– Наконец-то, – прошептал он, и только сейчас я поняла, что отчетливо слышен его шепот, из-за того, что исчезли барабаны. – Наконец-то они поверили нам.

Я открыла глаза, которые, кажется, прикрыла всего лишь на миг, но теперь, в темноте я различила очертания шатра.

– Уже здесь? – удивленно вырвалось у меня.

– Ещё одно вольфгарское преимущество, – усмехнулся Хаям. – Ведь дальше они уже нам не нужны. Их восторженные блестящие взгляды меня отвлекают, а вот тебя почему-то нет.

– Они поверили, а ты? – выдохнула я, поймав одну свою связную мысль.

Но ответа я уже и не ждала, потому что сама же и пленила эти губы. Я не знаю, как у него это получалось и почему возникало такое сильное притяжение, заставляющее растворяться в нём. Возможно, причиной была наша связанная сила. Но это была странная ночь. Странная, потому что не походила ни на одну из предыдущих. А ведь вместе мы с ним были уже ни раз, во мне даже рос плод этих единений. Да вот только именно этой ночью я искренне хотела быть с ним. Не потому что приносила жертву, чувствуя безысходность, или попав под власть его воли, нет. Я даже была с ним ни ради спасения людей, вольфгаров, или этого загадочного мира. Мне нужен был сам Хаям! То мгновение, мелькнувшее на корабле перед прибытием, когда только от одного поцелуя я забыла своё имя – словно вернулось, умножая наши желания. Теперь его страсть заражала меня, а не подавляла. Я словно раскрылась, как ночной цветок, а он заново раскрылся для меня. То, как он прикасался ко мне, его запах, его дыхание и тихий стон доводили меня до дрожи, лишая дара речи. Своего рода эта ночь стала нашей первой ночью, и я упивалась ею.

А когда проснулась, ещё не открывая глаз, сразу же вспомнила творившиеся здесь страсти. Мне было тепло, но его рядом не было. Я приоткрыла веки, обнаружив себя закутанной в мягкие шкуры. В узкую щель под пологом, пробивался серый свет пасмурного утра. Очарование ночи исчезло, и на меня рухнула вся тяжесть нашей неразрешенной ситуации, а вместе с ней все терзания и сомнения.

«Почему он ушел, не сообщив мне своего решения?! Или он и дальше решил играть со мной?! Ведь должен же он понимать, как это важно для меня, я ведь кричала душой!!!»

Из моей одежды здесь были только мои узкие боты и рубашка, в которой я с ним танцевала, остальное, наверное, так и валялось там, на поляне. Но это сейчас меня не волновало. Я спешила найти его. Даже меховую накидку не подумала искать. Так и выскочила.

Я увидела Хаяма в окружении его вольфгаров возле селения Алишера. Я бежала, еле касаясь земли, с одним желанием

– поймать его взгляд и увидеть там ответ.

– Хаям! – тонко прозвенел мой голос. Взгляд его я поймала, только эта таинственная поволока и вспышки бликов лишь запутывали, не внося ясности. – Прошу, не говори, что ещё думаешь! Я умоляю тебя, ответь мне!

– А ты разве по их лицам не видишь? Посмотри на вольфгаров и узнаешь! – сдержано ответил он, тоном истинного владыки. И тут, я, наконец, заметила и остальных мужчин. Хмурые, отягощенные безысходностью взгляды, мрачные, даже злые лица. Они были недовольны, но беспомощно подчинились. И только лица вольфгаров Алишера оставались спокойными, с небольшой долей свойственного им превосходства, да и сам Алишер улыбнулся мне.

– Ты приказал им больше не нападать на людей? – всё ещё не веря, выдавила я. – И собирающиеся кланы не будут пить нашу кровь?

– Ну, да, ты же видишь, как они «счастливы» и «благодарны» тебе! – теперь Хаям усмехнулся, – Вот, прошу Алишера поделиться опытом.

