Перед нами стоит большой поднос, мы намазываем песто на гренки и пьем белое вино из магазина по соседству. Этьен настоял, чтобы мы спали в одном номере, и хозяин не моргнув выдал нам ключ. Все прекрасно устроилось: я – на односпальной кровати, они – на двуспальной.

Нина уже приняла душ и надела жуткую розовую пижаму. Этьен встретил ее появление смехом, сказал: «Ух ты, какое уродство! Тебе ее подарил плохой Пер-Ноэль?» Мы тоже засмеялись и хохотали как в детстве, когда ночевали в доме Пьера Бо и любили друг друга.

Нина ответила, что давно живет одна и спит голой, но перед нами расхаживать нагишом не намерена.

– Завтра купим тебе шмотки и еще предоплаченные карты, чтобы я мог звонить Валентину.

– А я – любовнику, – подхватывает Нина.

– Раз у тебя возлюбленный, сожги пижаму. Что в нем такого особенного, в этом мужике?

– Он нормальный и милый. И красивый.

– Что ты о нем знаешь? – встряла я.

Этьен и Нина уставились на меня.

– Почему ты спрашиваешь? Тебе есть что сказать?

– Нет.

– Ты врешь, – произносит Нина совсем другим тоном. – Я всегда знаю, когда ты врешь. Теперь знаю. После того как прочла «Мел».

– …

– Так что тебе известно о Ромэне? – не успокаивается она.

– Спроси у него, почему он уехал из Марн-ла-Кокетт.

Она теряется, не понимая, к чему я клоню.

– Откуда ты знаешь, что он там работал?

– Знаю, и все.

– Ты чудовище. Хочешь испортить мне жизнь, да?

– Конечно нет.

– Неужели? К чему тогда эти намеки?

– Мне кое-что рассказали.

– Что именно?

– Его хотели уволить из-за неприятной истории с ученицей, но дело замяли.

– Кто тебе донес?

– Коллега по редакции.

– Он так и сказал: «Знаешь, новый директор коллежа Перека вляпался в историю с малолеткой…»?

– Нет. Я сама решила навести справки.

Я вижу, что Нина начала заводиться и злится на меня. Все изменилось.

– Зачем?

– Я видела, как ты входила в его дом.

– Следила за мной?

– Да.

– Психопатка!

Этьен решает успокоить страсти:

– Эй, эй, сбавьте тон, детки…

– Позвони ему, пусть сам тебе объяснит. Узнаешь и успокоишься.

– Успокоюсь? Разве кто-то из нас троих способен успокоиться?

– Ладно, давайте посмотрим сериальчик, – предлагает Этьен.

– Какой? – спрашивает Нина.

– «Во все тяжкие»[168].

– Никогда не слышала…

– Я тоже, – говорю я.

– Тупицы… Гениальная киношка.

Этьен глотает пригоршню таблеток и скрывается в ванной. Мы с Ниной обмениваемся долгим взглядом. Господи, как же сильно мы любим друг друга…

– Я так и не извинился перед тобой за Париж, за театр и за то, что повел себя как самодовольный кретин и сволочь… Мне до сих пор стыдно.

– А я не попросила прощения за то, что не разглядела тебя. Считала тебя братом, думала, что знаю… а ты была безмолвной сестрой. Девочкой с кляпом во рту.

– Угу…

Нина встает, надевает кроссовки, накидывает парку Этьена и выходит, бросив:

– Скоро вернусь…

* * *

Она спускается на первый этаж. Хозяева пансиона сидят перед телевизором. Нина протягивает мужчине 20 евро.

– Я хочу позвонить…

Этьен не разрешил нам включать мобильники – мания преследования вкупе с женой – комиссаром полиции кого хочешь доведут до паранойи! – и снимать деньги в банкомате. «Ни под каким видом… Иначе я труп…» – горько пошутил он.

– Уберите, – говорит хозяйка на идеальном французском, кивком указав на аппарат, стоящий в маленькой гостиной. Нина набирает номер Ромэна, а отельер из деликатности прибавляет звук телевизора.

Он сразу снимает трубку. Что ему сказать? Задать вопрос насчет той гнусной истории, чтобы «не сомневаться»? Ей хорошо с Ромэном, и она не хочет ничего знать. Нина не верила, что кто-нибудь сумеет тронуть ее сердце, а Ромэн смог.

– Это я, – говорит она.

– Как дела? Где вы?

– В Италии…

Декабрь 2000

Уже два месяца Эмманюэль не знает, где она прячется. Он повсюду искал жену: в кюветах, котлованах, под кроватями и в гардеробах.

Это сводило его с ума.

Он прочесал все сельские дороги в округе. Искал днем и ночью. Стучал в двери, не слишком надеясь на успех, показывал фотографию. Тщетно. Никто не видел Нину. Он не поскупился и уговорил редактора местной газеты разместить снимок с подписью ИСЧЕЗЛА ПРИ ПОДОЗРИТЕЛЬНЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ, что не соответствовало действительности.

Нина написала письмо Адриену, Этьену и мужу, в котором сообщала, что сама решила уехать.

Нанятые Эмманюэлем детективы категорически заверили клиента, что его жена не скрывается ни у одного из своих друзей.

Нину не видел никто из окружения Адриена Бобена, Этьен Больё живет в Лионе один, много времени проводит на работе, общается в основном с коллегами, иногда знакомится с какой-нибудь девушкой, но серьезных отношений не имеет.

Так кто же остается? Кто мог ее приютить?

Перебрав все варианты, Эмманюэль подумал о матери Нины. Ему было известно ее имя – Марион Бо, дата и место рождения – 3 июля 1958 года, Ла-Комель. «Я могу попробовать отыскать ее… С помощью номера соцстрахования», – пообещал несколько недель назад один из нанятых им детективов, и вот он наконец, вожделенный адрес:

Я ее нашел. Марион Бо,

Обервиль, 14640, Вилен, 3.

Эмманюэль берет дорожный атлас. Марион живет в Нормандии. Городок рядом с Довилем, курорт, куда он не раз ездил на каникулах.

Приходит второе сообщение:

Хотите, чтобы я съездил?

Нет.

Эмманюэль выходит из кабинета и сообщает сотрудникам, что некоторое время будет отсутствовать.

– Но… А как же селекторное совещание и ваши деловые встречи?

– Разберетесь сами, – бросает он.