Так не скажешь – слишком много неизвестных. Зависит от того, кто попался, когда в последний раз зверь ел/пил, насколько серьезные повреждения нанесет капкан, попытается ли зверь отгрызть себе лапу. И даже если тебе покажется, что никакой опасности нет, зверь может напоследок собраться с силами и отгрызть кусок уже от тебя. Кроме шуток, братан… Я давно этим занимаюсь и точно тебе говорю – затея хреновая. Возьми что-нибудь другое. Не капкан.

Пэт ответил только через пару дней.

Поздно – уже заказал! Выбрал устройство побольше, чем вы, парни, рекомендовали. Я рассудил так: какого черта? Лучше перестраховаться, да? (Смайлики, покатывающиеся со смеху.) Пожалуй, я просто подожду, пока поймаю животное + потом уж решу, что с ним делать. Скорее всего, понаблюдаю за ним сколько-то + погляжу, не снизойдет ли вдохновение.

На этот раз уже Ричи не отрывался от экрана. Тот же скептик указал Пэту на то, что это не развлечение.

Слушай, капкан не орудие пытки. Любой нормальный траппер старается забрать добычу как можно быстрее. Извини, бро, но это какая-то нездоровая херня. Кто бы ни шуршал в твоих стенах, у тебя есть проблемы посерьезней.

Пэту было плевать.

Ага, спасибо, кэп, но сейчас я занимаюсь этой проблемой, ясно? Почем знать, может, я пожалею зверя, когда увижу его в капкане. Серьезно в этом сомневаюсь, но все же. Моему сыну три года, и он слышал его несколько раз. Он смелый парнишка, его так просто не напугаешь, но тут он был в ужасе. Сегодня он мне сказал: “Папа, ты ведь можешь убить его из ружья, да?” Что я должен был ответить? “Нет, извини, сынок, я не могу даже поглядеть на засранца”? Я сказал: “Да, конечно, убью”. Так что да, мне сложно представить себе, что я пожалею эту тварь. Я никогда в жизни никому не причинял боль нарочно (ну, кроме младшего брата, да и то в детстве, – но кто без греха?), однако это совсем другое. Если не понимаешь, меня не колышет.

Капкан прибыл не сразу, и ожидание действовало Пэту на нервы. Двадцать пятого августа он написал снова:

Так, у меня вроде новая проблема (то есть обострение старой). Тварь выбралась с чердака. Спускается вниз в пространстве между стенами. Сначала услышал ее в гостиной, всегда в одном и том же месте рядом с диваном, так что я пробил дыру в стене прямо там + установил видеоняню. Ничего – зверь просто переполз за стену прихожей; когда я поставил еще одну видеоняню там, он ушел на кухню, и т. д. Клянусь, он будто нарочно надо мной издевается – да, я знаю, что такого быть не может, но ощущение такое. В любом случае он точно осмелел. Наверное, отчасти это даже хорошо, ведь если он вылезет наружу, у меня больше шансов на него посмотреть, но вдруг он на нас нападет??

Парень, посоветовавший сайт с капканами, впечатлился.

Боже! Дыры в стенах? У тебя невероятная жена. Если бы я сказал своей девочке, что хочу расхерачить стены, мои манатки оказались бы на улице.

Пэт был доволен – целый ряд ухмыляющихся зеленых смайликов.

Да, брат, она настоящее сокровище. Одна на миллион. Жена, конечно, не в восторге, тем более что она ДО СИХ ПОР не слышала никакого шума, только пару раз какое-то шебуршание – может, мышь скреблась или сорока. Но она говорит: ладно, если тебе это нужно, тогда давай. Понимаете теперь, почему я ДОЛЖЕН поймать эту тварь? Ради моей жены. На самом деле она заслужила норковую шубу, а не полумертвую норку или кого там еще, но если это лучшее, что я могу ей дать, то, черт побери, она это получит!

– Посмотрите на время, – тихо сказал Ричи. Кончик его пальца завис у самого экрана, опустился туда, где стояло время публикации. – Пэт изрядно припозднился, да? На форуме указывалось время американского Западного побережья. Я сделал подсчеты: Пэт отправил сообщение в четыре часа утра.

У скептика появились новые вопросы.

Че за хрень с этими видеонянями? Я не эксперт по ним, но они ведь не записывают, так? Зверюга может польку плясать у тебя на чердаке, но если ты в этот момент отошел поссать, то обломись – ни черта ты не увидишь. Почему не поставить видеокамеры, которые снимут реальную запись??

Пэту это не понравилось.

Потому что я НЕ ХОЧУ ничего записывать, ясно? Я хочу реально поймать реального зверя, который реально рыщет по моему реальному дому. Я хочу реально показать его моей реальной жене. Снимать зверей на камеру может кто угодно – в ютубе полно роликов. Но мне нужен сам ЗВЕРЬ. И вообще, я не просил у тебя совета насчет техники, ясно? Просто спросил, что делать с тварью, которая лазает между стенами. Если не хочешь мне помогать, ладно, право твое. На форуме полно других тем, где пригодятся твои гениальные советы.

Парень, который посоветовал капканы, попытался успокоить Пэта.

Эй, дружище, не беспокойся из-за того, что тварь залезла между стенами. Заделай дыры и забудь обо всем, пока не доставят капкан. До тех пор даже не дергайся – просто расслабься и жди.

Пэта это, похоже, не убедило.

Да, может, так и сделаю. Буду держать вас в курсе. Спасибо.

– Однако дыры он не заделал, да? – спросил Ричи. – Если бы он затянул их проволочной сеткой или еще чем, мы бы увидели следы. Нет, он оставил все как есть. – В воздухе повис невысказанный Ричи вывод: в определенный момент приоритеты у Пэта изменились.

– Может, он задвинул их мебелью, – предположил я.

Ричи не ответил.

В последний день августа капкан Пэта наконец прибыл.

Получил его сегодня!!!! Красавец. На самом деле я выбрал один из старомодных, с зубами, – какой смысл покупать капкан, если он не похож на те, которые ты видел в кино в детстве? Хочется просто сидеть и гладить его, словно я какой-то злодей из “Джеймса Бонда”. (Снова смеющиеся рожицы.) Но надо установить его до того, как жена вернется домой. Она и так с опасением отнеслась к этой затее + он еще и выглядит довольно угрожающе – по мне, так это хорошо, однако не факт, что разделит мое мнение! Что посоветуете?

Пара посетителей форума посоветовали не светиться с этой штукой: