План на следующую ночь созрел сам собой. Возможно крайне нудный и не современный, и тем не менее Кэйт собирался заняться им прямо сейчас.

* * *

Утро было приятным и свежим. Легкий туман стелился по улицам. Трава была влажной от росы, большинство цветов все-еще были закрыты, сберегая свои яркие лепестки от прохладной влаги. Свон остановил служебный электрокар у подъездной дорожки и привычно скользнул взглядом по лицу начальницы. Клэр, будто этого не заметила, застыла в одной позе, возле дверей своего дома, хмурилась и о чем-то напряженно думала.

Кэйт ждал. Торопить не спешил, размышляя о своем. Ночь оказалась богатой на информацию.

Ещё с минуту постояв на крыльце своего дома, Префект забралась на переднее сидение и хлопнула дверью. Машина вздрогнула. Свон внимательно посмотрел на раздраженную начальницу, но решил не комментировать. Потому что, если начнет, поток собственных вопросов будет не остановить, а это сейчас излишне.

— Утренняя сводка в базе данных уже сияет красным, — Клэр сама начала, кипя от злости. — Кэйт, мы снова в топе и снова на контроле у правительства.

— У кого именно?

— У всех, у Абэ, в секретариате, в Алькаве, даже у Фердинанда. Любое наше действие теперь разложат на молекулы и будут комментировать.

Кэйт молча завел мотор и вырулил на дорогу. Вид здесь был сногсшибательный. Обрыв, утро и сосновая синь, объятая розовым туманом до самого горизонта. Клэр тем временем продолжала:

— Ещё по сводке прошло сообщение, что задержали Нану Вагнер.

— Где? — Кэйт бросил на нее внимательный взгляд, ожидая чего угодно.

— В десятом подземном.

— Далеко, — задумчиво прошептал Свон, едва удержавшись от вопроса. Шестеренки в голове так и крутились. Вито ведь тоже из десятого подземного, и Ирраиль, и заказчик Биби… Возможно, и та незнакомка промелькнувшая рядом с Маркусом Соблевски оттуда же. Вслух он сказал совсем иное. — Из десятого на пневмо только полтора часа ехать. А без транспорта это будет сложно даже для модифицированных. Пару суток займет.

— Возможно, она была не одна. Иссиа и Лаена все ещё ищут… Это я к тому, что мы провалили и это задание. Но вишенка на торте ещё круче… И вишенка, и косточка…

Кэйт непонимающе на неё взглянул, что может быть хуже?

— На верхних этажах десятого случился обвал… Это первое, — Клэр раздраженно поджала губы, смотря перед собой.

— А второе? — не вытерпел Кэйт. Женщина ответила не сразу. Похоже новость для нее была тяжелой. В принципе, что может быть тяжелее ночного происшествия, мужчина не знал.

— Ты знаешь, со времен становления Империи ведётся упразднение ментальных способностей у граждан. — дэ Руж начала издалека. Но то, что она начала говорить о ментализме очень напрягало. Или она хотела поделится деталями встречи со своими ночными посетителями, или дело еще страньше. — И это не просто вшить блокиратор им под кожу. Их изымают из общества, — она на миг умолкла и внимательно взглянула него, — с концами короче, обрывают. Или пускают на опыты.

— Вы к чему клоните?

— Пришло распоряжение отстранить от исполнения обязанностей моего личного адъютанта, Марту Лэйн… Домашний арест и проведение экспертизы. А по результатам экспертизы, скорее всего отстранят меня…

— Почему вас?

— Потому что она экспертизу не пройдёт, Кэйт. Марта менталист. К тому же, есть некоторые отягощающие моменты, связанные с ее прошлым.

— Есть возможности это проследить?

— Да, есть. — Клэр помрачнела, подбираясь к самой сути разговора. — Я хочу, чтобы ты покинул город вместе с Мартой, прежде чем ее задержат.

— Это будет затруднительно… — осторожно прошептал Кэйт. Какую игру в этой всей истории играет дэ Руж, оставалось неясным. Нарываться не хотелось. — Ошейник…

— Ошейник можно снять, — наконец прошептала она. — Раньше их снимали.

Это было похоже на неудачную шутку.

— Ещё одна тайна времен Перелома?

— Нет, Кэйт, этой тайне меньше полвека…

— Значит нам нужен старый мастер, который практиковал полвека назад снятие ошейника. — Отшутился Кэйт и взглянув на Дэ Руж переменился в лице, — Вы ведь не серьёзно?

— Я не шучу Кэйт. Я даже знаю, кто это может сделать, — тихо ответила она. — Есть у нас тут один взбалмошный старик, душу отдаст за лицензию…

Кэйт Свон помрачнел. Стоило расслабиться… И подумать. Будь оно все неладно, ему действительно было интересно как снять этот чертов ошейник. Но также понимал, что за откровением Клэр дэ Руж стоит нечто иное. Что будет, если откажется, и как оно будет — не понятно…

* * *

Щелчок замка, заставил Нану Вагнер собраться. Дверь одиночной камеры отворилась со скрипом. Мужчина, оказавшийся на пороге, вовсе не походил на следователя.

Определённо его возраст за сорок. Среднего роста, в широкополой шляпе и в идеально сидящем костюме… В полосочку. Обувь у него была занимательная, с острыми стальными носками. Девушка подозревала, что и каблук подбит, и не из вредности или симметричности, а для дела.

В правой руке он держал саквояж. Раскосые карие глаза смотрели с легким смешливым прищуром…

Сердце ёкнуло. Глаза у человека были точь-в-точь как у её дяди Ганна. Словно не смотрит, а кожу на ремни распускает… С удовольствием.

Дверь за мужчиной закрылась. Нана нервно дернулась, но не двинулась с места. Было множество причин, почему его закрыли в её камере, одна, не краше другой, но…

Мужчина молча прошелся к мелкому столику. Аккуратно поставил саквояж. После скинул шляпу, медленно снял и положил рядом свои кожаные перчатки. Занял своим барахлом всю столешницу. Только после этого обернулся и ещё раз внимательно взглянул на девушку.

— Вы… Врач? — Наконец тихо спросила она.

— Нет… — спокойно ответил он и прислонился боком к столику. Так словно это его рабочий стол и его кабинет, а не её камера.

Нана растерялась под его пристальным взглядом. Он пришёл морально давить на неё, или…

— Тогда вы…

— Дознаватель… — ответил он, не дожидаясь очередного глупого предположения. — Вы же знаете, что такое дознание, госпожа Вагнер? — вкрадчиво поинтересовался он.

Нана осторожно кивнула. Дознаватель — не следователь. Значит ли это, что в тяжком её не обвиняют?

Мужчина улыбнулся.

— Давайте просто побеседуем, госпожа Вагнер. Я буду задавать вопросы, а вы… Отвечать.

— А если я не смогу ответить?

Что-то такое проскользнуло в его взгляде, что волосы на затылке зашевелились… От дикого, первобытного чувства опасности. От тьмы и необъяснимого предвкушения, которые буквально сочились из его взгляда…

— Поверьте. Вам не захочется молчать…