Все это время Хома, высунув только кончик носа из норки, тихонько наблюдал за встречей. Когда он услышал цель прибытия сюда этой многочисленной делегации, хотел уже было скрыться в норе и оказаться подальше от непрошенных гостей. Но это увидел Шох и, не дав тому совершись трусливое бегство, кинулся к нему обниматься и целоваться с криком:

– О, привет Хома! Как ты поживаешь, старый мой друг!

Стараясь не допустить или хоть немного уменьшить эти фамильярности, Хома лапками стал отталкивать Шоха.

– Ну, хватит, хватит уже слюнявиться. Лучше расскажи, зачем к нам пожаловали? Хорошо ещё, что мы не успели уйти в зимнюю спячку, а то зря бы только прогулялись! Хотя и так-то тоже, наверное, зря. Даже угостить вас нечем: набрали немного продовольствия только-только на зиму. Уж не знаем, хватит ли нам запасов, чтобы перезимовать.

Шох опешил:

– Неужели всё так плохо, что даже угостить нас нечем? Пойдём похвалишься, покажешь нам свои кладовые.

– Да ты, что? О чём говоришь? У меня и комнат-то таких нет!

Видя, что на гостеприимство рассчитывать не приходится, Бия постаралась немного сгладить инцидент.

– Да, ладно. Мы просто зашли вас проведать! Посмотреть, как у вас дела.

Явно с облегчением Тим вздохнул и сказал:

– Вот уж спасибо за вашу заботу и беспокойство о нас! А обратно вы уже сейчас уходите?

Неожиданно в голову Мика пришла идея:

– Скажите, а вы же с Хомой только малую часть зерна берёте себе?

– Да не то что малую, а просто самую-самую кроху!

– А куда же девается остальное зерно?

– Как куда? Фермеры собирают его и увозят!

– А куда они его увозят?

– Вон, видишь дом, который стоит на холме? А рядом с ним большой навес? Вот туда и свозят всё зерно.

– Ты хочешь сказать, что огромные горы зерна сейчас лежат и ждут, когда мы туда придем?

У всех перехватило дух. Как же они сами об этом не догадались! Ведь там, конечно же, лежат целые горы зерна, которые никому совершенно не нужны! Лежат и ждут, когда такие великолепные гости придут попировать!

От этой замечательной идеи Тим и Хома стали со всеми обниматься и целоваться, говоря, что это просто здорово, что и они теперь становятся гостями и пойдут вместе со всеми перекусить. Вот только Бия как-то настороженно спросила:

– А кто же нас там будет ждать? Как к нам отнесутся хозяева?

Все разом заговорились и стали возмущаться. Какие такие хозяева должны там их ждать с горами зерна?! Да гора зерна сама по себе уже хозяйка! Вот только говорить она не может, а просто ждёт их поскорее. Поэтому надо быстрее туда попасть! И зверьки побежали.

Да и добираться-то пришлось недалеко. Вот и навес, и кучи зерна. Хома показал на них лапкой и сказал Бии:

– Вот посмотри сама: эти кучи огорожены таким забором, который защищает зерно от коров или овец. Ну, может, ещё от кур и индюком. А от нас никто ничего не защищает. Нас прямо-таки приглашают и говорят: проходите гости дорогие, не хотите ли откушать?

Но его никто не слушал. Все уже бросились к зерну и стали в нём купаться и кувыркаться. Ну, само собой, ещё и кушать.

Хома и Шох набили себе зерна за щеки и хотели было побежать в норы, пополнить свои запасы. Но куда бежать-то за тридевять земель? Тогда они побежали за забор, высыпали там свою добычу и стали кричать друг на друга:

– Не подходи сюда! Это мои запасы!

– Это ты не подходи к моему зерну! И даже не смотри на него!

Бия удивленно смотрела на них:

– Зачем же вы ругаетесь? Посмотрите сколько у нас теперь зерна!

Шох охватил лапками свою кучку и сказал:

– Ничего ты в жизни не понимаешь! Эта куча – чья гора зерна? Да ничья! Она общая! А вот эта маленькая кучка чья? Моя! И никто не посмеет у меня её отнять!

– И у меня тоже! – поддержал его Хома. И обнял лапками свою кучку.

– Да, ну вас, жадины! И сидите здесь сами, а я пошла! – и она побежала к остальным.

А там шёл великий праздник живота. Мышата и суслик, а потом и присоединившаяся к ним белочка, забирались на самую вершину гору зерна и оттуда кубарем скатывались вниз. И снова забирались, и снова скатывались. Потом зарывались в зерно и ползли под ним. Выныривали с зёрнышком во рту и, хохоча, падали на спину. Что делать с таким количеством зёрен было совершенно не понятно. Поэтому, надкусив крошечку от одного зёрнышка, его отбрасывали в сторону и брали другое. Но и для такой еды этого зерна хватило бы на миллионы мышиных жизней. Что было делать с таким зерновым счастьем? Этого они не знали.

В это самое мгновение, когда друзья с полными животами лежали и мечтали, как они всю жизнь проживут здесь, мелькнула чья-то тень. Мик поднял голову и увидел здоровенного кота, который готовился к прыжку.

– Спасайся, кто может! – завопил мышонок и бросился вниз с горы.

Хорошо еще, что все привыкли быть настороже. Поэтому, едва услышав команду, наши грызуны бросились врассыпную. Это их и спасло. Увидев столько добычи, кот просто растерялся, не зная кого ловить. За считанные мгновения Бия взобралась на столб. Кот вроде и умел лазить по деревьям, но куда ему до такой ловкой белки! Прыг-скок – и Бия на крыше. Прыг-скок – и она на дереве. Кот полез за ней, но когда осталось совсем немного до вершины, Бия собралась в комочек и, оттолкнувшись, прыгнула. Кот только и мог, что взглядом провожать планирующую белку.

Мышата за это время летели без оглядки в сторону дома. Кот и не увидел, куда они делись. В другую сторону неслись хомячок с сусликом, и усатый страж зерна кинулся за ними. Он почти настиг их, когда они добежали до дырки в заборе и протиснулись в неё. Кот тоже попробовал, но у него ничего не получилось. Тогда он, раздосадованный неудачей, отправился обратно в надежде, что ещё поймать кто-нибудь из оставшихся.

А там действительно остался наш бурундучок Шох. Он так увлёкся перетаскиванием зёрен из большой кучи в свою маленькую, что и не заметил общего переполоха. Довольный, в очередной раз нёс зерно за щеками к своей кучке, когда на его пути неожиданно вырос усатый полосатый кот.

А так как кот бежал со стороны поля, то отступать нашему зеваке было некуда. Поэтому он бросился в сторону фермерского дома. Видя это, уставший кот, не спеша пошел за своей жертвой, так как деваться той было некуда.

Шох бежал к дому, оглядываясь по сторонам, но не видел нигде никакого укрытия, где можно было бы спрятаться. Он бросался то в одну сторону, то в другую, но не находил ни малейшей лазейки. Вдруг в углу крыльца он увидел старую крысиную нору. Наверное, здесь водились крысы, пока не появился в усадьбе кот.

Из последних сил бурундук кинулся к спасительному отверстию. Увидев, что последняя жертва тоже ускользает, кот сделал отчаянный прыжок, но Шох оказался проворнее. Он влетел в нору и в темноте понёсся куда глаза глядят. Ему было всё равно, что ждало его впереди. Лишь бы подальше от жуткого преследователя!