– Жду. – Морал вновь покачал головой. – Чую, это работа пацана.

– У нас трое двухсотых. Ребята сунулись к роботам – резчикам металлолома. А те внезапно включили свои горелки и разрезали ребят.

– Как это возможно? Отвечать, быстро! – Главарь вытащил из-под стола икающего от страха пленного строителя, для верности отвесив ему хорошего леща.

– Перепрограммировали. Удаленный доступ. Из диспетчерской.

Бандиты выругались почти синхронно. А отставной офицер вновь потянулся к рации.

– Антуан, это Морал… Как слышишь? Прием! Антуан, срочно ответь…

– Черт, черт, черт! Бегом туда, – вновь повысил голос главарь.

Выбежав на воздух, бандиты растянулись цепочкой. Первым в диспетчерскую добежали парни Морала.

– Антуан мертв. Никого нет. Все оборудование покрошено в лоскуты.

– Это Морал. Циркулярно. У нас уже семь двухсотых. Всем праздношатающимся отойти к периметру. Из резерва выделить восьмерых и расставить по двое на вышки. Усилить бдительность. Работы не прекращать. По территории ходить только парами.

– Здесь есть где спрятаться? – Главарь вновь тряхнул бедного работягу, которого они прихватили с собой.

– Полно мест. Некоторые даже собственные нычки организовали. Подземные коммуникации, траншеи, бетонные колодцы. Мальчишка щуплый пролезет почти везде.

– Что делать будем, Людвиг? Без спецоборудования его тут не взять. – После своих слов Морал вдруг обеспокоенно посмотрел себе под ноги, ведь он сейчас стоял на решетке, закрывавшей технологическое отверстие, уходящее глубоко вниз. И оцепенел от увиденного. Сквозь решетку на бандита смотрел щуплый подросток в настоящем техническом комбезе Единой Федерации, наведя на него прихваченный огнестрел. Но главарь бандитов к счастью не отозвался. Секрет его молчания был очень прост. Задрав голову, он разглядывал парящую в небе точку. Затем Людвиг выхватил свой электронный бинокль и всмотрелся ввысь.

– Это беспилотник, – зло выпалил он. – Нужно уходить. Такие только на вооружении регулярных войск.

– Мы уходим. Сворачиваемся. – Морал выдохнул, когда пацан отвел пистолет в сторону и прислонил палец к губам. Все было ясно без слов.

Едва гул машин удирающих бандитов стих, Олег спешно прокрался в самый дальний отсек стройки, туда, где находился уволоченный роботом-погрузчиком один бандитский автомобиль. Общемировая сеть здесь отсутствовала как класс. Поэтому, куда ехать, Олег представлял слабо. Но оставаться здесь он больше был не намерен. Злости на Стива не было. Приятель сдал его с потрохами, рассказав обо всех его странностях и умениях. И от него ожидаемо избавились, спасибо, что не убили. Лишь бросили на отсталой планете, продав в фактическое рабство.

Разобраться, как запускать чудо местного автопрома, Олег смог за пару минут. Затем послушав, как рычит этот автомобиль, как трясется его рама, Олег усмехнулся про себя. В его жизни был транспорт и похуже.

Надвинув на глаза очки и надев защитный капюшон технической робы, мальчик газанул для порядка и затем включил первую передачу. Багги лихо стартовала с прокрутом и выбросом целой тучи песка из-под задних колес.

От недостроенного завода виднелась наезженная колея. По ней Олег благоразумно не поехал. Он рванул в противоположную сторону, ориентируясь по солнцу, твердо помня, что местный космопорт находится на западе – в городе под названием Сатона.

Сухой безвкусный воздух пустыни стал мгновенно забирать у мальчика влагу. Запахло пылью, которая вскоре набилась повсюду, и через час Олег мог с уверенностью сказать – пыли он уже наелся на всю жизнь. Мальчишка мчался по пустыне, лишь изредка пересекая какие-то колеи. На исходе третьего часа езды Олег впервые испытал легкое чувство беспокойства.

