как именно я здесь очутилась, совершенно не представляла. Прошла немного вперед к ближайшей двери, приложила ухо, прислушалась — тишина. Осторожно повернув ручку, заглянула внутрь. Аудитория была пуста. Оставив дверь открытой, подошла к следующей — то же самое. Спустя несколько минут я как полоумная носилась по коридору, распахивая дверь за дверью. Никого.

— Эй, здесь есть кто-нибудь? — срывающимся голосом крикнула я.

Тишина, я подумала, что нужно идти дальше, проверить общежитие, столовую, холл замка, но вот только ноги превратились в вату. Я почувствовала, что у меня вспотели ладони, внутри разрастался липкий ком страха. Закрыла глаза, досчитала до десяти, открыла. Не помогло. Перед глазами поплыли разноцветные пятна, голова закружилась, вспыхнула серебристая вспышка, меня качнуло в сторону…

Неожиданно я почувствовала сильный удар в плечо.

— Проклятье, ты откуда здесь взялась?

На меня, потирая ушибленную руку, уставился Шейн собственной персоной. Снова сталкиваемся, но на этот раз в него врезалась я. Каким-то чудом на этот раз, мы оба устояли на ногах.

Я замерла, отчаянно стараясь не выглядеть полуобморочной девицей (хотя вряд ли мне это удалось) и придумать вменяемое объяснение собственной загадочной материализации посреди учебного коридора. Надо же было столкнуться именно с Шейном. Однако мозг словно отключился. Ничего умнее, чем — ты меня просто не заметил — не придумывалось. Такие экстремальные приключения не способствовали интеллектуальным мыслительным процессам, да и вообще никаким.

— С тобой все в порядке? — Серые глаза прищурились. — Ээй!

— Да, — наконец выдохнула я и невнятно пробормотала, — ну, я пойду.

Развернулась я двинулась на негнущихся ногах к аудитории. Но не успела сделать и пяти шагов, как парень вновь схватил меня за руку и материализовался у меня под носом.

— Я провожу, ты едва на ногах стоишь и мы не договорили.

— Мне так не кажется, — я вырвала руку и попыталась его обойти.

Шейн перегородил мне путь и нахмурился, но только он собрался продолжить допрос, раздался колокольный звон, оповещающий о конце занятия, двери аудиторий распахнулись и в коридор выплеснулись потоки студентов. Я резко развернулась (едва удержавшись на ногах) и позволила общему потоку волной вынести меня из левого крыла, откуда я, спустившись по лестнице, с изяществом недельного умертвия ввалилась на женскую половину общежития. Спокойно выдохнула, лишь захлопнув дверь своей комнаты, и тут же съехала по ней на пол.

Добралась! Слава богам, сегодня у меня по расписанию занятий больше не было. Любопытство робким ростком проклюнулось сквозь раздрай чувств и панику. Каким образом я исчезла из аудитории? Где оказалась? А главное, почему? Вопросы роем жалили бедные извилины, словно бесились от бесперспективности получения ответов в ближайшее время. Можно было, конечно, списать странности на приближение Лунной ночи, но логика подсказывала: не все так просто.

Глава 11. Ответы

11. Ответы

В дверь стукнули, от неожиданности я подпрыгнула и осипшим голосом пролепетала:

— Кто?

— Ну а сама-то как думаешь? — прозвучал из-за двери голос подруги.

Рывком распахнув дверь, схватила Кайсу за руку и втянула в комнату. Высунув нос в коридор, осмотрелась. Там бурлила привычная суета женского общежития. Захлопнув дверь, заперла на два оборота…

— Ключ не выбрасывай, нам придется выйти. Рано или поздно.

Кайса наблюдала за мной со сдержанным интересом лекаря в палате душевнобольного пациента. Однако получить ответы хотя бы на некоторые вопросы было для меня важнее, чем обдумывать собственное невменяемое поведение.

— Что произошло на лекции?

— Ты куда исчезла?

Заговорили мы одновременно. Я выдохнула, вдохнула и указала подруге на стул. Сама плюхнулась на подоконник и подставила горящее лицо прохладному ветерку.

— Пожалуйста, скажи, что произошло на лекции! Мне это важно!

— Да, на самом деле ничего особенного, судя по заявлению нашей академической ведьмы. Она появилась невероятно театрально, окутанная черными змеями дыма, с перекошенным от ярости лицом. Мы бы похлопали, если бы не застыли от страха. У меня точно появилась пара седых волосков. Что-то пробормотала и препод… в смысле, рысь метнулся в подсобку, где, очевидно, и преобразился снова в препода. Он появился минут через пять в полном облачении. Запасной комплект одежды, видимо, у него там хранился. Пока его не было, ведьма поведала ладную байку про неугомонных студентов-экспериментаторов, решивших опробовать новенькое заклятие — печальный итог их группового разума, вернее, его полного отсутствия. Я даже не заметила, что ты исчезла, представляешь! Я! Будущий дознаватель! Таращилась на твой пустой стул и размышляла, привлекать внимание к твоему исчезновению или нет. Все решили за меня. Ведьма заявила, что на сегодня занятия отменены, и удалилась. Всех мгновенно смело из аудитории. И я решила сначала поискать тебя самостоятельно, а уж если не найду, поднимать панику. Надеюсь, я не ошиблась? Рассказывай, куда ты подевалась!

Стараясь не упустить ни одной делали, я поведала обо всем, что со мной произошло, Кайсе. По мере рассказа ее глаза становились все круглее. Я закончила…

— И выпала я прямо под ноги Шейну…

— Что? Шейну? Да у вас уже традиция… — она наткнулась на мой красноречивый взгляд и поперхнулась. — И что дальше?

— Он пытался вызнать, откуда я взялась.

— А ты что ему сказала?

— Я сбежала, совсем не соображала в тот момент и промолчала не столько от желания скрыть правду, сколько от того, что понятия не имела и не имею, куда, собственно, угодила! Вот только настроен он был весьма решительно! И что ему сказать, если он снова накинется с допросом? Испытывала новое заклинание телепортации? Или невидимости?

Кайса пригорюнилась. Очевидно, с вариантами и у нее дело шло туго.

— Лучше всего пока просто с ним не сталкиваться… знаю, знаю… — она замахала руками, заметив мой выразительный взгляд. — Но соврать складно все равно не выйдет.

Я удрученно кивнула. Она задумалась, уставившись в окно.

— Идем в библиотеку! — неожиданно выдала я и, вскочив с кровати, двинулась к двери. — В замке происходят невероятные вещи, нужно во всем разобраться.

— Читаешь мысли, — улыбнулась подруга.

Глава 12. Библиотека

12. Библиотека

Мы бодрой рысцой понеслись в библиотеку, которая располагалась на четвертом этаже замка. Влетели в дверь и замерли, удивленно раскрыв рты. Библиотека размещалась в необъятном зале, посередине которого рос величественный и древний, как и сам замок, дуб. Его ветви достигали высокого стеклянного потолка, жадно впитывая потоки солнечного света. Вдоль стен тянулись сотни полок с книгами, разделенные на три яруса, опутанные балконами и лестницами. По правую сторону от дуба теснились ряды читальных столов.

Мы захлопнули рты, поймав на себе удивленный взгляд библиотекаря, видимо, сегодня после переполоха никто и не подумал соваться в хранилище знаний.