Однако даже зная, что её жизни ничто не угрожает, Эльджета всё равно испытывала страх, и с каждым мгновением жуть охватывала её только сильней. Ничего не могла с собой поделать. Ноги подкашивались, лишь нежелание повиснуть на руках у Зинглара заставляло её продолжать стоять на своих двоих.

Эльджета почувствовала, как чьи-то руки легли ей на талию. Это что за фамильярность?! Разве она давала Зинглару повод?! Вовсе нет — она всё ещё достаточно крепко стоит на ногах. Но что-то родное в этом прикосновении убедило Эльджету не вырываться. А нежный поцелуй в волосы на макушке в следующее мгновение подтвердил её ощущение — это Лонгаронель, не Зинглар. Решил поддержать её, видя, в каком она состоянии.

Наконец Зинглар отпустил её горло. Лонгаронель развернул девушку к себе и припал к губам долгим поцелуем. И эта ласка возлюбленного реально вернула Эльджете силы.

— Идёмте, — услышала она голос Элестайла.

Лонгаронель выпустил её из объятий. Эльфийка неохотно отстранилась и открыла глаза. Зинглар уже был при крыльях — очевидно, для трансформации магия вампирам не требовалась.

Выбравшись из здания тюрьмы, они поднялись на стену над воротами и взмыли в ночное небо. Эльджета была рада проститься с кроваво-красным, да и с тёмно-бордовым цветом тоже, под звёздами даже дышалось как-то легче.

Она тайком наблюдала за Зингларом, читая на его лице выражение фактически абсолютного счастья. Вампир безумно соскучился по свободе и по возможности полёта. А ведь ещё недавно уже не чаял вновь обрести то и другое.

Эльджета прекрасно понимала его. Она сама уже не раз ловила себя на мысли, что очень хотела бы тоже иметь крылья, и хорошо помнила свои ощущения, когда узнала, что получает свободу вместо смертного приговора. Вот только она распорядилась своей свободой ужасно глупо.

Но что было бы, если бы она тогда не сбежала? Если бы Лонгаронелю не пришлось жертвовать собой ради её спасения? Если бы она и дальше тихо-мирно жила в Фолмирарте. Смогла бы, в этом случае, когда-нибудь принять чувства Лонгаронеля, смогла бы сама полюбить его? Точного ответа Эльджета не знала. Но у неё имелись сильные сомнения, что всё сложилось бы так же, как сейчас. Если бы не было тех испытаний, что им довелось пережить вместе, возможно, она бы и не сумела оценить Лонгаронеля по достоинству.

Не исключено, что тот и по сей день мучился бы от неразделенного чувства, а сама она вовсе бы так и не познала любви. Быть может, ей и не за что было прощать Зинглара, а следовало, напротив, поблагодарить за тот удар в набат? Ведь без всего, что случилось после, они с Лонгаронелем могли так никогда и не обрести друг друга.

Погружённая в свои размышления, Эльджета не замечала ничего вокруг и вернулась к реальности, лишь почувствовав, что Лонгаронель резко снижается. От закрученного вампиром виража у неё перехватило дыхание и даже закружилась голова. Но всё же она увидела, что Элестайл с Зингларом тоже идут на посадку. Точнее, это Элестайл шёл на посадку, а Зинглар скорее падал — хорошо хоть не камнем, а как-то ещё сдерживая скорость снижения.

— Что ж ты молчал-то, что теряешь последние силы? — пробурчал Элестайл, приземлившись.

— Надеялся дотянуть, — тяжело дыша, отозвался в бессилии растянувшийся на снегу Зинглар.

— Дотянуть?! При том, что мы преодолели лишь половину пути? Ну-ну.

— Наверное, нужно развести костёр? — предложила Эльджета. Было холодно, но она переживала не за себя — ей не даст замёрзнуть Лонгаронель, а за Зинглара, у которого явно не было сил греться магией.

— Нет, — отрезал Элестайл. — Долго мы здесь рассиживать не станем.

— Но ведь Зинглар не сможет лететь дальше, — Эльджета прекрасно видела, что тот на ноги-то подняться не способен, не то что взлететь.

— Однозначно не сможет, — преспокойно согласился Элестайл. — Ни сейчас, ни через пару часов. По-хорошему, ему на восстановление потребуется несколько недель. И дело даже не в нехватке крови, его организм совершенно истощён.

— Но что же ты предлагаешь? Надеюсь, не собираешься бросить его здесь одного?!

Лонгаронель тихо рассмеялся, увидев, как его возлюбленная, до сих пор вечно робевшая перед королём, теперь, похоже, готова прочесть тому гневную нотацию за бесчеловечность, а то и что похлеще.

Дагратдер тоже невольно улыбнулся.

— А если и собираюсь? — вопросил он с ироничным вызовом в голосе.

Эльджета растерялась. Во-первых, как обычно, не могла разобраться, говорит ли Элестайл серьёзно, а во-вторых, всё-таки опомнилась, что разговаривает с королём. Конечно, Лон в общении с ним позволял себе практически всё, что угодно. Но то Лон. А у неё-то таких прав явно нет.

— Зачем же было спасать его от яда, выпускать из тюрьмы… чтобы потом бросить обессиленного в горах на погибель?!

— Видишь ли, обстоятельства с тех пор изменились, — холодно заявил Дагратдер. — Я полагал, он сможет долететь до Адельвурта. А он не смог.

Эльджета смотрела на него со смесью ужаса и гнева, но так и не решилась высказать своих мыслей вслух.

— Ты арестуешь Кридирнора? — спросил Зинглар, приподнявшись на локте.

— Не сейчас.

— Почему?

— Сперва нужно выяснить, кто его союзники. Сам он о них наверняка не расскажет.

— Собираешься последить за ним?

— Нет. Слежку он непременно обнаружит. Я собираюсь закрыть Бордгир.

— То есть? — не понял Зинглар.

— Под страхом казни запрещу покидать территорию без моего личного разрешения. Всем без исключения.

— И как же это может помочь выявить союзников Кридирнора?

— Он прибыть к ним на встречу не сможет. Они наверняка задёргаются… Вот и посмотрим, что сумеют изобрести, чтобы связаться с ним.

— Но ведь никто посторонний на территорию Бордгира не проникнет.

— Это их проблема. Пускай они головы и ломают.

— А если они вовсе ничего не придумают?

— Не факт, что они вообще в курсе, что незаметно проникнуть в Бордгир действительно невозможно.

— Если они правда из Ковена магов — думаю, защиту-то по-любому засекут и напролом не попрутся.

— Значит, пускай изыскивают другие пути, — холодно улыбнулся Дагратдер. — Ладно, пора двигать.

Он поднялся с камня, на котором сидел. Лонгаронель тоже встал на ноги.

— Элестайл, ты не можешь! — в отчаянии взвыла Эльджета.

Однако король даже взглядом её не удостоил.

— Ну я-то его, конечно, не потащу, — произнёс он, глядя куда-то в ночную даль.

— А я тебе ломовая лошадь, что ли?! — возмутился Лонгаронель.

— Да он сейчас немногим больше твоей эльфийки весит, — усмехнулся Элестайл. — Так что явно не перетрудишься. Дэа Милосердие, — он посмотрел на Эльджету, — готова пожертвовать полуживому вампиру своё место в объятиях возлюбленного?