Теоретически они могли завладеть оружием корабельного экипажа и либо захватить корабль, либо вынудить пилотов подчиниться своим требованиям. Практически же вероятность данной версии оценивалась электроникой как очень низкая. Перевозкой товара занимались профессионалы, их было достаточно много, и вряд ли они могли допустить целую серию грубых ошибок, в результате которых товар получил возможность освободиться и завладеть оружием. Более вероятно, что Бессмертная Элу права – им кто-то помог. Если эти третьи лица являются посторонними, то ситуация не является угрожающей. Если же захват товара произвели сами Сияющие, то всё плохо. Это означает, что Сияющие выследили агентуру Бессмертной Элу и в ближайшее время начнут её искоренение.

Бессмертная Еви задумалась, анализируя факты. По идее Сияющие не должны были ничего заподозрить. Потому что агентура в системе Ярило не ведёт против них никакой подрывной деятельности. Она вообще никак им не вредит. Эту систему Бессмертная Еви продумала лично, и за более чем три тысячи лет она ни разу не давала сбоев. Хотя с налаживанием всей сложной цепочки пришлось повозиться, ибо это было не столько сложно, сколько длительно.

После того как несколько тысячелетий назад Бессмертная Еви вычислила и нашла Бессмертных Элу и Хве, её план по обретению марионеток, чьими руками можно без лишнего риска загребать жар, получил своё воплощение. Еви виртуозно отжала обеих самонадеянных молокососок от их бизнесов и загнала в угол, из которого у них остался лишь один выход: вернуться в свою материнскую солнечную систему и вновь заняться родными цивилизациями. На этом этапе Еви оказала им содействие, в результате чего оба Бессмертных сопляка осознали, что под покровительством Еви шансов и возможностей у них больше, нежели по одиночке.

С тех пор они считают себя её младшими партнёрами и не оспаривают выдаваемые ею указания. Естественно, это не будет продолжаться вечно. Рано или поздно марионетки поймут, что они всего лишь марионетки, но произойдёт это ещё очень не скоро. После того как оба они наберут в этой игре достаточно опыта и значительно укрепят свои финансовые и прочие возможности. Пока же Элу и Хве сосредоточены на восстановлении былого величия, канувшего в Лету вместе со Второй Всеобщей. Хве занят проблемами, возникающими в Галактике Юр, а Элу, будучи посообразительней, получила от Еви поручение создать в системе Ярило шпионскую сеть.

Элу отрядила на это лучших представителей спецслужб своей цивилизации, и они за несколько столетий закрепились среди Тёмных дипломатов в системе Спящих. Благодаря неукоснительному соблюдению установленного Бессмертной Еви правила – «никаких Сияющих» – агентурная сеть до сих пор работает исправно. Потому что шпионы никак не пересекаются с Сияющими. Поначалу они даже со Спящими пересекались по минимуму, потому что, как оказалось, среди Спящих, к глубокому сожалению, попадались люди, сохранившие какие-то способности Сияющих. Пусть в мизерных объёмах и далеко не в полную силу, но такое встречалось.

Чтобы не рисковать разоблачением агентов, Бессмертная Еви и создала указанное выше правило. Агенты спецслужб Бессмертной Еви не шпионили за Сияющими вообще, а за Спящими вели лишь пассивное наблюдение. Все силы агентов были сосредоточены на слежке за Красными и прочими Тёмными, кои имели с Сияющими или Спящими совместные научные проекты. Как только очередное совместное изобретение таковые Тёмные привозили в свою галактику или солнечную систему, Еви начинала многоходовую комбинацию, приводившую к похищению новой технологии.

