любил искусство. Он учился рисовать у профессора Тихобразова и брал уроки игры на музыкальных инструментах. Впоследствии он оказывал существенную поддержку отечественному искусству, собрал великолепную коллекцию картин русских художников, а в театрах при его участии стали ставиться русские оперы и балеты.

Великий князь Николай говорил о младшем брате: «Чистая, правдивая, хрустальная душа. В нас, остальных, есть что-то неправильное, лисье. Александр же один правдив и правилен душой». Братья были очень дружны, и когда Николай во время путешествия по Европе заболел и внезапно скончался, Александр не мог в это поверить.

Однако именно он стал наследником российского престола, хотя к этому был совсем не готов. Времени осознать произошедшее хватало, но гибель отца погрузила его в отчаяние, и прошло два года, когда в мае 1883 года состоялась коронация Александра III. К этому времени он уже знал, какой курс правления должен избрать новый император.

На коронацию для гостей были приготовлены «суп перловый, борщок, похлёбка, заливное из ершей, стручковый горох». Всё было не просто русское, а народное. И действительно, царствовал Александр по-русски. Первым делом избавился от министров-либералов. Затем обеспечил рубль золотым запасом, увеличив приток иностранного капитала, и активно развивал экономику.

Он провел ряд реформ, облегчивших жизни простого народа, при этом не забыл и об укреплении сословных прав дворян-помещиков. Много внимания уделял формированию идеала большой патриархальной семьи и роли православной церкви в жизни общества.

Смысл и результаты внешней политики Александра III видны на примере Австрии. Когда австрийский посол решил похвастаться военной мощью своей страны, он сказал Александру, что Австрия готова выставить против России три корпуса солдат. На что российский император взял вилку и завязал её узлом. «Вот так я поступлю с вашими корпусами», – ответил он.

Неудивительно, что при нём в Европе был порядок. Однако прогрессирующая болезнь почек и сильная простуда привели к преждевременной смерти, когда Александру было всего 49 лет. И престол занял его старший сын Николай II.

● СВОЙ ВЗГЛЯД

При Николае II в России началась эпоха перемен, войн и революций, которая закончилась катастрофой для династии Романовых и привела к крушению Российской империи в полном соответствии с предсказаниями старца Авеля и придворного ясновидца и целителя Распутина. Российский император Александр III вошел в историю как настоящий русский царь, миротворец и приверженец русских православных и семейных традиций, культуры и морали. Он заслужил глубокое уважение тем, что за время его правления Россия укрепила свои позиции на международной арене, стала сильнее в экономическом и военном отношении, при этом не участвуя ни в одной войне. Его соратниками были выдающиеся личности – Мещерский, Победоносцев и Витте, даже главный жандарм империи Зубатов видел свою роль не в подавление оппозиции силой, а в контроле за революционерами и в реформах власти, которые улучшат положение народа и предотвратят революцию.

Николай II

Николай Александрович II – «Император Всероссийский, Царь Польский и Великий Князь Финляндский» – был старшим сыном императора Александра III и императрицы Марии Фёдоровны.

Сразу после рождения 6 мая 1868 года был наречён Николаем и крещен духовником императорской семьи протопресвитером Василием Бажановым в Воскресенской церкви Большого Царскосельского дворца 20 мая того же года. Его крестными были Александр II, королева датская Луиза, наследный принц датский Фридрих и великая княгиня Елена Павловна.

В детстве воспитателем Николая и его братьев был англичанин Карл Осипович Хис, а официальным воспитателем как наследника в 1877 году был назначен генерал Г. Г. Данилович. Николай получил домашнее гимназическое образование, а в 1885–1890 годах обучался по специальной программе государственного и экономического отделений юридического факультета университета и курсу Академии Генерального штаба в течение 13 лет.

Первые 8 лет изучал гимназические предметы, особенно политическую историю, русскую литературу, английский, немецкий и французские языки, а английским он владел как родным. Затем 5 лет изучал военные, юридические и экономические науки.

Лекции читали учёные с мировым именем: Бекетов, Обручев, Кюи, Драгомилов, Бунге, Победоносцев и другими. Все они лишь читали лекции. При этом проверять, как усвоен материал, они не имели права. Протопресвитер Иоанн Янышев учил его каноническому праву, историей церкви и главным направлениям богословия и истории религии.

6 мая 1884 года, достигнув совершеннолетия, Николай принёс присягу в Большой церкви Зимнего дворца. Первым опубликованным от его имени актом было выделение московскому генерал-губернатору 15 тысяч рублей для распределения «между жителями Москвы, которые наиболее нуждаются в помощи».

Первые два года Николай служил младшим офицером в Преображенском полку. Затем два летних сезона проходил службу командиром эскадрона в лейб-гвардии Гусарском полку и лагерный сбор в артиллерии. В итоге в августе 1892 года был произведён в полковники, и Александр III стал приобщать его к управлению страной, приглашая участвовать в заседаниях Государственного совета и Кабинета министров.

По предложению министра путей сообщения Витте Николай в 1892 году был назначен председателем комитета по постройке Транссибирской железной дороги. Поэтому к 23 годам наследник получил обширные сведения в разных областях знания. Он совершил путешествия по губерниям России вместе с отцом и на крейсере «Память Азова» в составе эскадры на Дальний Восток.

За девять месяцев со свитой посетил Австро-Венгрию, Грецию, Египет, Индию, Таиланд, Китай, Японию и сухим путём из Владивостока через всю Сибирь возвратился в столицу России. В Японии на него было совершено покушение японским самураем.

Однако член Государственной думы В. П. Обнинский утверждал, что Николай «одно время упорно отказывался от престола», но уступил требованию Александра III и «подписал при жизни отца манифест о своём вступлении на престол». Спустя несколько дней после кончины Александра III, 21 октября, ему присягнули сановники, чиновники, придворные и в войска, а 14 ноября 1894 года в Большой церкви Зимнего дворца он сочетался браком с Александрой Фёдоровной, что было нарушением церковных правил.

В декабре Николая Второй уволил генерал-губернатора Царства Польского Гурко и в феврале 1895 года назначил на пост министра иностранных дел Лобанова-Ростовского. 27 марта 1895 года дипломатическим путем было установлено разграничение сфер влияния России и Великобритании – Памирская волость вошла в состав Ошского уезда Ферганской области, а Ваханский хребет на русских картах стал хребтом императора Николая II.

В апреле 1895 года возникла Тройственная интервенция, когда по инициативе русского МИДа вместе с Германией и Францией от Японии потребовали пересмотреть условия Симоносекского мирного договора с Китаем, отказаться от притязаний на Ляодунский полуостров.

17 январе 1895 года в Николаевском зале Зимнего дворца перед депутациями дворянства, земств и городов, прибывших поздравлять его с бракосочетанием, он произнёс речь,