— Ты знаешь, что я тут придумал? — перебил я рассказ Флоры. Девочка удивленно посмотрела на меня. Я продолжил, допивая чигян (кисломолочный напиток) — каждую новую Айру мы будем собираться на семейный ужин. По очереди. Вначале у нас тут, в стойбище, другую Айру — в Замке, третью — в имении барона Неркулова и так далее. Как думаешь?

— А кто будет собираться? И зачем? — переспросила девочка.

— Все-все. И Марианка и Лизка, и Жизнемира с Дамиром и… все мои жены, и дети, и сестры, и вообще все. Просто поужинать, поговорить.

— Здорово! — у девочки загорелись глаза, — можно будет соревнования устроить. Мы с Вигваром нож метали. Знаешь, как он здорово попадает?! Даже у меня так не получается!

— Вот! Решено. Всем сообщишь. ИСС у тебя работает?

— Конечно. Только я редко им пользуюсь, — кивнула Флора.

— Сама решишь кому как сообщить. Когда у нас новая Айра? — поинтересовался я, вытирая усы и бороду от кислого чигяна.

— Не знаю точно. Где-то через неделю, может, чуть больше, — пожала плечами девочка.

— Свяжешься с Илоной и уточнишь. Хорошо? — Флора кивнула, — а у Сенди запросишь продукты и вообще всё, что там нужно будет. Столы, там, и всё такое. Кстати, возьми Кююс себе в помощницы. Она хоть и маленькая, но очень сообразительная.

— Ага, она смешная такая. Рассуждает, как большая. Ты на Сенди женишься?

— Возможно, — не стал я отрицать, — если Сенди захочет.

— Она очень-очень хочет. Мне Кююс сказала.

— Тогда, обязательно, — улыбнулся я, вставая из-за стола. — Спасибо всем! Было очень вкусно! — громко возвестил я, сгрудившимся в проеме в хозяйственную часть дома, девчонкам и молодухам. В ответ — пожелания долгих лет и всех благ.

— Всё, пока! Будут проблемы, обращайся, — я чмокнул Флорку в лоб.

— Я справлюсь, ада, — пообещала та.

На улице Ясмин клонился к далекой линии горизонта. Гвардейцы сидели на дальнем углу Общего дома, и активно обсуждали наш поход. Это я понял по обрывкам долетавших до меня фраз.

«Куда теперь?» — поинтересовался не отстающий от меня Первый.

«К эльфам. Нужно там проинспектировать подготовку к встрече Древних», — так же мысленно ответил я, открывая портал. Воины, заметив нас, замолчали. Я поднял в приветствии руку и шагнул в зеркало портала.

«Алекс, ты куда? — голос мастера Юла. — Почему без охраны?»

«Юл, я к Морохиру. Нужно поговорить с ним», — ответил я, осматриваясь.

«Алекс, не глупи. Тем более, нужно сопровождение. Вернись или открой быструю дорогу к себе», — практически приказал Юл.

«Ладно, не шуми. Я в лес или в парк попал. Давай двоих, плюс Первый. Хватит мне телохранителей. И пусть пока что воины поедят, а я поваляюсь на травке. Обожрался».

«Две минуты и мы у тебя».

«Юл, не торопись. Не, ну, правда. Дай хоть пять минут полежать. Я как бы тоже перепсиховал в нашей вылазке», — взмолился я.

«Хорошо. Десять минут. Хватит тебе?»

«Договорились», — я прервал связь.

— Кто это был? Бальжим потеряла тебя? — поинтересовался арвенд.

— Мастер Юл ругается, что без охраны к эльфам сунулись. Уговорил его дать мне десять минут отдохнуть, — глазами выбирал место куда бы присесть, а лучше прилечь.

— А мы что, не в имение идем? — Первый обернулся метрах в пятнадцати от меня.

— Какое к харглу имение?

— Листопадное, — недоуменно ответил кот. — Вон оно, за той балкой, метрах в двухстах.

— А мы что?.. да ладно! — не поверил я.

— То есть ты не собирался встретиться с Анариэль? — кот сел. — Тогда твое подсознание лучше тебя знает, что тебе действительно нужно.

— Откуда ты знаешь, что мы около Листопадного?

— Была возможность изучить окрестности, — расплывчато отозвался арвенд. — Так что, идем?

— Первый, Анютка хотела убить моих женщин и моих детей! О чём мне с ней разговаривать?

— Просто хотела? То есть, ты признаешь, что она ничего не сделала? Просто хотела? А почему она этого вдруг захотела? Или за ней всегда были замечены садистские наклонности? Она ела младенцев на завтрак?

— Причём здесь завтрак? Что ты ерунду несёшь? — возмутился я.

— То есть, тебе показалось, что она хотела кого-то убить. А ты уверен, что это именно она хотела?

— Да! Я ясно видел…

— Или кто-то хотел, чтобы ты это увидел?

Я замолчал, обдумывая сказанное арвендом.

— Да, ладно. Кому это нужно?

— Ты готов обвинить любимую женщину в страшных намерениях, не разобравшись. Лишь только потому, что не знаешь кому это нужно? Браво! Верх логических размышлений!

Я сел под деревом, опершись спиной в ствол:

— Не знаю.

— Все ошибаются. Это так просто, ошибиться. А вот признать свою ошибку, попытаться понять того, кто оступился, на это способны лишь единицы. И, похоже, ты не из них.

Помолчали.

— Ты-то никогда не ошибался. Всегда всё делаешь правильно, — грустно сказал Первый. — Да и кто тебя осудит? Ты же Наместник планеты… только так и не понял, что это значит на самом деле.

— Первый, не нуди, — вздохнул я.

— Я что?.. я молчу. Это ведь не ты по своей тупости попал в Дикий лес, заставив сотни людей искать тебя… Не ты, из-за дебильного любопытства попал на рудники к гномам, и не из-за тебя положили свои жизни молодые ребята…

— Я никого не тянул в Дикий лес! — возмутился я. — Я там, между прочим, собирался тихо сдохнуть!

— И что помешало? Ах да, нужно было сочно спасать рейнджеров!

— Да! Пришлось! — открыто орал я на кота. — И что? Я что ли дворян в рудник заточил? Что ты на меня всех собак вешаешь? Делал что мог, и, между прочим, мы их освободили!

— Конечно-конечно, — примирительно проговорил Первый. — Ты герой, никто не спорит. Из геройских побуждений ты и потянул всех к Ишвару! Слава Единому, никто не пострадал! А твоя выходка из-за любви к Эмарисс?! Верх благоразумия!

— Да пошел ты! Не надо учить меня жить! Понятно!? — рыкнул я на кота.

— А это правильно! — спокойный голос арвенда резал мне уши. А он негромко продолжал, — это очень просто спрятаться от проблемы. Не видишь, значит, её нет. Всё правильно.

— Слушай, что ты ко мне привязался, а? Ну, если я такой плохой, что ты за мной таскаешься? Иди своей дорогой, знаток жизни! Ясно? — шипел я на кота.

— А я и иду, — он смотрел на меня своими огромными желтыми глазами, смотрел с жалостью, как на ущербного калеку. — Так уж получилось, что у нас одна дорога на двоих.

Я отвернулся. Молчал. Хотя внутри кипело от негодования и незаслуженных обвинений. И от кого? От лучшего друга! Постепенно успокоился.