Хоть бы сказал, когда вернётся за ней! — возмутилась про себя Эльджета. По правде говоря, она не ожидала, что возлюбленный улетит вот так, молча, даже не простившись.

Однако расстроиться всерьёз она не успела. Сильные руки обхватили её сзади и тоже понесли ввысь. Справившись с первым шоком, Эльджета зачем-то обернулась — хотя прекрасно понимала, что это не мог быть никто, кроме Элестайла. Выходит, он не хотел нести конкретно Зинглара, однако её-то бросать тут одну вовсе не собирался.

— Зачем ты делал вид, будто намерен бросить Зинглара? — укорила короля эльфийка.

— Ты так забавно ужасалась тому, какая же я тварь… — Эльджета не видела его язвительной улыбки, но в том, что оная присутствует на губах короля, нисколько не сомневалась.

— Да ну тебя! — надулась она. — Все нервы мне вытрепал! Думаешь, беззащитной девушке легко согласиться остаться в диких горах в полном одиночестве?! Причём среди ночи.

— Неужели ты правда могла подумать, что Лон оставит тебя тут одну? — в голосе Элестайла просквозило удивление, возможно, даже искреннее.

— Ну, а куда ж ему было бы деваться, если таково решение короля?

— В первую очередь, я ему друг. А уж потом король. Запомни это, девочка.

— Элестайл, я знаю. Но иногда тебя очень сложно понять.

— В отличие от тебя, Лону это удаётся всегда.

— Ну, конечно — ведь он знает тебя куда лучше, чем я.

— Да, мы давно понимаем друг друга с полувзгляда. Но мне вот интересно, неужто ты могла всерьёз решить, что я оставлю возлюбленную друга на съедение диким зверям — которых, кстати, полно в горах?

— Элестайл, откуда мне знать, что ваши нормы поведения допускают, а чего нет.

— То есть, по-твоему, выбирая между твоей жизнью и этикетом, я выбрал бы второе?

— Ты? Наверное, нет. Ладно, извини за все мои дурацкие мысли.

— Ты бы за них перед Лоном в первую очередь извинилась. А передо мной необязательно.

— Скажи, почему одни называют тебя Элестайлом, а другие Дагратдером? — спросила Эльджета, решив сменить тему.

— Элестайлом меня называют друзья. Дагратдером — все остальные.

— Я не знала, — смутилась эльфийка, не очень понимая, есть ли у неё право называть его Элестайлом.

— И что меняет это твоё новое знание?

— Могу ли я по-прежнему…

— Можешь.

— А почему у тебя два имени?

— Элестайл — моё настоящее имя. Другое досталось мне вместе с троном.

— Ясно. Кстати, о знаниях… Никогда бы не подумала, что вампира возможно отравить ядом.

— Вампира практически невозможно. Но Зинглар сейчас как человек, если не ещё слабее. Его организм, конечно же, не справился бы с ядом.

— И ты бы не смог его спасти?

— Почему — смог бы.

— Тогда я вообще не понимаю, какой смысл был травить Зинглара в твоём присутствии.

— Думаю, Буртазар просто не знал, что я нахожусь в Бозуире, да ещё именно в камере Зинглара.

Эльджета обернулась, посмотрев на него в полном изумлении:

— Неужто визит в тюрьму короля мог остаться незамеченным?

— Конечно, мог. Это отнюдь не из ряда вон выходящее событие, тем более, когда в тюрьме есть узники. Нет, стража, конечно, знала о моём прибытии, но никто не видел повода делиться столь тривиальной новостью с остальными.

— А кто, кстати, такой этот Буртазар?

— Один из стражников. Но сегодня была не его смена. И, кстати, умом он никогда не отличался.

— Но выходит, он действительно мог не знать, что травит Зинглара прямо у тебя на глазах. Иначе наверняка бы всё-таки подождал до твоего отлёта.

Эльджета впервые беседовала с Элестайлом один на один и, как ни странно, чувствовала себя при этом достаточно свободно. Но всё же задать ему все вопросы, что роились у неё в голове, она не осмеливалась, надо же и меру знать. Поэтому она решила просто немного помолчать.

Однако спустя некоторое время Элестайл сам задал ей вопрос:

— Как вышло, что твой отец вовсе не знал о твоём существовании?

— Понятия не имею, — призналась Эльджета. — Мама не рассказывала о нём практически ничего. Я знала только, что он эльф из Лорвейна. Элестайл, а ты знаешь что-нибудь о Логвэе?

— Логвэй — шид'вэр, то есть глава одного из двенадцати секторов Лорвейна, — поведал Элестайл.

— Круто, — присвистнула Эльджета. — А больше ничего не можешь о нём рассказать?

— Умён, заносчив, в меру амбициозен, прекрасно владеет собой — как, впрочем, и все эльфы. Осторожен, но не труслив. Очень сильный маг, достаточно талантливый правитель, беззаветно предан Лорвейну. Женат на младшей дочери Анвельдера. Впрочем, был период, когда они с женой расходились — думаю, именно на него приходится твоё зачатие. Однако впоследствии супруги сошлись снова. У них есть сын, которого Логвэй обожает, хотя при этом сумел не избаловать отпрыска.

Эльджета была поражена столь подробной характеристикой, включавшей даже некоторые детали личной жизни её отца.

— У тебя имеются досье на всех жителей Альтерана? — с улыбкой спросила она.

— К сожалению, нет. Лишь на более-менее заметных фигур. Жалеешь, что отшила папашку?

— Да нет. Вообще у меня были мысли всё-таки поговорить с ним. Но теперь вижу, что мне там совершенно нечего делать.

— Почему?

— Шид'вэр, зять самого короля… Да и жена с сыном у него имеются. Сын, кстати, старше или младше меня?

— Старше. Только не понимаю, каким образом данные аспекты привели тебя к мысли, что тебе незачем даже соваться к Логвэю. Вот ведь интересно — выйти замуж за правую руку короля Бордгира ты не боишься, а просто поговорить с зятем лорвейнского короля вдруг не хватает смелости.

— Да, не хватает! Уж лучше бы я не знала, кто он. И про замужество ты вообще с чего взял?!