—Вот видишь,— широко развёл он руками.

—Ты не понял!— поспешила я возразить, пока Иван не накрутил себе чёрте-что.— Я тоже многого не знала! Я любила тебя! Я хотела сохранить наши отношения, но сходила с ума от кошмаров… Мне казалось, что так будет лучше, что так я смогу тебя защитить!

—Ты дала повод думать, что всё можно вернуть!— не выдержав, взорвался Иван.— Не отпускала от себя ни на шаг и скрывала то, что сообщил тебе Свет!

—Я пыталась им помочь! От тебя зависело слишком многое!.. Прости. Мне, правда, очень жаль…— еле слышно добавила я, понимая, что ситуацию это уже не спасёт.

—Жаль, что я обо всём узнал?— фыркнул Иван.

—Нет! Конечно же, нет!— воскликнула я, в отчаянном жесте схватившись за волосы.— Жаль, что пришлось скрывать, но это была не только моя тайна! Если бы Свет хотел, он бы рассказал сам…

—Значит, не счёл нужным.

—Значит, были причины!

—Вот только не нааааадо!— протянул Иван, закатив глаза.— Причины на то, причины на это… А может, Свет нас просто использовал? Нас обоих? Подбрасывал нужную информацию и молчал о том, чего знать не стоило? Может, и сейчас нам известно не всё, а лишь нужная часть! Чтобы мы носились по чёртовому полю и рубили друг другу головы! Ты об этом не думала?!

Я закрыла лицо руками, не выдержав его колючего взгляда. Иван был абсолютно прав, и я это прекрасно понимала. В последнее время подобные мысли не покидали и мою голову, а он лишь озвучил их, сделав ещё невыносимее.

—Думала,— довольно хмыкнул Иван спустя пару секунд тишины.

—Хорошо! Возможно, ты прав! Но разве Тьма не использует тебя?— задала я вопрос, который, по логике, должен был преследовать и его.— Разве она бескорыстно тебе всё рассказала? Она переманила тебя, потому что догадалась, насколько ты важен! Она лишила Свет преимущества ради своей победы, ради своих целей, а вовсе не из желания сделать тебя счастливее! Она ничуть не лучше, чем Свет, разве ты не понимаешь?!

—Если между ними нет разницы, важно ли, на чьей я буду стороне?

—Важно! Ты должен был помочь Свету победить! А теперь всё пропало…

—Знаю,— неожиданно произнёс Иван тихим голосом, в котором промелькнул оттенок грусти.— И сожалею…

—Сожалеешь?— я впилась в него взглядом.

Сожалеет, что стал тёмным?

Сожалеет, что отнял у нас шанс на победу?

Как такое было возможно?..

—Думаешь, я ушёл к ним, потому что обиделся?— Иван снова хмыкнул.— Извини, малыш, но ты не пуп земли, чтобы нестись из-за тебя в Свет или Тьму.

—Но ведь сначала…

—Сначала, да — Свет я выбрал из-за тебя. И даже после сотни твоих предательств всё равно остался бы. Подумал, но остался, ведь понимал, что так было нужно. Однако теперь всё изменилось… Ценю твои старания, но ни ложь, ни правда не удержали бы меня здесь.

—Почему же ты ушёл?— ничего не понимая, задала я вопрос.

—Из-за неё,— ответил Иван, пожав плечами.— Помнишь, я рассказывал тебе о девушке, которая мне снилась? Если ты хоть немного интересовалась моими делами, то должна была запомнить.

—Я помню!— фыркнула я, проглотив очередной укол.— Она тёмная?

—Да. Я пытался тебе рассказать, но ты гонялась за Стражем… Кстати, её действительно зовут Вероника.

—Ты встретил её на поле?— осторожно спросила я.

—Нет! Это ты её встретила! Помнишь блондинку, которая чуть не убила тебя в первой Битве? Правда, смешно? Высшие Силы решили, что мы должны столкнуться именно так…

Парень сдержанно рассмеялся своим невысказанным вслух мыслям, а у меня перед глазами сверкнули два огня, которые едва не стали причиной моей смерти. Я вспомнила оцепенение, в котором прибывал Иван, когда шлем слетел с её головы и освободил водопад золотых волос, и все его эмоции и переживания сразу стали мне понятны. А также я, наконец, поняла, почему её лицо показалось таким знакомым. Память выудила из глубин подсознания забытый сон, в котором Иван стоял рядом со светловолосой девушкой; воображение дорисовало ей черты, подсмотренные в Битве; знание добавило глазам ярко-зелёный цвет — и вот уже тёмная незнакомка смотрела на меня сверху вниз в объятиях рыжих огней.

Незнакомка по имени Вероника, которое я назвала случайно, но которое оказалось настоящим.

Странное совпадение. Неужели Елиазар соврал? Неужели наши Судьбы и исход этой Битвы были предопределены? Неужели там, наверху, всё было заранее известно — кто выживет, а кто умрёт, кто победит, а кто проиграет? Или мой сон породило предчувствие, ведь Иван с Вероникой никогда ещё не встречались?

Или встречались?..

Парень не участвовал в прежних Битвах, но это не означало, что их души никогда не пересекались в других ипостасях. Если они были парой, то их должно было притягивать друг к другу, как магнитом, из жизни в жизнь и из перерождения в перерождение. И вряд ли за тысячи лет они ни разу не были знакомы.

—Просто из-за девушки?..

—Не просто!— Иван всплеснул руками.— Она одна такая во всём мире! Во всех мирах!.. Ты ведь любишь своего Давида?

—Да, но…

—Вот и я её люблю! Но кто-то решил, что мы должны быть по разную сторону баррикад! А я так не могу! Мне никто не нужен: ни Свет, ни Тьма, ни даже моя собственная душа — только она! Я оставил Свет, чтобы быть рядом с ней, и неважно где — хоть в адском пекле! Надеюсь, ты меня понимаешь…

Я опустила взгляд, пытаясь подобрать нужные слова, но, как назло, они не подбирались. Я бы хотела порадоваться, что Иван нашёл свою пару, ведь это на самом деле было здорово! Однако Вероника лишила Свет преимущества и превратила Ваню в нашего врага. Превратила в моего врага, а это невозможно было принять.

—Понимаю,— наконец, выдавила я.— Но… Может быть, есть надежда? Ваня, я ведь тебя хорошо знаю — ты светлый, как никто другой! Ты можешь вернуться, если захочешь…

—А я не хочу! Без неё не хочу! И знаешь, там не так уж и плохо, чтобы жаждать возвращения.

—Вань…

—Не пытайся меня разубедить. Не получится,— отрезал он.

—Тогда зачем ты сюда явился?— огрызнулась я.

—Чтобы предупредить. Тьма сказала, если я буду здесь, то Страж придёт к скалам, и ты придешь за ним. Она дала мне шанс отомстить. Но сейчас я мстить не собираюсь. Ты можешь любить кого хочешь и делать всё, что хочешь, только завтра мы встретимся на поле, поскольку теперь мы враги. Ты уж извини, малыш, но я найду тебя, как и обещал.

—Ты обещал быть со мной!— напомнила я.— Даже в Аду!

—Это уже неважно,— расслабленно парировал Иван, легко отказавшись от своих слов.

—И ты убьёшь меня?..— я обомлела от разочарования, что это говорил мой лучший друг, бывший возлюбленный и некогда самый родной человек во всех дурацких мирах.