С Сияющими ригуанцы не контактировали по неизвестным причинам, со Светлыми практически не торговали, ибо находятся от Рубежа довольно далеко, да и у них самих дела идут неплохо. Как бы то ни было, применённая ими система защиты не позволила Бессмертной Еви украсть технологию экстрактора. Точнее, добраться до информации она смогла и даже благополучно и с тем ещё фейерверком ушла от ригуанской погони, но в итоге оказалось, что добытая информация уничтожила сама себя. Потому что у Еви не оказалось технологии дешифровки, а вне воздействия изотопа информация существовать не могла. Очень эффективный метод шифрования! Но повсеместно он не приживётся, слишком дорого стоит изотоп.

Однако заполучить себе обе технологии не помешает, и Еви приступила к более длительному способу её получения. Для начала она натравила на Куи*Ригуа весь криминал из ближайших созвездий и устроила им очень хлопотную жизнь. Посмотрим, как они запоют лет через сто такой непрекращающейся головной боли. Возможно, сами отдадут технологию её агентам. Или продадут. Или она выкрадет её второй раз, потому что за это время кто-нибудь из многочисленных налётчиков, террористов и прочих нападающих наверняка добудет что-то, что облегчит ей задачу.

Кстати, торговцы живым товаром, которые должны были доставить Спящих в Галактику Юр, незадолго до этого проводили какие-то операции в Куи*Ригуа. По их заказу пираты похитили там кого-то. Не исключено, что провал операции со Спящими – это дело рук спецслужб ригуанцев. Надо будет проверить. Если у Куи*Ригуа вдруг появятся дипломатические контакты с Сияющими, значит, так оно и было. Придётся принять меры предосторожности. Впрочем, по большому счёту это ничего не меняет.

Через пятьсот лет система Ярило вернётся в пространство высоких энергий, и за Рубежом будут появляться лишь редкие патрули воинской касты Сияющих, да и те не станут лезть глубоко. Не сейчас, так потом Бессмертная Еви собьёт с ригуанцев спесь. А вот разобраться со Спящими стоило бы сейчас, пока они ещё существуют.

Собственно, с чего всё началось: кто-то из шпионов Бессмертной Элу доложил о странном феномене. Будто несколько Спящих выступают против Единства и скептически настроены относительно заповедей Сияющих и самих Сияющих. Срочно проведённая проверка подтвердила информацию агента. Это означало, что деградационный фактор фатально поразил как минимум кого-то из Спящих, фактически сделав их Тёмными, но при этом Сущность внутри их биологических тел пока оставалась Светлой. Но раз Сущность внутри таких деградантов уже не имеет контроля над инстинктами, то эти инстинкты подобных Спящих можно использовать в своих интересах! Нужно использовать! Ведь агенты в рядах Спящих, сами являющиеся Спящими, это идеальный вариант!

Сейчас это толком ничего не даст, опасная фаза почти закончилась, зато в следующую опасную фазу знание это, подготовленное заранее, может пригодиться. Но для того чтобы понимать, как воздействовать на таких деградантов, их необходимо тщательно исследовать. То есть нужно заполучить тех отщепенцев себе. Однако сделать это сложнее, чем сказать. Спящие не покидают систему Ярило. И стережёт их воинская каста Сияющих, то есть дальше можно не объяснять. Попытка похищения может закончиться смертью не только похитителей, но и всей цепочки заказчиков вплоть до самой Бессмертной Еви. Поэтому вариант только один: отщепенцы Сияющих должны сами покинуть систему Ярило. Добровольно и со скандалом.

Если просто предложить им какое-нибудь тёплое местечко, то ничего не выйдет. Отщепенцы, скорее всего, согласятся и приедут. Но там их на исследования не отдашь – они ведь будут регулярно поддерживать связь с родственниками и друзьями, хвалиться тем, как хорошо они устроились, мол, были правы и всё такое. Если потом они вдруг исчезнут, могут возникнуть проблемы. Поэтому лучшим вариантом станет их самовольный отъезд и последующая официальная гибель. Бессмертная Еви отдала Бессмертной Элу соответствующее распоряжение, и спецслужбы последней подготовили операцию по получению Спящих в своё полное распоряжение. Которая успешно реализовывалась вплоть до последнего своего этапа, на котором всё столь неожиданно закончилось крахом.

Бессмертная Еви недовольно поморщилась. Что ж, бывает и такое. Теперь агентуру в системе Ярило придётся поменять, а за ригуанцами внимательно наблюдать. Когда речь идёт о Сияющих, меры предосторожности должны быть запредельными. Лучше перестраховаться и понести на этом незначительные расходы, нежели погибнуть в результате собственной беспечности.

А вообще операция не провалена полностью. В системе Цета осталась самка Спящих. Можно выждать некоторое время, пока уляжется шумиха, и прибрать её к рукам. Для первичных исследований сгодится и одна особь.

Конец восьмой книги