Меня словно ослепила яркая вспышка, и качнулась под ногами земля, от потрясшей меня радости. Они ведь не зря называли меня чайкой – я как на крыльях подлетела к Хаяму, запрыгнув на него, обвив ногами.

– Ты даже не представляешь, что ты сделал для меня! – горячо прошептала я, обхватив ладонями его лицо, целуя его в глаза, губы, щёки, не помня себя от свалившегося счастья. Этот вольфгар всё-таки уступил мне!

– Только ради такого её взгляда, можно было это сделать ещё раньше, правда, Хаям? – Раздался голос Алишера.

А я, порывисто стянув с шеи Хаяма ожерелье из алантина, приложив его к себе, снова переспросила: – Скажи мне ещё раз!

– Не доверяешь мне? – тут же резанул его меняющийся взгляд.

– Просто не вериться, что такое количество вольфгаров сдержат слово, – надевая на него обратно ожерелье правды, прошептала я, а потом добавила ещё тише: – Значит, и ты всё-таки поверил…

Его сжимавшие меня руки, вдруг резко меня отстранили, опуская вниз:

– Иди, Тара, … оденься, – коротко бросил он, приказным тоном, глядя куда-то поверх моей головы. Я собиралась сказать ему, что мне сейчас же нужно спешить в Криленд, сообщить поселенцам хорошие новости, … как неожиданно, к моему ужасу, молниеносно выхватив мечи, Хаям … убил двоих своих вольфгаров, с совершенно хладнокровным и пугающим меня видом.

– Можно было и подождать, пока она уйдет, – буркнул Алишер, почему-то так же совершенно спокойно, глядя на всё это.

– Не удержался! – процедил Хаям, снова поворачиваясь ко мне. Вид убитых и запах крови поднял во мне приступ дикой тошноты. Зажмурившись, я содрогнулась, зажимая ладонями рот, почувствовав, как меня снова притянули к себе руки Хаяма.

– Так было нужно, Тара. Они позволили себе неправильные мысли. Править кланом не значит быть спокойным, сильным и мудрым. Это ещё и жесткость, без необходимого кровопролития не обойтись, иначе кто-то потеряет страх и ударит в спину. А вот этим опытом, я поделюсь с Алишером, в обмен на опыт его постной диеты.

– Как? …За что ты их убил?! Как ты прочел их мысли? А как же дать шанс исправиться и искупить вину?! – со стоном выдавила я, до сих пор убийство вольфгаров вызывало во мне панику.

– Мне достаточно видеть их глаза. Я правлю ими пятнадцать лет, и очень хорошо чувствую каждого. Тот, кто захотел предать – оправданию не подлежит!

– Не всякое предательство – есть истинным предательством, – вынеся истину из своего горького опыта, возразила я.

– Желание тела и крови моей жены, для меня неоспоримое преступление! – категорично отрезал Хаям. – Они даже этого не пытались скрыть. А вот те, кто скрывает, те опасней. Но если ты будешь расхаживать полуголой, как можно чаще – мы их быстро обезвредим, ведь вольфгарские воины привыкли к природной беззастенчивости вольфгарских женщин, а вот лицезрение доступности девушки из рода людей – сбивает их с толку. Останутся только самые стойкие. – И снова, к моему ужасу, только теперь вольфгары уже рассмеялись.

– Какие же вы все чу…. , м…, – возмущенно воскликнула я, запнувшись, подыскивая нужное слово, потому что уже знала, что «чудовище» и «монстр» будят в Хаяме зверя.

– Ну, никто и не говорил, человечек, – нарочно вставив это дурацкое слово, произнес Хаям, – что быть женой вольфгара легко. Вчерашний танец был испытанием и для вольфгаров тоже, я хотел убедиться, насколько хорошо они управляют своими сутями. Мне нужны только сильные духом воины. Те, кто поддался ущербной слабости – уже мертвы. В моём клане чужое желать запрещено!