Наевшись до отвала, они решили обсудить план своих действий. Мик, в очередной раз удивил своей разумностью:

– Знаешь, Бия, самое главное узнать, где сейчас находится фермерский кот. Если я его буду искать, то смогу обнаружить, только столкнувшись с ним нос к носу. Ты же можешь залезть на крышу тока, потом сарая, а потом, прыгая с дерева на дерево, сверху все рассмотреть. А пока я тихонько подожду тебя здесь.

Бие не надо было повторять два раза. Она тут же по столбу взлетела на крышу и исчезла из виду. Мик, прихватив с собой пару зёрен, остался ожидать её возвращения из разведки.

Не успел он доесть последнее зёрнышко, как рядом, словно свалившись с неба, появилась белка. Она даже не запыхалась от своих акробатических упражнений, а просто, как ни в чём не бывало, села и стала рассказывать:

– Я обежала весь двор и всё посмотрела. Кота я нашла у старой крысиной норы. Похоже, он там сидит в засаде и кого-то ждёт. А кого он может ждать, если не Шоха? Я ведь говорила, что Шох жив! Я чувствовала это! Значит, надо попасть в эту нору. Только кот никуда не уходит. Да и миска с едой, которую ему дают хозяева, находится почти рядом с ним. Даже не знаю, как мы сможем попасть в нору. Да и для меня она немного маловата. Дом везде закрыт. Открыта только одна форточка на первом этаже. Можно попробовать пробраться в дом только через неё. А как быть там дальше – посмотрим. Что ты на это скажешь?

– А что я могу сказать? Раз ты так говоришь, давай попробуем. Показывай дорогу.

Они обежали дом и остановились у окна с открытой форточкой. Для белки туда забраться было делом лёгким: рядом росло дерево, с которого можно было бы перепрыгнуть на раму окна. А вот для Мика подъём был равносилен героическому поступку. Но он молча стал карабкаться по выступающим камням, цепляясь за все выемки и трещинки. Когда, наконец, достиг окна, то силы почти совсем закончились. Но ему осталось теперь самое тяжёлое: подняться по оконной раме до форточки.

За всеми этими подвигами с замирающим сердцем наблюдала Бия. Но чем она могла помочь мышонку? Даже крикнуть что-нибудь подбадривающее было нельзя – мог услышать кот. И когда Мик оказался уже совсем рядом, Бия опустила лапку и схватила его за шиворот, помогая, сделав последнее усилие, оказаться на планке форточки. И, надо сказать, что это было сделано вовремя, так как сил у нашего альпиниста уже просто не осталось.

Друзья заглянули в комнату, чтобы увидеть, куда они попали. Первое, что им попалось на глаза – это стоящий у окна стол с клеткой. В ней на куче разноцветных мягких лоскутках спали два бурундука. И один из них был Шох.

От такой обиды Бия чуть не заплакала: это же надо столько дней переживать за родственника, представляя, что его схватил и сожрал кот, потом добираться сюда… И что?! Этот бесчувственный бурундук спит, как ни чём не бывало, в обнимку с другим бурундуком. Одно успокаивало, что второй бурундучок была самочка. Скорее всего, это она не отпустила Шоха предупредить друзей, что он задерживается здесь. Только это может его оправдать!

А Мик молчал. После того, как он сюда забрался, рассуждать и осуждать Шоха у него просто не было сил. Поэтому он прыгнул за Бией на гардину и по ней спустился на стол. По прутикам они, как по лестнице, легко добрались до открытой дверцы и спустились внутрь клетки.

Немного отдышавшись, Мик подошел к Шоху, который от сладкой жизни так расслабился и потерял всякую бдительность, что до сих пор не замечал появившихся в клетке незваных гостей. Мышонок некоторое время смотрел на своего спящего товарища, а потом с размаху ногой дал ему хорошего тумака.

От неожиданности Шох с криком подскочил и стал озираться, потирая ушибленную часть туловища возле своего хвоста. Он увидел белочку и мышонка и стал возмущенно кричать:

– Как вы сюда попали?! Вас никто не звал! Это территория – частная собственность! Это всё равно, что личная нора. И эта нора уже занята!

От такого «тёплого» приема Бия чуть не расплакалась:

– Да как ты можешь так говорить! Мы волновались о тебе, рискуя жизнью, пришли сюда в надежде разыскать тебя и спасти! А ты!… А ты!… Да не волнуйся, уйдём мы отсюда! Ничего нам не надо! Пошли обратно, Мик! Хотя нет. Ну-ка, Мик, тресни его ещё раз! Может тогда у него хоть немного пройдёт эгоизм!

От таких слов даже эгоисту Шоху стало не по себе. Подумать только: ведь они действительно рисковали жизнью, идя сюда только для того, чтобы помочь ему или убедиться, что он не нуждается в их помощи! А он дрыхнет тут в тепле и уюте рядом с переполненными кормушками!

– Ну, ладно, извините меня, пожалуйста! Чего только не скажешь, когда тебя так «нежно» будят! Ну, погорячился. Больше не буду.

Бия всегда быстро отходила и никогда долго не держала обид на друзей.

– Ладно уж. Прощаем. Больше так не делай, а то всех старых друзей-товарищей растеряешь!

Тут из лоскутков показалась заспанная мордочка Лии.

– Ой! А нас гости! Что же ты меня не разбудил! Давай, приглашай всех скорее к кормушке!

Шох принял важный вид, стал представлять своих друзей:

– Вот, Лия, это мои лучшие товарищи. Вот это моя дальняя родственница Бия, а вот это Мик.

Он замолчал, потирая ушибленное место, а потом продолжил:

– Мой старый добрый друг. Вот если бы здесь был еще и Сил – брат Мика – то тогда все действительно были бы в сборе. Кстати, а где вы его оставили?

Только Бия собралась что-то ответить, как за окном послышался писк, и все увидели карабкающегося по раме Сила. Бия метнулась к форточке и в последний миг, когда Сил уже собирался падать вниз, схватила его, как Мика, за шиворот и втянула на перекладину.

Сил выпучив глаза, глядел на всех и не мог ничего сказать. Как только он тоже оказался в клетке, то бросился обнимать Шоха, хлопать его лапками по спине и радоваться, что видит его живым и здоровым.

От этого бурундучку стало не по себе. Это же надо, даже Сил рисковал своей жизнью, чтобы убедиться, что с ним всё хорошо. Как он мог так подвести своих друзей?! Как он мог не подумать, что они будут переживать за него, беспокоиться о нём?! Нет, надо пересмотреть свои мировоззрения и относиться к близким более нежно и чутко.

Он снова стал заниматься самобичеванием:

– Простите меня, мои дорогие! Я исправлюсь и стану другим! Стану чутким, ласковым и отзывчивым! Мик, я торжественно передаю тебе в вечное пользование свою нору со всем, что там есть!

– Спасибо, конечно, Шох, но как же ты? Ведь тебе запасы на зиму тоже нужны!

До сих пор молчавшая Лия, вступила в разговор:

– Ничего ему не надо! Он остаётся жить тут. Здесь о нём будут заботиться, кормить, причёсывать гребешком и так далее. Мы здесь ни в чём не нуждаемся и просто живём, никого не боясь, так как здесь нет никаких хищников, о которых рассказывал мне Шох. А еще он говорит, что здесь настоящий бурундучий рай. Я не знаю, что это такое, но Шоху верю!