по местному музею бродили, он все время держался неподалеку.

– Вот не было печали, – вздохнул Никита. – Интересно, что ему от меня нужно?

– Можно как-нибудь припереть его к стенке и спросить напрямую.

– Как будто у меня других дел нет, – отмахнулся Легостаев.

В девчачьи корпуса они не пошли, там дежурили девушки-вожатые, а направились прямиком к мальчишкам. Сначала Никита и Артем обошли младшие отряды, затем отправились к средним, оставив старших напоследок. В основном малышня уже утихомирилась, почти во всех комнатах было темно и тихо. Дольше всех колобродили старшие мальчишки. Никита и Артем сидели на скамейке возле их корпуса, глядя, как месяц серебрит верхушки деревьев, и слушая громкие выкрики и взрывы хохота, доносящиеся из домиков. Артем то и дело зевал во весь рот.

– Ну скоро они заснут?! – раздраженно спрашивал он каждые пять минут. – Я сейчас сам вырублюсь, а у них ни в одном глазу!

– Думаю, еще не скоро, – хмыкнул Никита. – Вспомни себя пару лет назад. Я тоже за полночь ложился. Пока со всеми пообщаешься, все сериалы посмотришь… Это еще если гулять не пойдешь.

– Клепцова предложила прогуляться после нашего дежурства, – вспомнил Артем. – Будто не знает, что я уже сплю в это время.

– Как у вас с ней дела вообще? – поинтересовался Никита.

– Совершенно не знаю, как себя с ней вести. Чем тут влюбленные парочки занимаются? Может, и правда погулять с ней? Днем, разумеется. По Ягужино или по берегу озера?

– Не уверен, что она это оценит, – осторожно заметил Никита. – Она же в городе выросла. Вряд ли ей захочется шляться по лесу, комаров кормить.

– Захочется, захочется, – заверил его Артем. – Помнишь, как мы по ночам в городской парк ходили?

– Оборотня выслеживали? – улыбнулся Никита. – Меня то есть. С дубиной и фотоаппаратом наготове. Разве такое можно забыть?

– Ну так вот…

Продолжить свою мысль Артем не успел. Из-за угла корпуса, где располагался изолятор, вдруг появились две темные фигуры. Парни мгновенно замолкли. Присмотревшись, они поняли, что это Илья и Семен – любители ночных прогулок по лесу. Они были босиком, в одном нижнем белье и двигались как-то странно и неуверенно. Илья шел впереди, Семен – за ним. И больше вокруг не было ни души.

– Эй вы, далеко направились? – строго спросил у них Артем.

Оба промолчали, продолжая идти в сторону выхода из лагеря.

– Эй! – прикрикнул Бирюков. – Я к кому обращаюсь? Оглохли, что ли?

Но мальчишки молча прошли мимо, словно не замечая старших.

– Да они спят, – внезапно догадался Никита. – Прямо на ходу.

– Что? – Артем изумленно прищурился.

Действительно, глаза у обоих были едва приоткрыты, а выражение лиц очень спокойное и расслабленное. Мальчишки все больше удалялись от корпусов.

– Лунатики? – тихо спросил Артем. – Сразу оба? Такое разве бывает?

– А может, это заразно? Никто ведь не знает, что с ними произошло на берегу. Но на них там точно кто-то напал. Я видел мятую траву, сломанные ветки и запекшуюся кровь…

– Ого! Может, разбудим их? – предложил Бирюков.

– Испугаются еще. Лунатиков так просто будить нельзя, я по телевизору видел. У них шок может случиться.

– А если они уйдут из лагеря, шок случится у меня.

– Давай проследим за ними? – предложил Никита.

– С какой стати?

– Тебе что, совсем не интересно, куда они направляются?

– Вообще ни разу. Я же не лунатик, чтобы с ними по лесам шататься.

– Пойдем, – потянул приятеля за руку Никита. – Далеко они не уйдут, босиком-то. А мы проследим, чтобы они больше ни во что не вляпались.

– Да в этих краях только в коровью лепешку и можно вляпаться, – заворчал Артем.

Но Никита его уже не слушал. Бирюков вздохнул, поднялся со скамейки и поплелся за ним. Друзья, стараясь не шуметь, двигались за спящими мальчишками, держась в нескольких метрах позади них.

Двое лунатиков спокойно перебрались через ограду лагеря и зашагали в сторону озера по широкой лесной тропе. Вскоре донеслось кваканье лягушек, населявших прибрежные камыши.

– Искупаться решили? – предположил Артем.

– Их будто что-то зовет туда, – заметил Никита. – На то самое место, где мы были сегодня. Кстати, ты не проверял, что с их обувью?

– Пока ты любезничал с Михайловой, я дошел до изолятора, – сообщил Артем. – Илья вернулся в лагерь в одной правой кроссовке.

– Ох, плохие у меня предчувствия… – сказал Легостаев. – Как бы чего не вышло.

Илья и Семен спокойно и упрямо шли босиком по камням и корням, выступающим из земли.

– Н-да, странно это все, – прищурился Артем. – Может, позвонить Оксане?

– Давай пока не будем тревогу поднимать, – благодушно проговорил Никита. – Сначала попробуем сами разобраться.

– Именно с этих слов всегда начинались все мои неприятности.

Илья и Семен все ближе подходили к берегу лесного озера. Никита нахмурился. А что, если оба и впрямь полезут в воду? Хотя, по идее, в озере они сразу должны проснуться. Он слышал о таком способе разбудить лунатика – у кровати на полу расстилали мокрое полотенце. Едва спящий человек вставал на него босыми ногами, как тут же приходил в себя.

Но с мальчишками точно было что-то не так. Они решительно шагнули в заросли иван-чая и вскоре исчезли из вида. Никита ускорил шаг, а затем и вовсе побежал.

В этот момент оба беглеца остановились.

Никита отчетливо увидел их спины в нескольких метрах от себя. Со всех сторон покачивались на ветру высокие травы, над головами низко нависли темные лапы елей. Илья и Семен будто что-то выжидали.

А затем один из мальчишек вдруг с шумом рухнул и закричал. Никита ринулся вперед, перемахнув через толстое поваленное дерево, и успел увидеть, как Илья скользит на животе по черной земле, – кто-то тащил его за ноги в лесные заросли. Лишь безвольно вытянутые руки волочились по траве.

Одновременно в паре метров от кромки воды затрещали сучья. Второго паренька тоже утаскивали! Никита издал громкий рык и, бросившись к Семену, схватил его за ноги и резко рванул на себя. Тут же из травы выросла высокая черная фигура.

Никита метнулся ко второму мальчишке. Совершив огромный прыжок, он приземлился возле неприятеля, тащившего Илью за руки, и, не разбираясь, мощным ударом кулака сбил того с ног. Никита мгновенно узнал тошнотворный запах гнили и разложения, который уловил сегодня в лесу. Оказывается, это был запах нападавших.

Через мгновение на поляну выбежал Артем. Увидев бесчувственного Семена, он тут же бросился к нему.

В это время к Никите из темноты тоже кто-то метнулся. Легостаев проворно отпрянул назад, и мимо него молнией пролетел некто в длинных темных одеждах – женщина с длинными светлыми волосами!

Ее бледное лицо было