Так что Ровену пришлось смириться с тем, что он сегодня останется без выпивки. Хотя, что-то мне подсказывало, что в кожаной фляге, что висела у него на поясе, и к которой он периодически прикладывался, хранилась отнюдь не вода.

Как бы там ни было, но решение было принято и мы, сойдя с дороги, углубились в лес на пару сотен метров. После чего закипела обычная, в подобных случаях, возня. Часть наемников отправилась собирать дрова для костра. Другая часть занялась налаживанием быта наших лошадей. Ну а Чезу досталась почетная обязанность ухода за Ромчиком и Лисичкой. Эти двое за время пути умудрились спеться и никого, кроме меня и бывшего раба, к себе не подпускали. Но оно, наверное, и к лучшему. Так парнишка, не привыкший увиливать от работы, мог почувствовать себя полезным, ведь все остальное за нас делали наемники.

Вообще, что касается Чеза, то он, по началу стеснявшийся незнакомых взрослых, да еще и свободных воинов, после нашего с ним небольшого разговора, довольно быстро влился в компанию. Подружился с Ровеном, оказавшимся тем еще любителем рассказывать разнообразные истории. И пусть большинство из них не имело к реальности никакого отношения, парню его возраста это было фиолетово. Чуть ли не боготворил рассудительного, хоть и немного строгого, Мато, который согласился в свободное время поднатаскать его и меня в плане владения холодным оружием. Да и к остальным членам отряда проникся глубоким уважением и никогда не отказывался от очередной порции житейской мудрости с их стороны. Что, пусть и опытным, но все же еще довольно молодым, наемникам не могло не льстить.

Вот и получалось, что все были заняты делом, а мне, как отцу-командиру, оставили самое сложное — размышлять над вселенскими проблемами. Но занятие это было скучным до невозможности, поэтому я решил немного прогуляться. Благо, ночное зрение и поисковое заклинание позволяли не беспокоиться о том, что я забреду куда-нибудь и не смогу найти дорогу обратно к своим.

Проинформировав стоящую на страже Хилью о том, что собираюсь немного побродить по лесу и проигнорировав ее совет не делать этого, двинулся вглубь чащи. Мысли сами собой вернулись к несчастному разбойнику, что положил свою жизнь на алтарь развития магической науки на Риэле. Да, того мужика я все же убил. Правда уже после того, как проверил работоспособность защиты.

Ну что я могу сказать? Теперь мне стало понятно почему так всполошился Круг Чистоты. Амулетик-то был ого-го какой. Он защищал не только от физических атак, но и, что меня больше всего поразило, от магических. Да, пусть не от всех, пусть быстро разряжался, но все же. Хотя, быстро разряжалось именно мое заклинание и то, скорее всего, потому что я приколхозил туда слабенький блок питания.

Сам же амулет, судя по его вампирским замашкам, умел брать энергию напрямую от носителя. И, как мне кажется, мог работать даже с кровью не-мага. То, что, в таком случае, это могло привести к неприятным, а скорее всего — к летальным, последствиям для носителя — дело двадцатое. Пулеметов в этом мире пока еще не существовало, а два-три удара (ну или стрелы), заблокированные амулетом, не потребуют много энергии, а следовательно — и вреда организму носителя особого и не будет.

Про магию молчу — тут все было не столь очевидно и требовались дополнительные исследования. Только вот из живых магов на Риэле остался один я. А боевые артефакты, если и существовали (в чем я был не уверен), то вряд ли дожили до нынешних времен в достаточном количестве, чтобы представлять угрозу для потенциального носителя амулета.

Вообще, стоило мне представить перспективы, открывающиеся передо мною, в случае снабжения моих бойцов подобными защитными артефактами, у меня аж голова закружилась от предвкушения. С подобными игрушками нам не страшны будут хоть все бароны-захребетники вместе взятые.

А потом я включил мозги. И радость немного померкла. Да, я мог бы легко захватить не только Киффер, но и остальные баронства. И дальше что? Захватить — это пол дела, а вот удержать… К тому же, подобное количество артефактов не сможет не насторожить чистюков. А то, что информация обязательно просочится, я даже не сомневался. Предатели и дураки будут всегда. В любом, даже самом лучшем войске. И вот тогда-то начнется самое интересное — на меня ополчится все королевство, а то и не только оно одно. Круг Чистоты, как-никак, международная организация. Да и магов душили не только в Хольтриге. Так что, придется подобные ништяки выдавать только самым преданным. Тем, кому незачем болтать.

Мои мысли сами собой вернулись к покойному Итану фон Мормах. Интересно, каким образом у него оказалась столь ценная вещица? То, что он не знал о свойствах амулета, и так понятно. Иначе хрен бы я его так просто убил. Да и братца своего дебильного придержал бы от лишних конфликтов, если бы опасался преследования. Но нет. Малолетние лоботрясы-дворянчики вели себя как им подобает и даже представителей Круга хотели позвать на нашу с младшим фон Мормахом дуэль. Эх, может зря я тогда не наведался к этому мистеру Проперу? Вдруг что интересное узнал бы? Ладно, чего уж теперь гадать…

Я огляделся и тихо присвистнул. Да уж, забавные в Фельских лесах местечки встречаются. Пожалуй, если бы не моя чрезмерная задумчивость, то я раньше смог заметить здоровенный земляной холм. Он находился в самом центре крупной песчаной проплешины и представлял собой практически идеальную полусферу.

— Интересно девки пляшут, — вслух протянул я, рассматривая странную хреновину.

То, что это рукотворное сооружение, было понятно и так. Только вот о конкретном предназначении приходилось лишь гадать. Чем-то этот холм напоминал храмы местных богов. Только те, что я видел, изрядно уступали размерами этому строению. К тому же, построены они были из обычных материалов, вроде дерева или камня. О земляных храмах я не слышал ни разу.

Во мне взыграло любопытство. Захотелось подойти поближе, осмотреть его, попытаться забраться наверх. А может, и внутрь пробраться, если это действительно рукотворное сооружение. (Участие природы я по-прежнему не отрицал, так как видел на Земле достаточно примеров странных природных явлений).

Но я сдержался. Не знаю, может за время нахождения в этом мире я немного поумнел. А может, просто стал ответственнее, не решившись лезть непонятно куда, не предупредив предварительно спутников. Как бы там ни было, но я решил для начала посоветоваться с наемниками. Может, это какая-нибудь местная, давно всем известная достопримечательность, а я в Магеллана тут играю.

Двинувшись в обратный путь и дойдя до конца небольшой