– А что ты сделаешь, если однажды узнаешь, кто ты, кто твои родные? – спросила Йора.

– Не знаю, – ответил Джор. – Наверное, буду смеяться и плакать одновременно.

* * *

Когда они спустились на самый нижний уровень, а потом прошли по нему на юг еще около лиги, по расчетам Гаоты было уже четыре утра. Джор направил на гладкую стену, что перегораживала тупик лунный свет, и Гаота увидела еще одну надпись. Не на боковой стене, а на тупиковой были выбиты четыре слова – «Белый Круг – Красная башня».

– Ну вот, – кивнула Дина. – Если есть Черный Круг, значит должен быть и Белый.

– Если, конечно, это не для бодрости… – прошептал Джор.

– Обман что ли? – не поняла Йора.

– Не знаю, – пожал плечами Джор. – Я ничего не слышал о Белом Круге. Возможно, это все закончилось. Вместе с теми погибшими защитниками Стеблей. Семи же крепостей по сути уже нет, даже Стебли были восстановлены. Наш приют, как я слышал, опекают ближние королевства Тэра и Сиуин, тимпальский храм, а так же северные королевства – тот же Дохадас или Джейкоста. Нет никакого Белого Круга.

– Стеблей тоже не было, – прошептала Гаота. – Их восстановили. Значит, и Белый Круг надо восстановить!

– И как ты это себе представляешь? – спросила Дина.

– Мы будем Белым Кругом, – твердо сказала Гаота. – Узнаем, что это такое. И будем. Кто-то же должен противостоять тем ужасным колдунам?

– Я хочу, – прошептала Йора. – Это лучше, чем просто погибнуть.

– Да, это было бы довольно интересно, – задумалась Дина. – Только, наверное, Гантанасу об этом говорить не следует. Нет, рассказать про этот ход придется. Ему и тем, кому он разрешит, а вот про наше желание стать Белым Кругом – не стоит.

– Это точно, – хмыкнул Джор. – А что такое Красное башня?

– А это еще одна загадка, которую нам придется разрешить, – сказала Гаота.

– Кстати! – оживилась Дина. – Ты нашла уже скважину для своего ключа?

– Она здесь, – показала крохотное отверстие в стене Гаота. – И мне только теперь стало понятно, почему я не нашла сразу две. Вторая слишком далеко. Но я думаю, что выходить из хода рано.

– Это еще почему? – не поняла Дина.

– Прислушайтесь, – предложила Гаота.

Все замолчали и услышали едва различимый, подобный приглушенному грохоту шум.

– Звонка! – вытаращила глаза Йора.

– Да, – кивнула Гаота. – Мы где-то на уровне реки. Время – глухая ночь. Возможно, вы выйдем прямо в воду. Или на узкий берег. На скользких камнях наш лунный свет не поможет, да и нас могут заметить с моста. Или с берега. Вдруг нас уже ищут? К тому же нам нужно отдохнуть.

– И что ты предлагаешь? – спросила Дина.

– Спать, – ответила Гаота.

* * *

Они проснулись одновременно от опалившего их в их же снах огня. Йора даже заплакала и принялась сбивать несуществующее пламя, а Гаота тут же схватилась за ключ:

– Вот ведь пакость! В крепости что-то происходит!

– Пожар, что ли? – вскочила на ноги Дина.

– Не знаю, – бормотала Гаота, нащупывая найденное еще вчера отверстие. – Что там творит Тис? Мне показалось, что все наши пищалки вспыхнули! Во всей крепости сразу!

– Да их же сотни, – всхлипнула Йора. – Я думала, что это я горю!

– Кто-нибудь мне уже посветит? – повысила голос Гаота.

– Вот, – осветил тупик Джор.

Гаота вставила в ключ в скважину и с облегчением поняла, что все те движения, что она делала у первой скважины, срабатывали и здесь. Правда, этот камень сдвигался с места с большим скрежетом.

– Только быстро! – закричала Гаота, когда в образовавшееся отверстие хлынул солнечный, пусть и приглушенный глубиной пропасти, свет. – Мы не знаем, сколько у нас секунд!

Поймав ключ, который едва не улетел в противоположный угол хода, Гаота выскочила наружу последней и еще секунд пять ждала, пока огромная глыба, которая со стороны реки казалась просто неровным валуном, не закроет выход.

– Ну и мастера жили в те времена, – крикнул Джор, стараясь перекричать гул воды. – Никогда бы не догадался, что здесь есть какой-то проход! И это сделано сотни лет назад! Откуда могли взяться такие умельцы?

– Кажется, ты мало чего слышал о древнем городе Бейне, – крикнула в ответ Дина. – Смотрите!

Только теперь Гаота смогла осмотреться. Она со спутниками стояла на узком барьере, всего лишь в десятке локтей выше ревущего незамерзающего потока, хотя лед от взмывающих капель покрывал все камни вокруг. Высоко вверху тянулась полоса зимнего неба, а на севере – не менее чем в двух лигах высился утес, служащий опорой для четырех пределов. И все это застилал кружащийся в воздухе снег.

– Действительно! – повысила голос Гаота. – Это путь спасения. Пойдем по этому барьеру. Только будьте осторожны, постарайтесь не скользить. И смотрите по сторонам! Где-то должен быть подъем наверх!

– Какой-то странный снег! – крикнула Йора. – Как будто ненастоящий!

– Главное, что потеплело! – отозвалась Дина.

* * *

Пожалуй, это путешествие было сложнее, чем спуск через подземные коридоры. Барьер спускался все ближе к воде, и вскоре все четверо вынуждены были обнажить мечи и опираться на клинки, чтобы хоть как-то удержаться на скользкой поверхности, которую к тому же покрывал свежий снег. Через час или полтора такой ходьбы им удалось добраться до того места, где скалы почти смыкались, и водяной поток продолжал свой рев в неприступной для прохода щели. К счастью, именно здесь был горный обвал, частично перегородивший водяной поток. По мелким и крупным камням, обрушившимся, судя по пыли и частично покрытой льдом сухой траве между них, явно уже немало лет назад, отряду удалось перебраться на другой берег. Впрочем, снег засыпал уже и этот переход.

– Я уже вся мокрая! – захныкала Йора. – И замерзла! Интересно, нас хоть ищут?

– Что будем делать дальше? – спросила Дина, стряхивая снег с ресниц. – Пойдем обратно по другому берегу? Я не вижу тут никакого подъема! И, честно говоря, при всей моей дружбе со льдом, я тоже уже замерзла. Хорошо хоть нет уже вчерашнего мороза. Тут кругом вода!

– Вот он, – протянула руку Гаота. – Подъем!

На высоте примерно в полсотни локтей или даже чуть выше в стене была отчетливо видна вырубленная узкая лестница, которая зигзагами поднималась на самый край пропасти и, наверное, скрытым образом должна была выводить спасшихся защитников крепости в известковые скалы, что высились на изрядном расстоянии от дома старика или уже теперь наставника Тида. Но добраться до этой лестницы по отвесной стене было невозможно.

– Вот демон, – почесала затылок, ежась, Дина. – Интересно, как они собирались тут подниматься? Или же они высоко прыгали?