Ольга разлила кофе по тонким фарфоровым чашечкам, поставилана поднос вместе с сахарницей и молочником и отнесла в комнату. Роман сидел вкресле у открытого, но зашторенного окна и курил. Взяв чашку, он поднес ее кносу и несколько раз глубоко вдохнул, прикрыв глаза. Ольге нравилась егопривычка вдыхать запах кофе, прежде чем начать пить. В эти мгновения Романнапоминал ей ребенка, который не спешит распаковывать пакет с подарком,наслаждаясь предвкушением.

- Твой муж, я полагаю, ничего не знает? - спросил он,сделав первый глоток.

Ольга вздрогнула от неожиданности. Она-то надеялась, что всеосталось позади, ведь Роман сам сказал: больше не будем говорить о неприятном.

- Конечно, нет. Мне удалось выйти из этой истории безпотерь.

- Я так и думал, - кивнул Роман. - Очень хорошо.Замечательный кофе, спасибо, милая. Ты составила список вещей, которые осталоськупить к отпуску? Если ты свободна, мы можем завтра совершить новый вояж помагазинам.

Вот теперь действительно все, поняла Ольга.

* * *

У Чистякова был урок, никто из учеников, приходивших повечерам, сегодня не заболел, и Настя как мышка притаилась в комнате, чтобы немешать мужу. Ужасно хотелось есть, но до конца урока еще целых двадцать минут.

Она включила компьютер и вышла в Интернет. Интересно,ответил Скульптор Ежику в тумане или по-прежнему игнорирует любые попыткидоказать, что Светлана Медведева не является образцом моральной устойчивости?Ответа не было, и никаких других новых сообщений на Форуме не появилось.

Хлопнула входная дверь - ушел ученик. Настя пулей вылетелана кухню и кинулась к плите.

- Леш, чего мне поесть? - спросила она, жаднозаглядывая под крышки кастрюль и сковородок. - Я сейчас умру от голода.

- Погоди, Ася.

Чистяков сказал это так серьезно, что она испугалась. Чтотослучилось. Что-то плохое...

- Что, Лешенька? - дрожащим голосом с трудом произнеслаона.

- Ася... В общем, он объявился.

- Кто?!

- Хозяин. Хозяин нашего Парня. Он с минуты на минутупридет.

- Как... Что, прямо сейчас?

- Прямо сейчас.

- Придет и... заберет его?

- Да, Асенька. Вот прямо сейчас придет и заберет его.

- А почему он раньше не пришел?

Она задавала ненужные вопросы, как будто если на них ненайдется убедительного ответа, то все останется по-прежнему и щенка никто у неене отнимет. Настя понимала, что ведет себя глупо, но продолжала цепляться замифическую соломинку.

- Это пожилой человек, одинокий, у него был сердечныйприступ, он вызвал "Скорую". Пока его выносили на носилках изквартиры, щенок, видимо, выскочил на лестницу, а никто и не заметил. Он оставилсоседям ключи, просил присмотреть за щенком, а те на другой день пришли к немув больницу и сказали, что щенка в квартире нет. Вчера его выписали, а сегодняон пошел в магазин и увидел твое объявление. Ася, ну что ты, Асенька, ну ненадо...

Она отвернулась, чтобы скрыть слезы. Но внезапно вскочила,как пружиной подброшенная, и кинулась в комнату, где Парень яростно воевал сигрушечной костью, которую Настя сегодня купила ему в зоомагазине. Схвативщенка на руки, Настя зарылась лицом в его густую шерсть. В последний разприжаться к нему, вдохнуть его запах, поцеловать в черный влажный носик, вкруглые блестящие глазки...

- Миленький мой, солнышко мое, - бормотала она, -зайчик мой пушистый. Сейчас тебя заберут, и я больше тебя никогда не увижу. Тыскоро меня забудешь, ты вернешься к своему хозяину, а меня как будто никогда ине было в твоей жизни. Я буду по тебе скучать, лохматое мое сокровище, мояласточка, собаченька моя.

Щенок радостно лизал ее щеки и руки. Этого Настя вынести ужене могла. Поставив Парня на пол, она вернулась на кухню.

- Леша, как только он придет, я уйду в ванную и невыйду, пока все не кончится, ладно? Я не могу, у меня сердце разорвется...

Она снова заплакала, по-детски уткнувшись лицом в ладони.

- Ася, Асенька, милая моя, ну что ты. - Чистяков гладилее по голове и по трясущимся плечам, - успокойся. Ты же понимала с самогоначала, что рано или поздно это случится. Надо радоваться, что человек нашелсвою потерявшуюся собаку, это же для него такое счастье! А собака нашла своегопрежнего хозяина, по которому она скучала. Это тоже счастье. Ты вспомни, как онплакал по ночам, он тосковал по хозяину, значит, он его любит. Это же хорошо,что они снова встретятся и будут вместе. Ну Ася, возьми себя в руки, такнельзя.

Она вскинула мокрое покрасневшее лицо, посмотрела на мужа.

- А как же мы с тобой? А как же я? Я ведь тоже еголюблю. Почему так, Леша? Зачем мне надо было к нему привязаться, чтобы потомего отбирали? Это неправильно! Пусть он оставит Парня нам, а себе купит другогощенка. Или мы ему подарим. Парень уже привык к нам, он нас любит, ну почему мыдолжны его отдавать?

- Ася, не будь эгоисткой. У этого человека всю жизньбыли собаки, он умеет их выращивать и воспитывать. Парню с ним в любом случаебудет лучше. А тебе с твоей работой и твоей ленью вообще нельзя заводитьживотных, это значило бы обрекать их на страдания.

Раздался звонок в дверь, Настя вырвалась из рук Алексея исделала шаг в сторону ванной.

- Ася, останься, - строго сказал муж. - Так нельзя.Передай щенка хозяину, поговори с ним, попрощайся с Парнем. Все должно бытьпо-человечески.

- Я не могу! - истерически выкрикнула она, врываясь вванную и захлопывая за собой дверь.

Она включила воду, отвернув кран до предела, но шум бьющей одно ванны упругой струи не смог заглушить ее громкие рыдания, которые былислышны в прихожей. До нее долетали обрывки разговора:

- Извините... жена... переживает очень... привыкли...полюбили...

И незнакомый голос с сочувственными и благодарнымиинтонациями:

- Понимаю... спасибо огромное... такое счастье...думали - инфаркт... не выпускали... надежду потерял... спасибо...

И счастливый заливистый лай щенка, то и дело переходящий ввосторженный визг.

Да, Леша, как всегда, прав, Парень счастлив, что нашелпрежнего хозяина. Все хорошо, все счастливы, все друг друга нашли, жизнь сновавойдет в привычную колею, никто не будет грызть мебель и жевать Лешкины бумаги.Все хорошо. Но почему же так больно?

Лязгнул замок, больше не слышно ни голосов, ни щенячьеговизга. Они ушли. Совершенно обессиленная, Настя выползла из ванной. Слезызастилали глаза, и она чуть не ударилась о косяк.