Мышь-папа задумался и сказал:

– Ну, раз вы нам так рады, то мы могли бы погостить здесь немного!

От этих слов Хома высоко подпрыгнул, хотя был толстоватым для таких кульбитов, и завопил:

– Нет, нет и еще раз нет! Я совсем забыл! Я ведь обещал своим маме, папе, бабушке и дедушке проведать их! Скоро ведь спать ложиться на целую зиму, а я их еще не проведал!

Его горячо поддержал Тим:

– И мне надо обязательно проведать своих родственников! Вы уж извините, что так получилось.

Мышь-отец вздохнул:

– Ну, ладно. Хотелось сделать вам что-то приятное, но раз уж так получается, то мы дальше пойдем.

– Да, уж. Идите-идите, а то и нам уже пора идти, – в один голос проговорили приятели.

Суслик с хомяком скрылись в своих норах, а отдохнувшие мыши снова тронулись в путь. Они миновали поле, где Мику встретилась лиса, обошли стороной змею, продолжавшую лежать и греться на своем камне. Безо всяких приключений миновали лес и озеро. И, наконец-то, оказались на той самой чудесной поляне, которую и нашёл Мик.

Полянка всем очень понравилась. Мыши с восторгом бегали, плясали и кувыркались от радости. Главное, у них не было никаких соседей – выбирай любое место, селись и живи-наслаждайся.

В это время послышались откуда-то из ветвей возгласы удивления. На сосне сидела Бия и удивленно таращила глаза.

– И это теперь вы все хотите жить в моем дупле?! Да вы там ни за что не поместитесь! Хотя… Знаете, я постараюсь найти себе другое дупло, а вы в моем домике живите все сколько хотите. Кучкой. Ну, то есть, когда будете спать, ложитесь друг на дружку, чтобы уместиться в дупле – кучка и получится. А я попрыгала дальше!

Мик рассмеялся:

– Бия, стой! Подожди, подожди! Никто в дупле ночевать не будет! Сейчас все начнут рыть норы, и к вечеру у каждого будет свой дом! Спасибо, что меня тогда приютила.

Потом он обернулся к своим родственникам и крикнул:

– Эй, весельчаки! А, ну-ка, быстро за работу!

– Деда, а дальше, что было?

– Дальше? Вот об этом я расскажу тебе завтра! Спокойной ночи.

Когда мышиная семья пришла на полянку, то перед ними стал вопрос: где лучше начать копать себе норы. Да и как можно планировать строительство жилья, когда еще ни одна живая мышиная душа не знала, что здесь можно было ожидать в течении всего года.

Тогда на выручку к ним опять пришла белочка Бия. Она быстро обежала всех ближайших обитателей леса и поговорила с ними.

Первого она посетила бурундука Шоха. Почему именно его? Да потому, что бурундуки являются дальними родственниками белок. Они и по строению тела очень похожи на них, только немного меньших размеров. Шох имел очень красивую разноцветную шубку. Как бы лучше описать её цвет? Скажем так: она был серо-буро-рыжеватого окраса с белым брюшком и пятью темными полосами, которые проходили вдоль всей его спины. К этому можно прибавить, что хвостик его напоминал хвост Бии, только был не такой пушистый.

Да он и жил-то совсем рядом с полянкой, которую присмотрели мыши, в норе около старого пня. Его нора под землей разветвлялась на два хода, которые заканчивались комнатками. Одна небольшая была спаленкой, другая же, наоборот, была огромна. Здесь располагалась кладовая.

Белка хоть и была его родственницей, но общались они не часто. Шох не любил соседей и старался как можно меньше с ними встречаться. Почему? Да потому, что весь сезон своего бодрствования он создавал себе запасы на зиму, как и хомяк Хома, таская припасы в своих защечных мешках. За тёплое время года он натаскивал себе разного корма в несколько раз больше, чем это делали хомяк и суслик вместе взятые. Но именно из-за того, что он делал себе такие большие запасы, их часто и разворовывали не только соседки-белки, но даже кабаны и медведи. Честно говоря, за зиму он свои запасы почти никогда не съедал. Поэтому весной, как только пригревало солнышко, он выносил их остатки для просушки. И здорово, что оставались эти остатки. Весной, пока природа еще не проснулась, а у него всегда было чем закусить.

К Бии Шох относился дружески. Он знал, что она и сама труженица, добросовестно пополнявшая свои кладовые, но где-то в глубине души будто кто-то его подталкивал: а вдруг в этот раз и она покусится на его запасы?

– Привет, Шох. Как твои дела?

– А тебе зачем?

– Ну, просто я хочу знать, как ты жив-здоров. Заготовил уже припасы на зиму?

– Та-а-ак! Ничего я не заготовил! И не буду заготавливать! И никому не скажу, где мой продовольственный склад!

Он раскричался и не заметил, как проговорился и раскрыл свой секрет. Поэтому закрыл свой рот обеими передними лапками и замолчал.

Видя его испуг, Бия рассмеялась:

– Что же ты так боишься? Хочешь, я с тобой поделюсь своими запасами?

– Ничего мне твоего не надо! У меня и самого запасов целая куча!

И он опять заткнул себе рот лапками.

Продолжая смеяться, Бия спросила его:

– А как твоя нора? Не заливает её? Весной не подтапливает?

– Да нет, всё нормально. Даже отлично. Тебе-то это зачем? Ты же ведь живешь в дупле на дереве!

– Да мне и не надо. Тут к нам прибыла мышиная семья, и решила здесь поселиться.

– Да ты, что, с ума сошла?! Они же все мои продукты найдут и сожрут! Кончилась наша спокойная жизнь! Так, запомни: нору у меня заливает вода, здесь сыро и ужасно холодно, а штормовой ветер отрывает куски земли с норами вместе и уносит на край земли, а оттуда они сваливаются в пропасть! Если им дорога жизнь – пусть бегут отсюда куда глаза глядят! И обязательно скажи, что нет у меня никаких запасов на зиму!

– Хорошо-хорошо! Не волнуйся, я им всё так и передам.

И Бия попрыгала дальше по деревьям.

До вечера она опросила всех птиц, каких только смогла отыскать. Все говорили, что здесь самое прекрасное место на земле, и что если где и стоит вить гнезда, то только здесь. Но вот сойка неожиданно её предупредила, что бывает после грозовых дождей ручей, который находится за поляной, так разливается, что подтапливает часть леса. Так что если её новые друзья не хотят тонуть, то пусть селятся на этой стороне поляны.

Все это белочка передала мышкам, и те принялись за работу. Они не стали делать одну нору на всех. За это время мышата стали взрослыми, поэтому каждый выбрал себе место под нору. Мик и Сил решили выкопать себе жильё рядом, чтобы по небольшой прорытой канавке, могли попадать друг к другу в гости.

Уже к ночи у всех был ночлег. Пусть норки пока неглубокие, но и в них хищники были уже не страшны.

На следующий день работы продолжились.

Мик поделился со своими родственниками тем, что узнал от хомяка, суслика и белочки. Оказывается, все они делают запасы на зиму. И если мыши-полевки тоже начнут их делать, то им легко будет переносить холодное время года. Все с ним согласились и стали устраивать каждый себе небольшие помещения для запасов.