Как он мог?..

Не в силах больше стоять вертикально, я опустилась на землю, и жар от раскалённого камня длинными иголками тут же пронзил мои онемевшие ладони. Всё, чего я хотела сейчас — это растаять в воздухе, подобно клубам вездесущего пара, испариться, исчезнуть, чтобы избавиться от зияющей раны, которую Давид оставил своим безразличием.

—Он при исполнении. Ему не до тебя.

Голос Ивана прозвучал так неожиданно и настолько близко, что я вздрогнула всем телом и, повинуясь первобытным инстинктам, резко вскочила на ноги. Я принялась оглядываться по сторонам, пытаясь найти парня глазами. Но вокруг темнели лишь скалы.

Прошло какое-то время, прежде чем я, наконец, заметила его. Рядом с местом, где только что стоял Давид, возвышался острый гребень, пронзавший небо высоко над нашими головами. Его густая тень надёжно скрывала разбросанные у подножия камни и до боли знакомую мужскую фигуру — Иван неподвижно сидел на корточках на одном из валунов, словно притаившийся на охоте тигр. Цвет его рубахи сливался с окружающим ландшафтом и теперь казался не серым, а практически чёрным. Я даже не сразу поняла, что на нём была надета всё та же пресловутая униформа, ведь парень как будто сменил одежду.

Наконец, Иван пошевелился, напомнив сгусток плотного тумана, и лишь это движение отделило его образ от темноты. Он ловко спрыгнул вниз почти с двухметровой высоты, оттолкнувшись ладонью от края. И уже через мгновение вышел на свет молний, остановился в нескольких шагах от меня, сложил руки на груди и облокотился плечом о гладкий каменный отвес.

Противоречивые чувства вновь захлестнули душу. Я испытала неописуемую радость и облегчение, что мы, наконец, встретились после всех моих бесплодных попыток его найти. Однако осознание своей вины не позволяло радоваться данному факту.

—Ваня… Ты жив!— воскликнула я, сдерживаясь, чтобы не броситься ему на шею.

Я просто не знала, как теперь вести себя с ним.

—Фраза «Ты жив», похоже, станет нашим приветствием,— Иван иронично посмотрел на меня, а в его голосе прозвучали недобрые нотки.— Ну, здравствуй, малыш.

—Я так рада! Я искала тебя…

Неожиданно Иван выкинул вперёд руку в останавливающем жесте, заставив меня замолкнуть на половине фразы.

—Не надо сантиментов,— устало произнёс он, слегка покачав головой и всем своим видом продемонстрировав, что не поверил ни единому моему слову.— И вранья.

—Но я, правда, искала…

—Ага.

—Ты обиделся?— я виновато посмотрела на него, не зная, как теперь оправдаться за всё, что сделала.

—Нет. Обида в нашем положении весьма глупая вещь.

—Ты обиделся,— констатировала я факт, несмотря на его отрицания.— Ваня, прости… Пожалуйста… Не знаю, что на меня нашло. Надо было выслушать тебя, но я… Я задумалась… Потом я пыталась тебя найти, чтобы извиниться, но не смогла. А вчера…

—А вчера ты слишком устала,— закончил он мою фразу, фыркнув себе под нос.— Да всё нормально, меня Битвы тоже выматывают.

—Нет, не нормально!— замотала я головой.

Что-то изменилось, и дело было не только в обидах.

Я недоумевающее смотрела на Ивана, находя в его облике всё больше различий с прошлым Ваней, которого когда-то любила. Сейчас он скорее напоминал восковую куклу без чувств и почти без эмоций на застывшей маске, заменявшей лицо. Им будто кто-то управлял, дёргая за нервные окончания, но внезапно сверкнувшая молния развеяла это видение, и я тут же списала всё на призрачный свет странного мира.

Однако обликом дело не ограничилось. Глаза могли обмануть или обмануться, но на подсознании я всё равно ощущала неладное. Жёсткий взгляд, прямая осанка и ледяные нотки в голосе — в нём словно появилась какая-то сила, которой не было раньше. В этот мир Иван пришёл уставшим и потрёпанным жизнью и испытывал такой же страх и неуверенность, как и все мы. Но теперь они куда-то исчезли. Иван больше не боялся, он стал твёрже, злее и, хотя пытался по привычке отшучиваться, его шутки походили скорее на издёвки со злобной иронией, чем на средство снять напряжение. Передо мной словно стоял совершенно другой человек: не тот беззаботный и весёлый, которого я знала раньше, и даже не тот серьёзный и решительный, каким Иван стал здесь.

И глупо было полагать, что всё это являлось порождением моего разыгравшегося воображения…

—Ваня, что происходит?— взмолилась я.— Ты стал странным…

—Вот ещё новость!— он криво усмехнулся.— Все мы здесь со странностями.

—Вань, серьёзно. Ты меня пугаешь…

—А ты не бойся,— сверкнул он голубыми глазами.— Я ничего тебе не сделаю. Пока.

—В смысле?..— ничего не понимая, я тряхнула головой.

А потом меня поразила страшная догадка, вспышкой взорвавшая измученный мозг. Подозрения, едва заметные перемены в его облике и поведении сложились в ясную и чёткую картину, напугавшую сильнее, чем все монстры и Бесы вместе взятые.

—Ты…— я начала заикаться, не в силах выдавить это слово.— Ты…

—Теперь тёмный,— сухо произнёс он за меня.

Я зажмурилась, не желая верить его словам. Не желая мириться с тем, что такое вообще могло произойти.

Только не с Ваней.

Только не сейчас…

Но стоявший передо мной человек действительно был похож на тёмного.

—Ты перешёл к Тьме…— прошептала я, схватившись за горло, которое вдруг передавил твёрдый ком, мешавший говорить и даже дышать.

—Умница!— воскликнул Иван, продемонстрировав радостный оскал.— И как ты догадалась?!

—Нет…— выдохнула я, не обратив внимания на его иронию.

Вместо ответа Иван косо глянул на меня, словно на умственно отсталую, которая никак не могла понять того, что ей объясняли.

—Но почему?

—Были причины.

—Я не верю… Ты не можешь нас бросить… Ты же обещал… Ты же…

—Нужен Свету?— спокойным голосом прервал парень мои сбивчивые протесты.

—Да!— обомлела я ещё больше от такой неожиданности.— Но откуда?..

—О, я много чего знаю!— почти радостно воскликнул он и принялся загибать пальцы, кивнув вслед удалившемуся Стражу.— Знаю, что ты любила его, а мне врала, чтобы я оставался с вами. Знаю, что ты бегала за ним, потому что он для тебя важнее. Знаю, что наши отношения были подстроены от и до. Знаю, что ты бросила меня, потому что того хотел Свет. Знаю, что он собирался меня использовать, ведь я — его главное Оружие. То есть был им до этого момента. А ты была в курсе, но скрывала это!

—Нет! Всё не так!— воскликнула я, отчаянно замотав головой.

—Разве?— Иван приподнял одну бровь и скривил губы в горькой усмешке.— Поверь, Тьма позаботилась о моей осведомлённости.

—Не совсем так…— поправилась я, понимая, что не смогу врать, глядя ему в глаза.