Но Лео не был гатраком. Он был джамрану. На лице асаро отразились последовательно – неверие, недоумение, изумление и… ликование. Он рванулся к Талеху, и путь ему преградил охранник-землянин… Ох, зря…

– Рэзваррх! – прорычал командор, перехватывая хлыстом колючий отросток Лео.

Только реакция Талеха спасла землянина от верной гибели…

– Гхараж!

Этот инопланетянин с невообразимой причёской, необычными трансформациями тела и в чудной одежде – оказался джамрану… Всё – зрачки, телосложение… Он выглядел мускулистее и был выше Талеха, а тем более Гилеха… Но командор вёл себя с ним, как господин с провинившимся слугой.

– Зин-дар! – властно сказал он.

– Арварах, – воин приблизился к Талеху и смиренно склонил перед ним голову.

– Варрах… Лео-Дин-А-Саро.

– Асаро, – сообщил капитан в коммуникатор. Особой радости в его голосе не ощущалось.

– Каражанн, – он кивнул Лео. – Джаммарен.

– Джаммарен, – повторил воин. – Риэррах…

Евгения устала вслушиваться и тихонько спросила Гилеха:

– Они говорят по-джамрански? Я не понимаю ни слова.

– Это староджаммский. – шёпотом объяснил учёный.

«Талех владеет староджаммским?»

– А ты понимаешь, о чём они говорят?

– Кое-что… Вот, сперва Талех наложил запрет, предупредил, утвердил своё превосходство… Теперь выясняет, откуда взялся этот асаро, что он здесь делает и есть ли другие. Кажется, его зовут Лео, и он не враждебен… Так… Воин-одиночка и счастлив нас встретить. Ого!

– Интересно, а дмерховены нам тоже обрадуются?

– Не лезь, Сингер! И не обольщайся.

В процессе экзотического диалога асаро и капитана, все остальные молча присматривались друг к другу. Камилла искренне переживала за Лео. Налка трусливо смекала, чем эта неожиданная встреча может ей грозить. Вдруг этот бледный и черноволосый – командир Лео и захочет её убить, из-за него. Гэбриэл задумчиво хмурился, намереваясь шагнуть вперёд и напомнить, кто здесь капитан и хозяин…

Пока суть да дело, существо в углу зашевелилось… Подпрыгнуло, как чёртик на верёвочке. Выпрямилось, потыкалось в стену, и, передвигаясь слишком быстро для человека, внезапно выросло перед пришельцами. Громко рыча и скалясь…

Зигмунда мучила жажда. Летаргический сон лишил его сострадания и сил. Вампир проснулся жутко голодный. Он видел перед собой не людей, а набухшие кровью бурдюки. Слышал не голоса, а перестук сердец барабанной дробью и пульсацию артерий – многократно усиленной сладкой музыкой для его вен…

На Женю плотоядно уставилась всклокоченная серокожая тварь, с подёрнутыми красной пеленой глазами и трёхсантиметровыми клыками, торчащими поверх синюшных губ. Только ещё слюна с клыков не капала.

«Вампир?! Не галактика, а сплошной аттракцион ужасов…».

Женькина лодка реальности, и без того порядком треснувшая за последнее время, дала основательную течь… И Евгения впала чуть ли не в транс.

Нет, ну космический спрут и хищная туманность – это ещё, куда ни шло. Привычно и понятно… Но вампиры?! Это уже слишком!

– И кто у вас следующий? – поинтересовалась Женя. – Ведьмы? Оборотни? Мантикоры? Пегасы?… Драконы?!

Определённо, они попали в страну чудес. Всё чудесатее и чудесатее! Осталось вспомнить, из какой это книжки…

Десантник среагировал первым. Вернее, сначала Талех активировал пульсар, через кольцо. И несчастный Зигмунд свалился пронзённый смертоносным лучом…

– Зиги! – завопила Налка, бросилась к вампиру и принялась трясти. – Зиги!

Под угрозой смерти, после обморока, в суматохе и от радости при виде Лео – девчонка совсем забыла о любовнике. Теперь у неё случился спонтанный выброс совести.

– Зи-иги…

– Зиги?

Талех вопросительно глянул на Гэбриэла. Тот лишь пожал плечами.

– Вообще-то, этот – из наших.

– Мне очень жаль, – вздохнул командор, – но он чуть не пообедал членом моего экипажа.

– А, ничего, – усмехнулся разбойник. – Ничего ему не сделается. Он же вампир. Через минутку оклемается…

– Зато теперь мы знаем, – встрял Гилех, – что энергетическое оружие повелителей на кровососов не действует.

Судя по тому, как учёный зажал себе рот, и как на него посмотрел Талех, это сказал не Гилех, а кто-то из дмерхов.

– Откуда?! – громкий рёв едва не оглушил их. – Откуда у вас оружие повелителей?!

Учёный побледнел.

– Это ещё что? – спросил Талех.

– Скорее кто, – ответил Гэбриэл. – Двигатель или дух корабля…

– Кажется, я знаю, что находится внутри этого звездолёта, – прошептал Шердан губами Гилеха…

– Откудаа-аа!?

– Уймись, Зверь! – заорал Гэбриэл. – Хэрхи, заткни его!

В ответ раздалось невнятное мычание. Это кольцерог перекрыл Зверю акустический канал.

– Зииги, – по-прежнему ныла Налка.

Вампир понемногу зашевелиться, и открыл глаза. Девчонка с готовностью протянула ему запястье…

– Ещё чего! – воскликнул Гэбриел, оттаскивая её от Зигмунда. – Здесь вам не вампирский ресторан. Милли, живо дуй за кровью!

Девушка сорвалась с места, размышляя о том, что он впервые обратился к ней так… фамильярно.

Женька наконец-то очухалась, переварила увиденное и торжествующе заявила Миритину:

– Ну?! А кто утверждал, что вампиров не бывает? Лучше бы я поспорила с тобой на щелбан или… На мешок гала-кредов!

Однако Миритин, взиравший на происходящее с истинно шакренской выдержкой, был ошеломлен не меньше. Он неуверенно улыбнулся в ответ и недоверчиво заявил:

– Я и сам в шоке. Существование вампиров противоречит медицинской науке.

– Да-да-да! – подхватили Шердан-Гилех-Сингер.

Похоже, вампиры из галактики Зебры плевали с далёкой звезды на мнение любой науки. Или же просто не знали, что их присутствие чему-то противоречит. И прекрасно существовали.

Устроить по этому поводу консилиум не успели. Вернулась Камилла с блестящим пакетом и трубочкой. Вместе с Налкой они принялись кормить Зиги, вливая в него порцию крови. Одна поддерживала голову, другая вставляла в рот трубочку… Вскоре Зигмунд причмокивал, захлёбываясь, как грудничок. Часть тёмно-бордовой жидкости вылилась ему на подбородок.

– Венозная, – удовлетворённо протянул он.

Гэбриэл скривился от омерзения. Остальные просто отвели глаза.

– Прошу вас, пройдёмте кают-компанию, – с учтивой поспешностью предложил разбойник. – Нечего смотреть, как он ест. Зрелище не для слабонервных.