Во-первых, пустыня оказалась очень разной. Это не пески в привычном понимании, точнее не только песок, в основном это были каменистые плато или уходящие вдаль столовые холмы. Или скалы, или скалы с песком. Мелкий и редкий кустарник или отдельные деревья. Очень разный ландшафт.

Во-вторых, стрелка топливного бака опасно приближалась к критической отметке. Остановившись, Олег исследовал багажник своего автомобиля и, на свое счастье, обнаружил там две полные запасные канистры с топливом. Еще одну пластиковую с водой и немного консервов и сушеные фрукты с сухарями. Перекусив, мальчик провел ревизию всех найденных вещей. В заранее отобранную сумку он сложил все, что ему могло понадобиться: нож, фонарик, набор инструментов, небольшой запас продуктов, флягу с водой и лазерный резак.

Затем долив топливо, Олег вновь пустился в путь, выдерживая направление по уходящему солнцу. Внезапно пришлось экстренно ударить по тормозам. Впереди показались торчащие из планеты зубья и наплывы скал, острые булыжники, песчаные и пылевые взрытые лужи и проплешины неизвестной глубины. Все это месиво выглядело, как застывший океанский прибой. То тут, то там, как трупы технологий, высились погибшие при попытке преодолеть «дорогу» машины и прочая техника. Их еще не убрали на общий могильник, находящийся чуть в стороне. Там покоились сотни ободранных скелетов легковушек, так же как и десятки их дальше по обочинам, словно эти прошли, но умерли от ран.

Вновь непонятная база знаний ожила в голове мальчика. По этой местности был нанесен удар из орбитального оружия.

Благо этот кошмар длится всего пару километров, а затем, откуда ни возьмись, появилось хорошее дорожное покрытие и табличка, что до Сатоны всего сорок километров. Чем ближе становился город, тем чаще стали попадаться по обеим сторонам дороги навесы, палатки и лачуги из всякого подручного хлама. Реже встречались домики из смеси глины и соломы. Еще появилось множество мусора и трупов животных на обочинах, чем дальше, тем больше.

Изредка мимо проносились такие же багги и машины помощнее. Сидевшие за рулем люди внимательно рассматривали Олега, но никаких действий не предпринимали.

Заметив далеко впереди блокпост, расположенный на въезде в город, Олег благоразумно свернул с дороги в местные трущобы и заглушил багги. Сунув пистолет в сумку и перекинув ее через плечо, мальчик спешно, почти бегом бросился прочь, прекрасно понимая, что вскоре его багги будет буквально разобран на части и от него не останется и следа.

Дальше мальчишке пришлось пробираться по кривым улочкам трущоб, ловя на себе пристальные взгляды местных жителей. Однако, когда Олег спрашивал дорогу, ему не отказывали и подсказывали направление движения. Впрочем, косых враждебных взглядов, конечно, тоже хватало. Дважды ему пытались преградить путь, но стоило только показать пистолет, как эти люди предпочитали отступать.

Пробираясь по трущобам, Олег держал в уме местный космопорт. Подсказки местных, плюс с небольшой периодичностью в небе раздавался гул и ввысь уходил стартующий в стратосферу шаттл – ошибиться с направлением теперь было сложно.

Мальчик сохранил выданные ему документы на борту звездолета «Молочные дойки», с помощью которых рассчитывал улететь с этой планеты обратно, в цивилизацию, нанявшись на любое судно, в принципе на любых условиях. Благо теперь у него в багаже знаний было целых три профессии: сервисный инженер систем коммуникации (вентиляция, отопление, водоснабжение, канализация и переработка ТБО); инженер производства (строительство с нулевого цикла, управление и наладка автономных производственных комплексов); инженер-технолог (разработка технологии для производства металлоизделий).