Он тихонечко произнес обезболивающее заклятие и боль утихла. Что же касается ожога, то ему сейчас было не до того, чтобы его лечить. Главное — выбраться из этой передряги и найти девушку, а потом уже думать о том, чтобы залечивать раны. Наконец, желанная дверь оказалась впереди, но Алекс столкнулся с неожиданной преградой. Прямо вплотную к ней стояли двое черных созданий, так что открыть дверь и не задеть их не представлялось возможным. Протиснуться между силуэтами в такой узкий проем Алекс тоже никак не мог. Он замер в нерешительности, пытаясь сообразить, что делать. Если он прогонит двух тварей боевыми заклятиями, то и остальные придут в движение и набросятся на него. А патронов больше нет.

«А что если попробовать коснуться их камнем?», — нерешительно подумал Кейн. — «Может, это испугает их, и они отпрянут?».

Он протянул алый кристалл в сторону застывших силуэтов, но прикоснуться не решился. Что если камень не представляет для них никакой угрозы? И Алекс лишь наоборот привлечет к себе лишнее внимание? И вдруг его осенила неожиданная идея.

«Господи, какой же я дурак!», — ошеломленно подумал он. — «Ведь в моих руках универсальный телепорт, а я зачем-то мучаюсь! Как же я мог забыть слова Эрика? Камень должен перенести меня туда, куда я захочу! Значит, мне всего-навсего нужно закрыть глаза и подумать об Элайне! А если не получится? Ну не получится, так не получится, но попытаться то надо!», — про себя решил Алекс, прижимая кристалл к груди.

Кейн закрыл глаза и стал думать о том, что ему необходимо оказаться рядом с девушкой. Он стал отчетливо представлять ее образ — золотистые волосы, зеленые глаза, нежный голос. Сейчас ему, действительно, хотелось во чтобы то ни стало покинуть этот жуткий коридор и быть рядом с Элайной.

Алекс стоял, зажмурившись, но ничего не происходило. Он с досадой подумал о том, что чудодейственный камень не работает, но упорно не хотел открывать глаза. Ему просто не хотелось вновь увидеть черных тварей и ненавистный коридор. К реальности его неожиданно вернул чей-то противный смех.

Кейн вздрогнул от неожиданности и понял, что теперь находится не в полумраке коридора, а в ярко освещенном всеми лампами заводском цеху. Позади него осталась злополучная дверь и черные силуэты, а впереди, в центре помещения, на каменной платформе стоял Джозеф Алерти и его несчастная дочь. Мужчина крепко держал девушку, прижимая к ее шее острый кинжал.

Алексу хватило всего одной секунды, чтобы понять, что это тот самый нож, который пропал из сейфа в их офисе. Воздух позади Владыки странным образом мерцал и казался каким-то мутным, словно по нему пробегали волны. Кейн понял, что Алерти открывает тот самый портал в Холодный мир.

— А вот и твой спаситель, Элайна, — с неприятной усмешкой заявил ее отец, а точнее бывший Владыка Холодного мира. — Только он немного опоздал. Я уже все сделал. Нам осталось лишь шагнуть назад, и мы будем на нашей исторической родине. Правда, тебе, дорогая, не придется долго любоваться ее красотами. Ты не нужна мне там, а точнее ты будешь представлять для меня опасность, поэтому я убью тебя, — просто сообщил он. — Но я обещаю, это будет не больно и быстро. Как-никак, ты была моей дочерью почти двадцать лет!

— Папа, ты что? Прекрати, пожалуйста, ты что, сошел с ума? — плача, взмолилась девушка, слезы градом текли по ее щекам. — Что я тебе сделала? Зачем ты хочешь меня убить?

— Элайна, это не твой отец! — крикнул Алекс и попытался броситься к ней, но Алерти его остановил:

— Стой, где стоишь, Кейн! — грозным голосом проговорил он и сильнее прижал кинжал к шее девушки, оставив неглубокий порез на ее коже, выступила кровь. Элайна вскрикнула от боли и неожиданности. — Стой, иначе я сделаю ей очень больно! — снова предостерег Алерти.

Алекс замер на месте. Он не знал, что ему делать. Элайна была в заложниках, а у него не было в руках никакого оружия, и он был совсем один. Как ему спасти девушку? За неимением другого решения, Кейн решил попробовать потянуть время. Он часто поступал так, работая в полиции, когда вел переговоры с преступниками и ждал подкрепления. Кто знает, может, и в этот раз это сработает? Должен же Рэймонд его хватиться. Шефу с его способностями не так уж и трудно отыскать Алекса. А значит, нужно тянуть до последнего и надеяться на то, что вот-вот сюда ворвутся Рэймонд и Джаред в компании сотни полицейских и спасут всех.

