— Мы захватили вас в плен, и ранили тебя, падаван Коррин, — с сомнением произнесла она. — Хочешь сказать, что ты с твоей наставницей сочтете и это мелким недоразумением?

— За кого вы меня принимаете, Страж? — деланно оскорбился Нил. — За психованного гаморреанца, только и знающего, что рубить всех подряд своим топором? Или за одного из ваших деловых партнеров-хаттов? Это они, вроде бы, сотнями лет держатся за обиды. Мы с вами подрались, и меня чуточку проткнули — это вовсе не конец света. Какими бы сбившимися с пути вы ни считали джедаев, мы, прежде всего, дипломаты и стражи порядка. Если мы с вами можем решить все полюбовно, я буду только рад, — Вергия не отвечала, замерев без движения. Тиссет, стоящая рядом с юношей, посматривала на него с одобрением и надеждой.

— Давайте сделаем так, — неторопливо заговорил Нил. — Вы свяжетесь со своим главой, и предложите ему следующее — отпустить нас, чтобы мы передали совету ту информацию о дженсаарай, которую вы сочтете нужным дать. Скорее всего, после этого, в орденских списках разрешенных сект прибавится еще одно название. Тем более, что возмущений Силы ваши адепты не вызывают, — весело улыбнувшись, он добавил:

— Но только если хатты больше не будут путать вас с джедаями, и творить всякие глупости из-за этого.

— Хм-м, — протянула золотобронная дама. — Я не против поговорить с саарай-каар о диалоге с орденом. В конце концов, это изрядно все упростит. Пожалуй, я отложу твое наказание, Тиссет. Пойдем, — она кивнула девушке-катару. Та присоединилась к своим броненосным товарищам, глядя намного бодрее.

— До разговора с главой, я буду вынуждена оставить вас здесь, падаван, рыцарь, — вновь обратилась Вергия к джедаям. — В знак доброй воли, я не стану надевать на вас наручники. Надеюсь, что вы тоже проявите понимание, и не будете пытаться покинуть эту комнату.

— Главное, не забудьте покормить нас утром, — весело отозвался Нил. — Я привык плотно завтракать.

— Хорошо, — с запинкой отозвалась Страж. — Я посещу вас завтра, — она повернулась к своим подчиненным, и сделала повелительный жест сторону двери. Нил с дружелюбным видом помахал в бронированные спины выходящих воинов.

— Сомневаюсь, что эту странную секту внесут в список разрешенных, — тихо сказала Луминара, когда дверные створки закрылись, а дюрасталевая плита, блокирующая вход, опустилась на свое законное место.

— Тиссет упоминала темную сторону. Совет не оставит такое без внимания, — добавила она, вопросительно глядя на своего падавана.

Широко улыбаясь, Нил подошел вплотную к наставнице, наклонился ближе, и зашептал ей на ухо:

— Надеюсь, что не оставит, и как следует всыплет этим бронированным олухам, когда мы обо всем ему доложим. Я всего-навсего применял технику «беспардонная ложь». Нужно было отвлечь Вергию, чтобы стащить вот это, — он небрежным движением извлек из кармана комбинезона световой меч: матово-белый, с удлиненной рукоятью, и декоративными ребристыми муфтами ближе к обеим концам.

— Обокрал Тиссет, — вполголоса заявил он, скалясь во все тридцать два. — Она заметила, но, как видишь, была не против, — Луминара с восхищенным видом покачала головой.

— Даже и не знаю, хвалить тебя за такое, или ругать, — высказалась она, чуть улыбаясь.

— Решишь на корабле, — серьезно ответил юноша, и протянул ей оружие. — Возьмешь? Фехтовальщица ты в разы лучше меня.

— Оставь свою воровскую добычу себе, — лукаво улыбнулась мириаланка. — Мне хватит Силы — я полностью пришла в норму. Кстати, нужно закончить твое лечение, — она озабоченно нахмурилась, и потянулась к его плечу.

— Я вчера сам поковырялся, — беспечно ответил Нил. — Вроде, все скрепил обратно — ничего больше не болит.

— Верно, — слегка удивилась джедайка. — Делаешь успехи, молодец. На корабле, осмотрю тебя поподробнее. А сейчас, режь, — она с улыбкой кивнула на лист дюрастали, закрывающий вход.

Предвкушающе ухмыляясь, юноша нажал на клавишу активации меча. Ярко-зеленое лезвие зажглось не сразу, где-то за неполную секунду. На контрасте с собственным мечом Нила, активация клинка Тиссет показалась юноше неспешной, словно ползущая улитка. Поднеся гудящее и чуть подрагивающее плазменное лезвие к асфальтово-серой дюрастали дверного щита, Нил легко коснулся его, и металлокомпозит немедленно подался, струясь алыми потеками. Мощность у меча катарской Защитницы была значительно выше среднего.

На то, чтобы прорезать в дюрастали неаккуратную арку нового выхода, у Нила ушло где-то полминуты — ровно столько, сколько понадобилось, чтобы без спешки провести световым мечом по дверной плите. Оплавленный кусок металлокомпозита свалился на пол, ненадолго зависнув в воздухе — бдительная Луминара подхватила обрезок двери Силой. Придержала она и куски внешних створок, прорезанных еще легче — плазменное лезвие прошло сквозь дешевую пласталь быстрее ножа сквозь масло.

Выскользнув наружу, юноша погасил меч, не желая привлечь ненужное внимание светом и гудением клинка. Наткнувшись взглядом на прозрачную панель широкого окна, занимающего половину дальней стены, он повернулся к Луминаре, и знаками объяснил свою задумку — прорезаться наружу сквозь хлипкий транспарипласт, спрыгнуть вниз, и уйти. Мириаланка неожиданно покачала головой, и указала вниз.

— Наши мечи, — прошептала она. — Не хочу оставлять их дженсаарай.

Нил скривился в задумчивой гримасе, и неохотно кивнул. Сам он больше беспокоился об их с наставницей жизнях, чем о судьбе личного оружия. Но пререкаться с Луминарой посреди вражеского логова, убеждая ее в своей правоте, он не стал — такое было бы глупостью высшей пробы.

Найдя вход на лестницу, ведущую на второй этаж, они спустились вниз, тихо и без спешки. Желтый пластик облицовки стен коридора, ведущего сквозь первый этаж, матово отражал приглушенный свет потолочных ламп; из-за широкой двери слева доносились отзвуки разговора, перемежаемые смехом. Юноша рассудил, что пост охраны, о котором говорила Тиссет, находится именно там.

Мягко ступая по пыльному пластику полов, они с Луминарой прокрались мимо нескольких дверей, чьи электронные замки горели зелеными индикаторами — по всей видимости, входов в личные комнаты. Мириаланка остановила своего падавана в самом конце коридора, указав ему на неприметную дверь, одностворчатую и неширокую. Юноша приподнял рукоять светового меча, вопросительно поглядев на наставницу; та отрицательно мотнула головой, и склонилась над дверной панелью. Тонкие пальцы джедайки забегали по клавишам кодового замка, и совсем скоро, его индикатор приглашающе замерцал зеленым.

— Фабричный код, — довольно улыбаясь, прошептала Луминара. — Работники «Локрис Корп», ставящие прошивку в свои поделки,