полянки, что хоть и соединялась с песчаной пустошью, но песком до сих пор засыпана не была, я понял, что не помню в каком именно направлении нужно двигаться. Что ж, как раз для подобных случаев я и возился так долго с модификацией заклинания поиска. Я активировал его и огляделся по сторонам, ища взглядом заветные тринадцать точек (коней заклинание тоже учитывало). Но не увидел ничего похожего.

— Э-э-э, — удивленно протянул я. — Не понял.

Я попробовал еще раз. Тот же эффект. Задумался. Мог ли я отойти от лагеря настолько, что заклинание до него просто не добивало? В теории — конечно, но на практике — вряд ли. Не так уж и долго я бродил по ночному лесу. Поездка, хоть и на спине верного Ромчика, все же изрядно вымотала меня. А заклинание исцеления попусту я привык не использовать. Какие тогда варианты остаются? Только то, что весь мой отряд вместе с конями перебили какие-то залетные злые люди. Но, эту версию я отбросил едва ли не быстрее, чем предыдущую. Отряд наемников — это вам не изнеженные твиттерные бойцы. Так просто их не перебьешь. Да и Чез, хоть и мелкий еще, но желёзкой махал гораздо лучше меня. Да и кони, опять же, коней почем зря резать никто не будет. Так что хотя бы их мое заклинание могло засечь. Не говоря уже о самих нападающих. Нет, тут что-то другое. Может местность как-то влияет? Я огляделся на странный холм и замер.

— Кретинище… — хлопнул я себя по лбу.

Нет, по-хорошему, ругал я себя все же напрасно, так как оба заклинания поиска были практически идентичными и перепутать их было не так уж и сложно. Просто, увиденное выбило меня из колеи. Дело в том, что холм изнутри светился будто новогодняя елка. Золота (а именно на него был настроен мой сканер в данный момент) внутри было столько, что хватило бы на десяток-другой ограблений одного небезызвестного финансового учреждения.

Еще минуту я боролся с искушением рвануть к холму прямо сейчас и здравым смыслом. Здравый смысл (и нежелание таскать тяжести в одиночку) победили и я, активировав правильное заклинание, направился обратно в лагерь. Добравшись до него минут за пятнадцать, я застал там тихую панику — командир пропал. Успокоив народ, уже готовый отправиться на мои поиски, я уселся вместе со всеми за стол.

Сегодня была очередь Корба кашеварить. И, в другое время, я бы этому порадовался, так как он готовил в отряде лучше всех. Но сейчас все мои мысли были заняты тем сокровищем, что скрывалось в недрах странного холма. А может это курган? Почему я сразу об этом не подумал. Тогда становится понятными и необычная форма и явная рукотворность строения, да и наличие сокровищ внутри. Эх, и что мне стоило просканировать холм еще и на наличие серебра? Обрадовался. Не подумал. Ну да ладно, будет еще время внимательно все проверить.

Хотя, если это действительно могильник, то может хрен с ним? Не то чтобы я испытывал сильный пиетет перед умершими задолго до моего рождения людьми, но все же некоторый дискомфорт имелся. Разграбление могил с целью сохранения артефактов древности и общего понимания истории, я вполне принимал. Но мой-то интерес был напрочь шкурным. Те сокровища, что лежали в могильнике, я не собирался хранить в музее и выставлять напоказ. Нет, на деньги, вырученные с их продажи, я планировал финансировать свои дальнейшие проекты. И то, что награбленного у графа золота пока хватало ничего не значило. Я понимал, что рано или поздно придется искать дополнительные источники добычи денег. Так чем этот хуже?

А может все пока оставить как есть? Ну а что? Никто, кроме меня, не знает о том что спрятано внутри этого странного холма. Понадобится золото — вернусь и заберу. Наверное, это было бы лучшим решением, и я бы так и поступил, если бы меня внезапно не осенила другая мысль. Я как-то вдруг вспомнил, что нахожусь в магическом мире. И что тут есть артефакты не только исторические, но и магические. Курган (если это и правда он) был явно старше времен гонений магов, следовательно, внутри могло найтись много интересного. И тут уже отмазка про «потом» никак не работала. Магические знания нужны были мне еще вчера.

Сколько я так мучился сомнениями и пустопорожними мыслями, сказать не берусь, но из размышлений меня вырвал голос Хильи:

— Командир, ты что уснул?

— А? — встрепенулся я и огляделся по сторонам. Все уже закончили с ужином и теперь занимались своими вечерними делами. Глянув в свою плошку, я подметил, что каша, в ней находившаяся, успела не только остыть, но и слегка обветриться. Неплохо так я задумался, получается.

— Да нет, — наконец ответил я все так же пристально смотревшей в мою сторону девушке. — Просто задумался о всяком.

— Поделишься?

— Да там ничего такого, — начал было я, но затем, все же решившись, уточнил: — Слушай, а кто раньше тут жил. Ну, в этих местах, — обвел я рукой окружающий лес.

— «Раньше» — это когда? — уточнила девушка.

— Ну, — я задумался, — лет пятьсот назад.

— Да те же, кто и сейчас, — пожала она плечами. — Охотники, пасечники, животноводы. Полей тут немного, так что людям приходится как-то выживать. Но вроде бы не жалуются. Мед тут хороший делают, да и шкурки мелких животных в тот же Фельск, по большей части именно из этих краев привозят.

— Да я не о том, — отмахнулся я. — Имею в виду, может какие другие племена тут жили?

— Нет, — отрицательно покачала она головой, — это все наши, исконно манкарийские, земли. Их лично Хольтриг Секира на копье брал. А было это ого-го когда. А почему ты спрашиваешь?

— Да так, — пожал я плечами, но все же решил приоткрыть завесу тайны: — холм нашел странный. Подумал, что может курган. В королевстве-то на кладбищах хоронят. Вот и стало интересно.

— Курган? — задумалась наемница. — Нет, — наконец помотала она головой, — ничего подобного не слышала. Хотя и выросла неподалеку отсюда. Тебе стоит поговорить с Мато, он хорошо разбирается в местной истории. А вообще, я бы сходила, глянула что да как там. Может тебе просто показалось и это обычный холм?

— Может и показалось, — не стал спорить я, хотя был уверен, что просто так никто кучу золота в столь приметном месте держать не будет. Да и территория вокруг так и кричала о том, что это сделано человеком. — Завтра и посмотришь. Я как раз собирался туда засветло наведаться.

Глава 42