Это было очень удобно, ещё более прибыльно и практически безопасно. Потому что Сияющие от её действий никак не страдали, а у остальных никогда не хватит возможностей её вычислить и тем более найти. Единственной проблемой, которая могла вылиться в смертельную угрозу, был Бессмертный Оки. Но с тех пор как он подставил Еви в системе Сурт, Оки бесследно пропал, и до сих пор ей не удалось обнаружить никаких следов его активности. Ещё одной странностью явилась реакция Сияющих. Еви предприняла множество всяческих способов дать им понять, что Бессмертный Оки жив и строит козни если не против них лично, то против их союзников уж точно. Не приходилось сомневаться, что хотя бы несколько из подобных действий Еви до Сияющих дошли. Однако ни одна из её многочисленных агентурных сетей в системе Сурт ни разу не зафиксировала попыток Сияющих напасть на след Бессмертного Оки.

Складывалось ощущение, будто Сияющие не поверили в то, что Оки выжил во Второй Всеобщей. Впрочем, когда Еви столкнулась с Оки впервые, миллионы лет назад, он занимался кражей технологий по другую сторону пространства высоких энергий. Скорее всего, подставив Еви тут, Оки вернулся обратно, чтобы минимизировать риски, и теперь Сияющие ищут его где-то там. Но рано или поздно он обязательно вернётся, в этом Еви была убеждена абсолютно, и потому к его появлению готовилась заранее.

Галактика Красных, в которой находилась система Сурт, была наводнена ею шпионскими сетями, и в данный момент они успешно проходили различного рода тестирования на живучесть и работоспособность. Вся передовая наука оной галактики находилась под неусыпным вниманием Еви, и любая передовая технология попадала в её руки, как только изобреталась. Красные пытались ей противодействовать, но пока не преуспели в этом нелёгком состязании и доходы Еви текли сплошным океаном. Продажа украденных технологий в других галактиках, особенно у Серых и Зелёных, приносила отличные деньги, и это очень хорошо. Дичайшие расходы, потребовавшиеся для ремонта Ца-ада, надо было компенсировать. Не говоря уже о необходимости создать некую подушку безопасности на случай повторения подобного жуткого форс-мажора.

Вообще совместные изобретения Сияющих с Тёмными оказались просто фантастически прибыльным золотым дном. Жаль, что опасная фаза в системе Ярило заканчивается через пятьсот лет и на следующие двадцать с лишним тысячелетий подобные совместные разработки будут свёрнуты. Без Спящих Сияющие не станут заниматься техногенными разработками, им это не нужно. Они делают всё исключительно в плоскости полезности для своей расы и тратить время на возню, не имеющую отношения к биоэнергетическому пути развития, не будут. Поэтому необходимо извлечь максимум пользы из оставшихся пятисот лет.

Для повышения эффективности бизнеса Бессмертная Еви держала руку на пульсе научных разработок даже тех Тёмных цивилизаций Нейтральных Территорий, которые напрямую с Сияющими не взаимодействовали. Иногда это тоже приносило кое-какие плоды. Не огромные прибыли, конечно, но с миру по нитке, как говорится! К её недавнему удивлению, не самая передовая во Вселенной Красная цивилизация в Нейтральных Территориях разработала очередное поколение экстракторов, предназначенных для добычи ресурсов из газовых гигантов. Технология оказалась прорывной, но продать её Куи*Ригуа не пожелали.

Если не хотите по-хорошему, то будет как обычно! Бессмертная Еви отправила своих агентов выкрасть технологию, но они неожиданно потерпели фиаско. Это очень раззадорило Еви, и она решила добыть технологию лично. Тем более что захватывающих приключений у неё давненько не случалось, всё дела да дела, а тут орбитальная цивилизация – это таки простор для шпионского детектива в космосе! И вот тут произошло то, от чего Еви давненько отвыкла. А именно: ей не удалось выкрасть требующуюся информацию. Ригуанцы применили какую-то неизвестную технологию, видимо, купили её каким-то образом в другой галактике и самостоятельно усовершенствовали. Потому что основывалась она на редком изотопе, синтезировать который в Нейтральных Территориях никто не мог.