– Нет, так нет, – улыбнулся Талех.

«Сами узнаем».

– Тогда хоть поведайте нам, как вы оказались в бедственном положении.

Разбойник состроил печальную мину и залился раненным соловьём, незаметно делая знаки Камилле.

– Мы просто мирные торговцы. По дороге на ярмарку Лиги нас ограбили бандиты Альянса…

Камилла недоумённо глянула на него, но промолчала. Ещё неизвестно, чего ожидать от пришельцев…

– Забрали весь товар, подчистую и челнок. А перед этим вывели из строя корабль с помощью засланного лазутчика. Натравили эту хищную пакость…

Кое в чём Эзран Кавари был прав – Гэбриэлу не впервой прикидываться невинной овечкой.

– Потом невесть откуда взялся этот…

– Спрут, – подсказала Камилла.

– Да-да! – подхватил Гэбриэл. – А после они забрали двух моих людей. Подлые работорговцы!..

Гэбриэл отменно играл свою роль. Даже кулаки стиснул, прикидываясь возмущённым.

– Слава Духу, мою дорогую Милли не тронули…

Девушка чуть не задохнулась от стыда, почувствовав руку Гэбриэла на своей талии. Разбойник по-хозяйски притянул её к себе, обнял, уткнулся лицом в волосы за ухом и шепнул: «Молчи».

– Мы как раз собирались пожениться на Сибиле, после ярмарки. Деньги на свадьбу хотели выручить. Не судьба…

От такого развесистого вранья у Камиллы зарделись уши. Она мечтала стать невидимкой и нервно теребила подол. Гэбриэл про себя усмехался.

«Хороша девочка! Ей даже притворяться не нужно».

Камилла так естественно конфузилась. Но вовсе не от того, о чём думали пришельцы…

На самом деле, пришельцы, а, в частности, Талех, думали не о том. Командор по мере способностей и возможностей телепатического генома улавливал мысли капитана Зверя и его спутницы, фильтруя правду от лжи… Он распознал игру… Всё было ложью, за исключением слов о лазутчике, хищных отходах и двух пленниках. Заодно Талех вычислил, что эти двое, асаро, рогатый пилот, вторая девчонка, и вампир – и есть вся команда Зверя.

– Мы проводим вас, куда скажете, – заверил капитана Талех. – А как наш сородич, – он посмотрел на Лео, – угодил на ваш корабль? Он ведь не отсюда. Так?

Гэбриэл кивнул.

– Приблудился, однажды… Мы и наняли его, охранять товар. Но этот подлый сибилианин чуть не прикончил Лео…

Талех скептически усмехнулся, асаро же оставался невозмутимым. Он думал.

– Воина-джамрану просто так не прикончить, – заметил командор. – Теоретически.

– Так я и надеялся, – ответил Гэбриэл.

И неожиданно встретился глазами с капитаном Рэпсида Двидхада. С минуту они смотрели друг на друга. Разбойник первым отвёл взгляд и переключился на асаро.

– Кстати, Лео, а как ты выжил? И Зигмунда спас… Интересно всё-таки.

– Ничего интересного, – равнодушно сказал асаро. – Луч меня не убил, но повредил биотрансформер. Я пожертвовал алмазом, чтобы починить его. А вскоре подобрал Зигмунда. Он плавал неподалеку… Всё. Потом я нашёл вас. По Налке.

– Налка – это девчонка с вампиром. Его помощница, – пояснил Гэбриэл. – У неё с Лео своего рода связь. Маленькая штучка у него в сердце…

– Капсула всё ещё там?! – ахнула Камилла. – Но старая ведьма обещала!..

Вот и ведьмы пожаловали. Женькины опасения сбывались.

– Обманщица! – деланно возмутился Гэбриэл.

Лео покачал головой.

– Нет, генетический материал распадается постепенно. Она предупредила, нужен толчок… Или на освобождение от зависимости уйдут годы.

– А мы сможем чем-то помочь? – поинтересовался Талех, осмысливая любопытную информацию.

– Э-э… Это медицинская проблема.

– У нас первоклассные медики.

– Сомневаюсь, что получится, – вздохнул Гэбриэл, наконец отпуская Милли.

Девушка сразу отодвинулась. Что не укрылось от Женьки.

– Это микробомба ведьмийского производства.

– Я осмотрю его, – вызвался Миритин.

Шакрен отлично разбирался в джамранской анатомии и физиологии. Ведь он столько времени лечил джамрану. К тому же, асаро был интересен ему сам по себе, как ещё одна разновидность джаммов.

«Вот бы ещё и кровососущего изучить», – рассуждал доктор. По-прежнему считая, что существование вампиров противоречит здравому смыслу.

Гилех-Шердан-Сингер тут же настояли на участии в осмотре.

– Отлично! – поддержал эту идею Гэбриэл. – Вдруг у вас и получится. Возьмите Зигмунда. Он тоже врач.

– Договорились, – кивнул Талех. – Жду вас на моём корабле…

Вернулись техник с инженером в сопровождении Хэрхи. Доложили, что нашли предположительный источник сбоя в системе, но, чтобы уточнить где и восстановить работу двигателя, требуется дополнительное сканирование.

– Это займёт несколько часов.

– Действуйте.

Талех вопросительно посмотрел на капитана Зверя.

– Мы согласны, – ответил Гэбриэл. – Только одно… Давайте отойдём подальше отсюда. Куда-нибудь в безопасное место… А то, мало ли, бандиты, пираты, работорговцы…

«Космическая полиция, наёмники, кардинеры Лиги и разные представители власти».

– Мы вооружены, – напомнил Талех. – Если что.

– И тварь бродит неподалёку. Поверьте, лучше не нарываться.

«Да, а кое-кто, возможно, и вернётся, чтобы проверить космос на наличие моих останков…».

– Хорошо, – согласился Талех. – Нам пока не выгоден конфликт.

И обратился к инженеру:

– Готовьте дополнительные стыковочные узлы. Отбуксируем их отсюда.

– Есть, капитан.

И к Гэбриэлу:

– Передайте нам управление и координаты. Куда вас доставить.

– Разумеется, – кивнул Гэбриэл.

Ему порядком надоела светская беседа, и уже тошнило от собственного вранья. А капитан пришельцев смотрел так, будто видел его насквозь.

– Что мы ещё можем для вас сделать?

– Будьте так добры, проверьте синтезатор пищи, вентиляцию, а заодно и систему водоснабжения. Вдруг этот гад и её отравил.

– Тогда, вам разумней питаться у нас, – предложил Талех. – Пока не очистим.

«И с чего он такой добрый?» – насторожилась Женька.

– Что ж, – поднимаясь, сказал Талех. – За работу!

– И ещё кое-что, – мило улыбаясь, попросил Гэбриэл.

Талех вскинул брови.

– Да?

Гэбриэл вытянул запястья.

– Наверняка у вас найдутся инструменты, чтобы снять это…