но сейчас это стало в разы сложнее. Тем не менее, ответственность была на нём, как на магистре, и её стоило принимать с достоинством.

— Из-за которого твои братья были убиты отделением брата-капитана Ноа, — кивнул утвердительно Сорнери. — Это было решением моего второго капитана, за которое я несу ответственность перед орденом Имперских Кулаков. Принятие брата Никара в орден так же моя ответственность, потому что Хранитель Тишины Тлен поручился за него.

Сразу расставил точки над и магистр, заставив дредноута снова заворчать неразборчивым потоком звуков из громкоговорителя на груди.

— Ты же догадался без моих пояснений, что большинство боевых братьев на борту, это бывшие Повелители Ночи. Но ты должен знать так же, что большая их часть не знает об этом ровным счётом ничего и считает себя наследниками Корвуса Коракса, какими на самом деле являюсь только я и брат-библиарий Янтарь, — продолжил Гавин.

Левиафан заскрежетал непередаваемо, явно выражая борьбу заключенного в саркофаг Гальярда с самим собой. Его натуре наверняка претило всё это, но долг был однозначным.

— Конклав Инквизиции на Иатосе решил, что орден Ангелов Ночи заслуживает шанса на жизнь. Потому нам позволили завоевать Фрацию и сделать её своим миром, наладить на ней набор рекрутов и производство всего необходимого для поддержки войны, которая уже десятки лет идёт в секторе. Но, если геносемя Ночного Призрака проявит себя в Ангелах Ночи худшими известными чертами и выведет их с дороги служения Императору, орден будет уничтожен. Потому мы с Янтарём и здесь, следим за тем, чтобы всё шло по верной дороге, — закончил Сорнери и вздохнул, слегка склоняя голову вправо. — Эта правда, почтенный брат Гальярд, моя плата тебе за то, что решил остаться с нами и отплатить свой долг.

Последовала короткая пауза, после которой Гавин жестом левой руки указал на Никара.

— А теперь скажи, почему ты оставил Предателя жить?

XVII

"Потому что во мне недостаточно веры", подумал с грустью Гальярд в ответ на вопрос магистра Ангелов Ночи, но сказать это вслух означало бы поражение и забвение, которых позволять себе сыну Дорна было нельзя. Потому он собрался с мыслями и ответил совсем иначе.

— Потому что я видел достаточно последователей Хаоса, еретиков и отбросов, чтобы знать, кто из них достоин умереть, — прогремел его голос, всё еще кажущийся чужим. — Никар сейчас мало на них похож.

Поза магистра после этого стала чуть более расслабленной, а стоящий рядом, на расстоянии всего двух метров, Никар, удивлённо повернул голову к тому, кто еще недавно хотел распылить его на атомы.

Гальярду показалось, что Повелитель Ночи хотел что-то сказать, но рот того так и остался на замке. Имперский Кулак даже задумался над тем, к чему его действия в итоге приведут. Сможет ли он когда-то исполнить свой долг и вернуться в орден?

— В таком случае я хочу быть уверенным, что подобного больше не случится, — кивнул медленно Гавин Сорнери. — Можешь ли ты обещать мне это, почтенный?

— Могу, — проворчал Гальярд, обещая в том числе самому себе, что будет держать свои эмоции под контролем. — У тебя есть моё слово, магистр Сорнери, что нападать я буду впредь только на тех, кого уверенно считаю врагом Императора.

— Отлично. Брат Кенхеард уберёт с твоего корпуса лишние цепи и осмотрит повреждения. Будет справедливо позволить тебе свободно перемещаться по кораблю, — высказался глава Ангелов Ночи, посчитав, что вопрос решен, а затем поглядел на Никара. — А тебя осмотрит техножрец. Если он скажет, что всё в порядке с имплантами, сможешь спуститься на Фрацию, как хотел.

— Я хочу сопровождать его, — неожиданно для себя и окружающих заговорил Гальярд. — Хочу понять как он, отвернувшийся от Владыки Человечества, вернулся к служению Ему.

Судя по скривившемуся лицу Никара, он явно был недоволен таким раскладом, но наблюдать за ним всё равно стоило, и раздражен десантник при этом или нет, для Кулака значения имело мало.

— Тоже посмотришь Фрацию, почтенный, — согласился без проблем Гавин, а затем резко повернул голову в сторону, реагируя на вызов по воксу, и нахмурился, услышав доклад.

Гальярд в этот миг пожалел, что отключён от кабелей, позволявших перехватывать вокс-сообщения.

— Какие-то проблемы? — поинтересовался Никар, на чьё лицо улыбка как раз вернулась.

— Брат Янтарь едва жив, подорвался в ловушке врага, — мрачно ответил Сорнери, собираясь уходить.

— У нас на Фрации еще есть враги? — удивился Никар, сделав шаг вдогонку. — Я думал вы её взяли под контроль.

— Не совсем, — хмуро проговорил глава ордена, пошагав к выходу из усыпальницы дредноутов.

— Разреши мне помочь, брат, — горячо воскликнул Повелитель Ночи, почуяв свой шанс сделать что-то важное. — Я всё равно хотел на планету.

Магистр остановился, обернулся, оставшись в полоборота к Никару, и секунду оценивал того взглядом.

— Хорошо. Когда прибудет транспорт с Янтарём и сопровождавшими его братьями, приходи в стратегиум, введу в курс дела, — наконец, решил Гавин Сорнери и перевёл взгляд на дредноута. — Ты, я так понимаю, тоже полетишь, потому будешь с нами посредством вокса, почтенный Гальярд.

Имперский Кулак впервые за долгое время улыбнулся, если и не в прямом смысле этого слова, то мысленно, и слегка наклонил свой массивный корпус вперёд.

— Буду рад начать отплачивать свой долг, — ответил он, радуясь тому, что сможет что-то делать, а не только слушать.

XVIII

Микель затащил впавшего в исцеляющую кому Волка в десантный отсек Штормового Орла и, уложив того на месте для раненых, обернулся к Фиррис, которая следовала за ним тенью и молчала с тех пор, как он оставил её в укрытии и пошел сражаться с монстром.

— Что с тобой? Монстры на скитальце были посерьёзнее, — попытался вернуть ей бодрость духа сержант, после чего поднялся от лежащего брата и направился к кабине пилота.

— Не в этом дело, — негромко ответила женщина, тут же последовав за ним и сев в кресло рядом.

Холлстер запустил проверку систем и машинный дух Штормового Орла выдал ему сразу гору предупреждений с красными лампочками, сигнализируя о невозможности полёта. Возможно, кто-то с большим опытом и смог бы поднять машину в воздух или отремонтировать её, но Микель такими знаниями и умениями не обладал, потому единственный вариант, который мог придумать, был вызвать "Непрощенный Слепец" и запросить помощи с эвакуацией Хранителя Волка. Десантник нажал руну активации вокса и настроился на частоту главного командного канала, который использовали только посвященные в тайны ордена.

— Магистр Сорнери, говорит сержант Холлстер. Мы нашли Слезу, — передал он, и почти сразу добавил. — Но она внутри пятиметрового горного кота. Хранитель Волк пострадал в