* * *

Частная жизнь Альфреда Нобеля не имеет ничего общего с возвышенным слиянием душ, каким наслаждалась в Тбилиси Берта фон Зутнер. Его переписку с Софи Хесс летом 1883 года отличает раздраженный тон. Она разъезжала по курортам – несколько недель в Карлсбаде, несколько в Франценбаде, – жила как королева, однако жаловалась на одиночество. Альфред заказывал ей лекарства, при помощи телеграфа раздобыл двенадцать бутылок токайских вин, которые она пожелала, и пытался найти время навестить ее. Ей захотелось приглядеть местечко в австрийском Бад-Ишле, и Альфред тут же принялся наводить справки.

Ее расходы он заносил в кассовую книгу в раздел с ласковым названием «тролль».

По большей части он вел себя нежно, проявлял понимание, особенно когда знал, что приближаются дни ее «нездоровья». Однако иногда срывался. «Стоит ли Тебе поехать в Монтрё, чтобы провести там зиму, еще нужно обсудить. По крайней мере в Париже пока не холодно и до холодов еще далеко. Тебе не кажется довольно нелепым, что у Тебя там квартира. Все лето Тебя нет, и теперь Ты не хочешь возвращаться и на зиму».

Альфред писал, что ему надоело разъезжать по всей Европе в качестве няньки. Это «ужасное положение всего за несколько лет состарило меня на 20 лет». Пусть Софи живет где хочет, но только на одном месте. «Тебе не кажется, что мне предостаточно вынужденных путешествий, чтобы еще бесконечно странствовать вслед за Тобой?»44

Во время поездок в поезде он читал. На Рождество ему подарили сборники стихов Виктора Рюдберга, которого он считал родственной душой. Но произведений восходящей звезды на литературном небосклоне Швеции, «шведского Золя» – 34-летнего Августа Стриндберга на книжных полках Альфреда Нобеля пока нет.

Оглушительный успех молодому писателю принес общественно-сатирический роман «Красная комната», вышедший тремя годами ранее. После этого автор продолжил свой сатирический путь в иной форме, тяготеющей к журналистике. В сборнике «Новое царство» (1882) он атаковал шведскую действительность своими язвительными насмешками, порой переходя на личности, в результате начались преследования. Осенью 1883 года известный писатель с женой Сири фон Эссен и их двумя детьми тайно покидает Швецию, якобы в поисках спокойного места для работы. В октябре они прибыли в Париж, где провели три месяца. Семейство обосновалось в простеньком пансионате в Пасси, в пятнадцати минутах ходьбы от Альфреда Нобеля.

Август Стриндберг только что закончил сборник стихов, пронизанный критикой общества. Появление этой книги в книжных магазинах ожидалось в середине ноября 1883 года. Многое указывает на то, что именно опасения по поводу реакции на книгу заставили Стриндберга покинуть Швецию.

По случайному стечению обстоятельств Альфред Нобель стал героем одного из стихотворений. Стриндберг написал бунтарскую поэму под названием «Народное издание», явно навеянную террористическими покушениями на Александра II. В этой поэме динамит Нобеля прославляется как спаситель угнетенных народов.

Неизвестно, знал ли Август Стриндберг о том, что проживал в двух шагах от Альфреда Нобеля, когда книга увидела свет. Зато мы знаем, что шведский король Оскар II сборник прочел и нашел в нем немало нападок на себя, среди которых поэма «Народное издание» оказалась самой откровенной. «Возмутительно», – таков был комментарий короля. Эксперты полагают, что именно реакция короля способствовала возбуждению уголовного дела в связи с выходом следующей книги Стриндберга, «Браки», и стала причиной «трудностей, сопровождавших Стриндберга на литературном рынке до конца десятилетия»45.