– Повтори? – Главарь налетчиков нахмурился.

– Мы получили подряд-указание заняться возведением завода переработки ТБО, но прибывший инженер внес в программу изменения, сказал, что завод перепродали посредникам, а пока утрясают все детали, мы имитируем стройку. Потом якобы здесь будет военная база.

– Значит, никакой другой дорогостоящей техники и оборудования тут нет?

– И не привозили.

– А кто это все мутил? С вами работал инженер?

– Нет, инженер приехал два дня назад. А до этого тут всем рулил пацан, мелкий инопланетник. Но специалист толковый.

– А где он сейчас?

– Так заперли его в карцер. Он как прознал, что завода не будет, стал требовать, чтобы его отпустили, ну эти из охраны его и посадили в карцер.

– Он сейчас тут? Где у вас карцер? – Босс оскалился. Вот и выход отыскался. Точнее замена погибшему инженеру.

– Рядом с кухней, пищеблоком то есть, вторая дверь после холодильной установки.

– Ну, пока отсрочку ты себе заработал. – Главарь банды похлопал себе по кобуре пистолета, проверяя его наличие. – Сейчас отведешь меня туда и получишь в награду свою жизнь.

Но тут в дело вмешался помощник главаря банды, из отставных военных, на котором держалась железная дисциплина отряда:

– Не стоит лично рисковать. Ребята все сделают сами. Пошлем отделение.

– Зачем так много? – Главарь недовольно дернул головой. – Достаточно двоих. Нужен Шон и… – Тут взгляд Специалиста упал на бойца, увлеченно ковырявшего козявки в носу. Он поморщился и ткнул в него пальцем:

– Грац. Отыскать карцер, пугнуть мальчишку и доставить его сюда. Без членовредительства. В проводники возьмите его. – Палец бандита уткнулся в трясшегося от страха пленного бригадира-строи-теля.

– Есть, босс, – слаженно отозвались боевики.

– Они справятся? – с сомнением спросил помощник.

– Да ребята уделают сотню таких пацанов. Они профи.

– Как скажешь, босс. Спорить не буду.

– Ладно ворчать, Морал. Вызывай трейлеры, начинай погрузку трофейного оборудования. Где наш хозяйственник? Разрешаю помародерствовать. На все у вас два часа.

– Да, босс. – Стоявшие рядом бандиты оживились. Магические слова «трофеи» и «мародерка» подняли и без того хорошее настроение членов банды.

– Может, перекусите? – личный повар хорошо знал повадки своего шефа. Над импровизированным столиком, установленным в тени броневика, был уже раскрыт тент с мощным кондиционером и поставлена пара раскладных стульев. На столе присутствовали: вяленый окорок, свежая зелень, овощи, хлебные лепешки и соки во льду.

– Давай, – согласился босс.

Двое названных громил, Шон и Грац, подхватили несчастного Тарко Бивула и потащили в сторону камбуза.

– Босс, тягач и кран прибыли.

Вскорости, завывая мощной турбиной, из-за бархана показался могучий тягач с прицепом, следом появился передвижной подъёмный кран.

– Живее, живее, мальчики. – Возникший очень вовремя хозяйственник банды увлеченно махал руками, как заправский регулировщик, успевая при этом отдавать еще команды в рацию: – Где сварщики, надо срезать направляющие, иначе кран не подъедет.

Привычная суета грабежа, а также завтрак на природе очень понравились боссу. Было в этом что-то особенное, позволявшее чувствовать свое могущество и вседозволенность.

Но внезапно Морал, тот самый отставной вояка, покачивая головой приблизился к боссу и обеспокоенно произнес:

– От парней, что ушли за мальчишкой, уже минут десять никаких вестей. По рации не откликаются.

– Проклятье. Возьми свое отделение, и выдвигаемся. – Главарь отбросил недоеденную лепешку и рывком поднялся на ноги.

Боевая группа Морала была набрана почти из настоящих профи. Отлично экипированные и даже немного обученные, они оцепили камбуз по периметру и по команде ворвались внутрь.

– Вам надо это видеть. Здесь два двухсотых и один трехсотый. Мальчишки нет, – четко доложились бойцы группы.

– Заходим, – приказал босс. Открывшая картина была весьма необычна. У самой камеры лежало тело Граца. Рядом, забившись под стол, сидел толстяк Тарко Бивул и мелко трясся, ни на что не реагируя. Чуть дальше, широко раскинув руки, лежал Шон. В его правом глазу торчал самодельный кинжал.

– Пацан говоришь? – Морал потрогал пульс у обоих своих бывших бойцов, убеждаясь, что они оба двухсотые.

Специалист витиевато и нецензурно выругался. А отставной вояка поднес рацию и распорядился:

– Это Морал. Циркулярно. На стройке бродит пацан. Вооружен. Он опасен. Умеет метать ножи. Усилить бдительность. Кто увидит, не геройствовать. Вызывать мою команду. – Он отключил рацию и стал внимательно осматривать тела убитых бойцов. Вытащив самодельный клинок из тела Шона, бывший офицер прикинул баланс и проверил остроту заточки. Клинок был великолепен.

– Щенок умеет метать кухонные ножи? Сука! – Главарь никак не мог поверить в случившееся.

– Это ни хрена не кухонный нож, Людвиг. Это боевое оружие. Переверните Граца, – приказал Морал.

– Ну что скажешь?

– Хотел бы почитать досье на этого пацанчика. Понять, кто это такой. Он убил Граца ударом в гортань. Вмял ее, как гнилую деревяшку.

– Он всего лишь ребенок. Видимо, чем-то занимался. Просто повезло, застал врасплох. А эти рохли слишком расслабились.

В этот момент тонко запиликало на кухне какое-то оборудование. Первым среагировал Морал. Отыскав источник шума, это был шкаф для жарки, он успел крикнуть: «Ложись!»

Следом раздался звук лопнувшего стекла и по металлическим стенам кухни забарабанили осколки. А все помещение покрылось облаком густой белой субстанции.

– Что это такое? – Главарь успел нагнуться и избежать попаданий разлетевшегося стекла и чего-то металлического. А вот одному из бандитов не повезло – его лицо было теперь изуродовано осколками, пробившими его буйную голову.

– Либо мука, либо сахарная пудра. Вот скажи мне, Людвиг, ты бы сообразил, как из кучки безоболочных патронов, жаропрочного шкафа и обычных продуктов состряпать бомбу, в условиях жесткого цейтнота?

– Нет. – Главарь злился, но старался сдерживаться. – Да потушите вы этот шкаф. – Этот выкрик был единственным, который он себе позволил.

– Даже я не сообразил бы с ходу. А я немало повидал в этой жизни.

– И что это значит?

В этот момент на территории недостроенного завода вспыхнула частая стрельба. Она усиливалась, и ее апофеозом стали визгливые голоса крупнокалиберных пулеметов.

– Внимание, это Морал. Что у вас? – Рация тоненько пиликнула и мгновенно отозвалась:

– Выясняем. Стрельба велась по двум роботам.