Ион оборвал речь, боясь сказать очевидное, что именно он помешал учёному воспользоваться своим творением, убив его.

— А какой тут должен быть ключ? У кого он?

— Не знаю.

Ион действительно этого не знал. Ничего похожего на ключ он не нашёл более, чем за пятьсот лет. Несомненно, перерыл тут всё.

Привлёк внимание Росса огромный письменный стол с многочисленной аппаратурой. Был тут и компьютер, а в нём находилась обширная база данных. Спросил:

— А в компьютере ты ничего не нашёл?

«Ого, — удивился Ион, — дикарь и о компьютере знает! Только и тут такой же ключ нужен, которого у меня нет…»

— Без ключа им пользоваться невозможно.

Росс кивнул. О ключе он подумает потом. Продолжил осмотр помещений, одновременно извлекая необходимые данные из сознания Иона. Запоминал, что и для чего всё тут, как и чем именно пользоваться…

Проходя мимо столовой, Росс почувствовал лёгкий аромат кофе и не смог удержаться, чтобы не зайти. Усмехнулся, вспомнил, что Иона тоже не прошёл мимо его кухни. В комнате увидел синтезатор пищи, очень похожий на тот, которым он пользовался в Лунном котле. Прошёл и заказал себе кофе.

Его уверенные действия поразили Иона: «Откуда этот дикарь знает, как пользоваться синтезатором?..»

Напоследок юноша заказал себе мятных леденцов в мягкой упаковке, которую положил в карман и, шагая дальше, время от времени отправлял по одному в рот.

Имелись здесь баня с парилкой и небольшим бассейном, комната со снегом и льдом. Можно было пользоваться для контраста с парной.

В небольшом тупичке оказался просторный туалет.

По соседству находилась оранжерея с буйной растительностью и огородные грядки. Было видно, что за ними ухаживали. «Кто? Неужели сам Ион? Впрочем, ему делать было нечего, мог бы этим развлечься…» Но из головы того узнал, что за порядком тут следили роботы, садовник и уборщик. Они были запрограммированы так, что работали, когда человек спал, дабы не мешать ему. Так что он их никогда и не видел. Хотя и пытался, было интересно поглядеть. Но в этом случае они не появлялись, а изменить настройки заданной программы Ион не мог.

Покосился на того, подумав: «Хорошо же ты жил здесь! Правда, совершенно один. Потому ничего здесь тебя не радовало. А всё равно выглядишь как огурчик. Как же тебе такое удалось?..»

Спросил Иона об этом, тот повёл его в специальную комнату, которую назвал «Молодильной». Там имелся аппарат, изобретённый Ярославом Русаковым: он зацикливал всё биологические процессе в организме, фактически останавливая старение. Одновременно до оптимального состояния парананотехнологиями восстанавливались повреждённые клетки и органы.

Из головы Иона была выужена мысль, что сам учёный не знал, сколь долго можно прожить с помощью его «молодильного» аппарата. И вот результат получен: более пяти веков. Ион имел возраст пятьсот шестьдесят семь лет и выглядел прекрасно, умирать не собирался.

Росс усмехнулся: «Вполне может до тысячи лет дотянуть, если ничего не случится».

Покопался в сознании Иона, нашёл и хорошо запомнил все имеющиеся там сведения о том, как пользоваться аппаратом, проводить лечение и омоложение. Это было относительно просто, всё автоматизировано и управлялось компьютером. Вспомнил про отца. Нужно будет его привести сюда и омолодить. Да и некоторых других

Вспомнив ещё кое-что, спросил:

— У Ярослава были дети?

— Да, сын.

— И что с ним?

— Не знаю. Я после его не видел…

Прочитав его мысли, Росс снова почувствовал желание убить мерзавца. Тот намеревался расправиться и с женой учёного, его ребёнком, но те так сюда и не пришли. Сам же он выйти не смог. Ион постепенно, размышляя веками, догадался, что между супругами имелась какая-то связь. Вероятнее всего, миниатюрные переговорные устройства, некоторые из них вживляли под кожу возле уха, рядом с нервом, и можно было переговариваться между собой. Наверное, женщина поняла, что муж убит и уже не вернулась сюда, воспитав ребёнка самостоятельно…

Ион стал ему мерзок. В его присутствии Россу словно бы не хватало воздуха. Он решил поскорее избавиться от него.

Велел ему идти наружу. По пути забрал своё копьё.

Остановился возле рюкзака и объёмистых сумок. Поглядел на выглядевшего уныло Иона.

— Покажи, что ты там приготовил?

Негодяй затрясся. В его мыслях царил страх, он был уверен, что Росс заберёт его имущество, а без него…

— Ну, показывай.

Ион сделал шаг, но тут же остановился.

Теряя терпения, юноша стегнул его своей волей. Ион аж затрясся, вскрикнул и едва устоял на ногах. В его взгляде читался ужас:

— Ты кто? Ты мне взглядом сделал больно! Очень больно! Так кто же ты⁈

— Есть сейчас такие люди, — сказал Росс. — Мы сильно изменились за пятьсот лет. И многое изменилось. Ты ещё скорпионов, пауков, жужелиц не видел. Да и много другого. И не увидишь.

— Что ты со мной сделаешь?

Росс намеренно не стал щадить негодяя: пусть осознание своего неизбежного конца будет дополнительной карой за совершённые преступления. Сказал прямо:

— Ты сегодня же умрёшь.

— Ты убьёшь меня? За что?

— Ты это знаешь.

Ион не посмел продолжить расспросы, но Росс прочитал его мысль и ответил:

— Я тебя трогать не буду. Как и твои вещички, богатство. Забирай всё. Я хочу только посмотреть, что ты там собрал. Но даже со всем своим снаряжением ты не доживёшь и до следующего утра. Разве что тебе необыкновенно повезёт. Так что умрёшь ты не от моей руки, а отправишься отсюда в любую сторону, куда пожелаешь. Конец будет скорый и неизбежный.

— Почему?

— Тут много таких существ, что стрекозы покажутся лишь лёгкой неприятностью.

— Ты вернёшь мне лучемёт?

— Извини, но его ты не получишь. Впрочем, и с ним у тебя шансов выжить нет. Никаких! Я не хочу, чтобы случайно он попал к какому-нибудь иному негодяю.

Ион поник. Тон сказанных слов