– Мы все равно останемся, анара, – ответил Спархок. –Правила вежливости, знаешь ли, и все такое прочее. Эленийский рыцарь ни за чтоне допустит, чтобы дама оставалась без сопровождения.

На затененном крылечке строения, которое оказалось то литаверной, то ли винной лавкой, завязался горячий спор.

– Ты сам не знаешь, о чем говоришь, Ишон! –пронзительно вопил старик в заплатанной и грязной одежде. – Отсюда до рекиСарна добрая сотня миль, и по пути нет вовсе никакой воды.

– То ли ты слишком много выпил, Загорри, то ли насолнце перегрелся, – презрительно отвечал Ишон – тощий, провяленныйсолнцем человечек в синем плаще. – Моя карта гласит, что до Сарны –шестьдесят миль, и ни милей больше.

– А ты хорошо знаешь того, кто рисовал эту карту? Я-топрожил в этих местах всю жизнь и отлично знаю, сколько миль до Сарны. А впрочемваляй, иди. Возьми с собой воды на шестьдесят миль. Потом твои мулы издохнут, аты еще сорок миль пути будешь утолять жажду песком. Мне-то наплевать, я никогдаособенно не был от тебя в восторге. Но запомни мои слова, Ишон: отсюда, от ИсточникаВигая, и до берегов Сарны ровно сотня миль. – И старик плюнул в сторонубурого от грязи водоема.

Телэн вдруг зашелся смехом.

– Что это тебя так развеселило? – спросил у негоСпархок.

– Нам только что улыбнулась удача, о почтенныйпредводитель! – весело ответил мальчик. – Если у нас здесь больше нетникаких дел, почему бы не вернуться к остальным? Нам всем нужно будетхорошенько выспаться – потому что на рассвете мы отправимся в путь.

– Вот как? И куда же это?

– В Киргу, конечно. Разве не туда мы хотим попасть?

– Да, но мы не знаем дороги в Киргу.

– А вот тут ты ошибаешься, Спархок. Мы знаем дорогу вКиргу – во всяком случае, я знаю.

– Он погиб достойно? – спросила Бетуана. Лицо еебыло очень бледно, но иного открытого проявления горя она не допустила.

– Это была достойная смерть, Бетуана-королева, –ответил гонец. – Мы были на дне ущелья, и Клааль обрушил на нас егосклоны. Андрол-король вступил в бой с бестией, и многим, кто иначе неминуемопогиб бы, удалось спастись.

Бетуана задумалась.

– Да, – сказала она наконец, – это быладостойная смерть. Войско готово к походу?

– У нас много раненых, королева, и тысячи погибли подобвалом в ущелье. Мы отступили в Туалу, чтобы там ждать твоего приказа.

– Оставьте немногих людей позаботиться о раненых, авойско пусть идет сюда, – сказала она. – Тосе больше не угрожаетопасность. Опасность здесь.

– Как прикажешь, моя королева. – Гонецторжественно ударил себя кулаком по нагруднику.

Королева атанов встала. Ее бледное лицо все так же невыражало никаких чувств.

– Я должна удалиться, Итайн-посол, – официальнымтоном проговорила она, – и обдумать случившееся.

– Так пристало, Бетуана-королева, – ответилон. – Я разделяю твое горе.

– Но не мою вину. – Она повернулась и медленновышла из комнаты.

Итайн взглянул на Энгессу, стоящего с каменным лицом.

– Я должен сообщить об этом остальным, – сказалон.

Энгесса коротко кивнул.

– Не мог бы ты поговорить с гонцом, прежде чем онотправится назад? – спросил Итайн. – Лорду Вэниону понадобятся цифрыпотерь, чтобы пересмотреть собственную стратегию.

– Я узнаю для тебя эти цифры, Итайн-посол. –Энгесса кратко наклонил голову и вышел.

Итайн выругался и что есть силы ударил кулаком по столу.

– И надо же, чтобы это случилось именно сейчас! –с яростью воскликнул он. – Не мог этот болван подождать хоть немного,прежде чем позволить себя прикончить!

Бетуана не совершила ничего дурного. Ни грана бесчестия небыло в ее тревоге за Энгессу, и, будь у нее в запасе неделя-две, все было бызабыто – включая те чувства, которые вызвали у нее эту тревогу. Но то, чтоАндрол погиб, причем именно сейчас… Итайн вновь выругался. Королева атановдолжна действовать, а эта потеря вполне может вывести ее из игры. НасколькоИтайн знал атанов, Бетуана, удалившись к себе, готовится сейчас броситься намеч. Он вскочил и отправился на поиски пера, чернил и бумаги. Надо известитьобо всем Вэниона – прежде чем здесь, в Сарне, все пойдет кувырком.

***

– Все встало на свои места, когда я услышал, как старикназвал эту грязную лужу Источником Вигая, – объяснял Телэн. –Огераджин употребил то же самое слово.

– Я не уверена, что это хоть что-то значит, – ссомнением проговорила Миртаи. – Кинезганцы все эти пустынные водоемыназывают источниками. Должно быть, Вигай первым обнаружил именно этот водоем.

– Но важнее всего, что этот источник Огераджин называлкак одну из примет, – сказал Бевьер. – Собственно, – обратилсяон к Телэну, – как вышло, что зашел разговор об этом?

– Мы со Стрейдженом плели для Валаша очереднуюнебылицу, – отвечал мальчик. – Огераджин как раз только что прибыл изВерела и сидел себе в кресле, а мозги его потихоньку догнивали. Стрейдженговорил Валашу о якобы подслушанном разговоре – кто-то, мол, говорил другому,что Скарпа ждет приказа Кирги. Стрейджен хотел что-нибудь выудить из Валаша итак, невзначай, спросил, какой дорогой можно добраться до Кирги. Тут и вмешалсяОгераджин. Он начал лопотать об Источнике Вигая, Соляных Равнинах и прочихместах с такими названиями, словно они взяты прямиком из книжки. Я решил было,что он попросту бредит, но Валаш не на шутку взволновался и все пытался егоутихомирить. Это и заставило меня внимательней прислушаться к лопоту этогочокнутого. У меня было такое ощущение, что он дает Стрейджену довольно точныенаставления, как добраться до Кирги, только их затуманили все эти книжныеназвания. Теперь, когда я услышал об Источнике Вигая, я поневоле задумался – ав самом ли деле наставления Огераджина столь туманны и путанны, как мнепоказалось вначале?

– Каковы были точные его слова, юный Телэн? –спросила Ксанетия.

– Он сказал: «Путь проходит близ Источника Вигая». ТутВалаш попытался заткнуть ему рот, но он продолжал. Он объявил, что, дескать,желает наставить Стрейджена, дабы тот мог прийти в Киргу и поклониться Киргону.Огераджин велел ему от Источника Вигая идти на северо-запад к Запретным Горам.

Спархок сверился с картой.