которых подсказал путь к реклюзиаму Тлена, а другой, стоявший на страже вторичного арсенала, разговорчивостью не отличался и был, судя по всему, из молчаливых последователей Хранителя Тишины. Смешное название, но Император им судья, лишь бы его в это не втягивали.

Спешить Никару не хотелось, потому он медленно шагал по коридорам, осматривая всё вокруг и вспоминая, каким оно было раньше. Корабль не сильно изменился с тех пор, как он был здесь в последний раз, разве что стал чище и кто-то постирал кровавые метки, использовавшиеся мелкими корабельными бандами в качестве отметок границ своих владений. И еще людей стало значительно меньше. При пришлом владельце на борту было несколько тысяч человек обслуживающего персонала, сейчас, такое ощущение, едва ли несколько сотен, и Никар догадывался что стало с прошлыми обитателями. Это казалось невероятным. Банда принца Викара насчитывала по меньшей мере две сотни десантников, хотя цифра никогда не была стабильной, учитывая способ получения припасов, стычки с лоялистами, другими предателями или разборки внутри банды, и они за прошедшие столетия не раз сталкивались с попытками отбить у них линкор, каждый раз оставаясь при своём и отбивая такие нападения. Не справились, получается, только с инквизитором Майев Ингвардоттир. Что там за женщина? Никару хотелось узнать её поближе.

Пока же вошел в лифт и, нажав на руну, поехал вниз к ангару, по пути решив почитать что там накалякал доморощенный философ в своей книжке. Первые же строки, так сказать, основополагающие принципы, на которых строилась мораль ордена, показались убийце чуждыми, по крайней мере частично. Бдение во тьме и спасение кого-то так точно, а вот палачом проклятых Никар и так уже был, так что хотя бы с этой частью был согласен и мог собой гордиться. Предателей от его рук погибло не меньше, чем лоялистов. Дальнейший бред про волю Императора он пробежал глазами, не особо вчитываясь, поскольку трудно было в момент перейти от насмешки над Трупом-На-Троне до почитания, а вот пассажи про справедливость вызвали мягкую улыбку своей наивностью. Менять намерения, когда они несправедливы? Забавненько. Он всегда сам решал что и для кого справедливо, так что можно было сказать, что всегда действовал по этим заветам. Спасибо маленькому Тлену за понимание.

Остальное чтение было не столь интересным, потому что описывало частные случаи и желательное поведение в них, напоминая унылый Кодекс Астартес и тем самым вызывая желание делать наоборот. Кому вообще это нужно? Никар захлопнул книгу, едва платформа остановилась, и вышел из лифта в широкий коридор, который вёл из ангара к складам и другим крупным помещениям. Света здесь было чуть больше, чем в остальных коридорах, так что пришлось слегка прищуриться, чтобы это не раздражало, и двинуться к закрытым вратам в ангар, где его транспорт должны были готовить к вылету. Он нажал на руну открытия врат и стал ждать.

Створки медленно поползли в стороны, и Повелитель Ночи удивился, когда первым делом показалась увесистая гравитационная бомбарда, а затем и весь перегородивший ему путь здоровенный выкрашенный в желтый цвет с эмблемой Имперских Кулаков дредноут модели Левиафан с сияющим силовым полем цепным кулаком, который завращался с диким визгом, едва обитатель саркофага увидел цель.

— Предатель! — прорычал стальной гигант наполненным гневом голосом и атаковал.

Никар едва успел пригнуться и отскочить от четырёх лучей встроенных в грудь дредноута мельт в сторону, за продолжавшую открываться створку ворот, а дредноут уже шагнул за ним, замахиваясь цепным кулаком, от которого Повелитель Ночи отшатнулся назад и выхватил инферно-пистолет, в душе посмеявшись с того, что будет с ним делать против такой махины.

— Слуга демонов! Проклятый убийца! — продолжил вещать из громкоговорителя Левиафан, выходя в коридор и разворачиваясь к Повелителю Ночи, чтобы продолжить стрелять из мельт.

— Ты сам-то кто такой? — выкрикнул озадаченный Никар, ныряя между ног дредноута, поскольку это было самое безопасное место в текущей ситуации, и, поджав ноги, чтобы поместиться в узком пространстве, ухватился за его тазовые детали левой рукой, по сути повиснув на них так, что достать его у махины не было возможности, ведь присесть машина не могла, а поворот верхней части корпуса был, в отличие от башни танка, ограничен.

— Шакал! Пёс! Еретик! — не унимался Левиафан, в первые секунды безуспешно пытаясь достать мелкого врага, но затем наступив на его плащ и сорвав хамелеолин с плеч своего противника.

Никару, убирающему ноги то в одну сторону, то в другую, от замахов цепного кулака, оставалось только порадоваться, что он не смог одеть доспехи, поскольку в них такой манёвр был невозможен и, скорее всего, жизни его уже пришел бы конец. А еще подумалось вскользь, что когда он шутил с Ноа по поводу того, что не стал бы сражаться с дредноутом один на один, то явно не имел ввиду, что хочет попробовать. Мало того, что выглядел он сейчас наверняка глупо, вися на тазу махины, так и ситуация была идиотская! Проклятие становления лоялистом, не иначе.

— Я служу Императору, тупица! — выкрикнул потенциальный капитан, понимая, что долго так не продержится, а затем выстрелил из инферно-пистолета по силовой установке, надеясь что-то в ней повредить, но не такое, что взорвётся, потому что без брони пережить близкий взрыв реактора ему вряд ли удастся.

— Лжешь! — проревел дредноут, начиная крутиться на месте и топать, а затем двинувшись к стене, чтобы ограничить манёвр непрошенному пассажиру.

Никар давно такого адреналина не испытывал, потому держался и продолжал стрелять по силовой установке машины, всадив в неё уже пять зарядов, от чего та начала дымить, и чувствуя, как с каждым рывком дредноута расшатываются скрепляющие его руку импланты.

— Я — Ангел Ночи! — Никар попытался параллельно со стрельбой вразумить разговором бешеного дредноута, начав смутно догадываться, что он мог знать о тех Кулаках, что погибли на скитальце, но, варп подери, откуда он тут?

— Ты Никар! Брат-сержант Никар! Выродок Кёрза и Предатель! — проревел снова дредноут, врезавшись в стену.

"Выродок Кёрза и Предатель" перед ударом о стену отпустил левую руку, которой держался за Левиафана, и кувыркнулся на полу, ощутив, как что-то хрустнуло в спине. Тем не менее, смог встать, сделать несколько шагов назад и всадить еще пару зарядов в реактор оказавшегося к нему спиной дредноута прежде чем боезапас закончился, а всё, чего он добился, был тонкий дымок, валящий из проделанных дыр бронированного кожуха.

"Вот и конец", пронеслось в голове и сердце пропустило удар, когда Никар посмотрел в дуло повернувшейся к нему вместе со всем корпусом дредноута мельты. Добежать до ангара или лифта он не успеет