— Спокойно, Джозеф, — твердым и уверенным тоном произнес Кейн, стараясь всем своим видом показать, что он не беспомощен. — Хотя, какой ты Джозеф! Я все про тебя знаю, ты никакой не Алерти. Ты принял эту личину богатого колдуна, а на самом деле давно пришел из Холодного Мира. Ты его бывший Владыка, нечаянно попавший в глупую ловушку и оказавшийся в заточении здесь на тысячелетия. Ты и не человек вовсе. Это ведь твои слуги мешали нам с Энтони пройти через коридор и едва меня не поджарили? Симпатичные создания, ничего не скажешь. Если и твой настоящий облик такой, то я бы не спешил к нему возвращаться! Кстати, твоего сына они все же убили. Или он тебе и не сын вовсе? — Алекс говорил первое, что пришло ему в голову.

Элайна смотрела на него широко раскрытыми от изумления глазами. Она пребывала в полнейшем шоке и до конца не могла понять, что с ней происходит. Отчего ее отец стал вести себя как одержимый и что за странные вещи говорит Кейн?

— Где Энтони? Что с моим братом? — испуганно воскликнула она.

— Заткнись, — грубо велел ей лжеотец.

Алекс вспомнил, во что превратилось тело юноши под действием ядовитого тумана и его передернуло. В лучшем случае это можно было сравнить с куском обваренного мяса, но никак не с человеческим телом.

— Он мертв, Элайна! Этот человек, а точнее это существо, приказало своим мерзким слугам убить его. И они заживо сварили его в кипятке! — со злостью крикнул Кейн.

Ему отчего-то захотелось, если уж не спасти девушку, то хотя бы открыть ей глаза на то, кем на самом деле является человек, выдававший себя за ее отца.

— Я все правильно рассказал о тебе? Или, может, где-то ошибся? — с сарказмом уточнил он у Алерти.

— Нет, ты на редкость догадливый парень, Кейн, — осклабился Владыка. — Всё — правда. И правда эта всегда находилась на поверхности. Достаточно было лишь заглянуть в старые легенды. Но, к счастью, никому это не нужно. А, насчет Энтони, да, он мой сын. Я долго находился в человеческом теле. Моей магии хватило, чтобы сделать его практически бессмертным и протянуть в нем многие годы. Поэтому у меня появлялись дети, но я не испытываю к ним никаких чувств. Потому что тело мое человеческое, но душа нет. И сейчас мне все равно, мертв он или жив, — колдун нехорошо усмехнулся.

— И это ты убил свою жену, Джерему? Здесь я тоже верно угадал? — продолжил Алекс, спешно пытаясь установить телепатический контакт с Рэймондом.

Ему хотелось как можно дольше отвлекать внимание Алерти, чтобы кто-нибудь пришел к нему на помощь.

— Какое это имеет сейчас значение? — равнодушно бросил Владыка, по-прежнему крепко прижимая к себе испуганную Элайну. — Хотя, да, это сделал я. Я хотел, чтобы появление Элайны не вызвало ни у кого никаких вопросов и подозрений. Все-таки было бы странно, если бы в один день в моем доме из ниоткуда взялся ребенок. Поэтому я женился на этой дурочке — Джереме. Она меня полностью устраивала. Ее ничуть не интересовали мои дела, а заботила только светская жизнь. И она была согласна на то, что однажды я принесу ей ребенка, которого она должна будет признать своим. Правда, появление Энтони в мои планы не входило. Но по сути, это ни на что не влияло. Есть он или нет — неважно. Все шло хорошо, пока однажды эта глупая женщина случайно не застала меня рядом с телом одной из убитых жертв. К тому времени мне уже надоело прятаться и бегать по закоулкам, и я привел одну из них прямо в свой дом. Джерема не вовремя вернулась и подняла крик. Я ее успокоил и она согласилась никому не говорить о том, что видела, но потребовала за свое молчание сумасшедшее количество денег. Она решила, что теперь имеет власть надо мной и будет шантажировать. Наивная, — он усмехнулся. — Если я убивал других, то что мне стоило убить и ее? Я отравил ее, а потом дал денег судмедэкспертам и врачам, чтобы они сочинили эту прекрасную легенду про то, что у Джеремы был рак. Все в это поверили и даже мне сочувствовали. Правда, срок ее смерти не совпадал с рождением Элайны. Я думал, что с этим будут проблемы, но что удивительно, никто не обратил на это внимание и даже не задал лишних вопросов. Люди иногда бывают такими тактичными. Видимо, они боялись ранить мои чувства вдовца.