— Я — Макарова Галина Сергеевна, старшая сестра травматологического отделения 385-го окружного военного госпиталя в Куйбышеве, — с вызовом представилась Галя и опустила чемодан на пол. — Разыскиваю замполита вверенного вам батальона старшего лейтенанта Петренко Александра Николаевича. На аэродроме мне сообщили, что он скрывается в вашей части. Вы могли бы сообщить мне, где он находится в данное время?

Голос девушки звучал с такой трагической серьезностью, что Хантер едва удержался, чтобы не заржать. Галя оказалась не только чудесной возлюбленной, но и замечательной актрисой.

— В настоящее время он… в госпитале. То есть, не то чтобы в госпитале… я имею в виду… в общем… э-э… он поехал в госпиталь и в самое ближайшее время вернется… А зачем он вам? — Комбат судорожно пытался разобраться в ситуации.

— Старший лейтенант лечился у нас в Куйбышеве после ранения, — сухо сообщила Афродита. — А потом рванул в Афганистан, и я совершенно уверена, что с одной-единственной целью — скрыться от меня. Но напрасно этот ловелас и пройдоха рассчитывал, что я его здесь не найду! — Послышался недобрый смешок. — Через обком комсомола я взяла комсомольскую путевку и прибыла сюда…

Это уже была чистая импровизация — ничего подобного Александр не просил озвучивать.

— Нет уж, — почти грозно продолжала девушка, — пусть даже не надеется — от меня, голубчик, не убежишь!

После такого спича алкоголь моментально испарился из разгоряченных голов. Послышалось позвякивание, какой-то скрип, шарканье — офицеры поднимались из-за стола. Затем послышались восклицания, в которых восторг смешивался с недоумением, обрывки фраз. Галя тем временем продолжала стоять в дверях — так, чтобы в коридоре было слышно каждое слово.

— А… зачем вам, милая девушка, понадобился этот самый Петренко? — среди общего гула прорезался звучный голос Эстонца. — Насколько я понимаю, для того, чтобы приехать за ним в Афганистан, нужны были, так сказать… серьезные причины…

— Он обещал на мне жениться, — тихо произнесла Афродита, но так, что, казалось, еще миг — и она разрыдается. — На всю Волгу-матушку меня ославил, а сам… А сам скрылся в Афганистане!.. А что с ним, скажите, ради бога, почему он в госпитале? Ранен, контужен, травмирован?! — Она мгновенно переключилась, превратившись из уязвленной невесты в старшую медсестру травматологического отделения.

— Да вы, пожалуйста, не волнуйтесь. — Комбат предложил девушке стул и шагнул к двери, чтобы прикрыть ее, не подозревая, что за ней скрываются три чрезвычайно довольные физиономии. — Александр Николаевич в данный момент совершенно здоров, уверяю вас… — Он потянул дверь к себе, но она на поддалась — за нею стоял Аврамов, держась за дверную ручку.

— Так вот же он, беглый женишок, Галина Сергеевна! — пробасил спецназовец, толкая Хантера перед собой. — Задержан доблестным спецназом и доставлен под конвоем! Теперь никуда не денется!

— Ни фи… — начал было комбат, но осекся и уставился на хохочущие физиономии в дверях. — Так это, что ли, розыгрыш, Хантер?! — наконец сообразил он, следя за тем, как заместитель, приобняв, ведет девушку к столу.

— Розыгрыш, Виктор, что ж еще! — пожимая руку комбату, ухмыльнулся Чабаненко. — Твой замполит говорит — живете вы тут как-то скучновато, мол, надо бы взбодрить ваши посиделки!

— Прошу любить и жаловать! — во всеуслышание представил девушку Александр. — Перед вами — декабристка последней четверти двадцатого века Галина Сергеевна Макарова, она же Галочка, она же Афродита — кому как нравится. А прибыла она в самом деле из города Самары: с одной стороны — ради вашего сослуживца, с другой — с целью усиления медицинской службы Зоны ответственности «Юг». Будет работать старшей медицинской сестрой в хирургическом отделении нашего госпиталя…

Собравшиеся за столом — заместители комбата, командиры рот и авианаводчик Экзюпери — слушали его молча.

Первым молчание нарушил комбат. Покачав головой, он потянулся за бутылкой и, глядя странно увлажнившимися глазами на обоих «декабристов», проговорил:

— Ну вы, ребята, и даете! Я, вроде, всякое видел и слышал, но чтобы такое…

Все вышло почти так, как и планировал Аврамов. Поводов для широкого народного гуляния накопилось немало — приезд Афродиты, удачный боевой выход, несмотря на просчеты штаба в организации операции, «Южное» боевое крещение замполита, обещанное представление к досрочному офицерскому званию…

Тосты сменялись тостами, но Галя, хоть и чувствовала себя совершенно счастливой рядом с Сашкой, тем не менее выглядела утомленной. Не удивительно: сказывались многочасовые авиаперелеты, резкая смена климата. Тем временем офицеры, давно лишенные женского общества, ничего не замечали и только входили в раж. Треп нарастал по восходящей.

На Хантера нежданно-негаданно обрушилась лавина славословий — ему приписывали кучу подвигов, совершить которые было под силу разве что Геркулесу; наделяли чуть ли не сверхъестественными способностями. По словам «очевидцев», он первым прыгал из вертолета с высоты чуть ли не в сотню метров, без промаха разя врага на лету. Попутно выяснилось, что он же собственноручно остановил объединенное бандформирование «духов», расстреляв их спецназ, «собикадори джанг», из огнемета, и многое другое, столь же несуразное.

— Не слушай их, любовь моя! — шептал Александр в розовое ушко. — Тяпнули лишку и заливают «как очевидцы»!

— Не знаю, не знаю! — улыбнулась в ответ девушка. — Знаю только: что у трезвого на уме, у пьяного на языке! Однако я подустала, пора бы и баиньки… — Она ласково, как большая кошка, потерлась о Сашкино плечо.

Но господа офицеры на этот счет придерживались иного мнения. Больше того — Экзюпери за это время успел смастерить оду в честь прибытия Афродиты в древнюю столицу Афганистана, не вполне точно срифмовав прозвище волжской красавицы с названием сторожевой заставы, где еще совсем недавно служил ее возлюбленный. Ода называлась «От “Победита” — к Афродите!».

Тайфун оказался первым, кто сжалился над «молодятами», сгоравшими от желания наконец-то уединиться. Под его нажимом комбат освободил удачливого заместителя на ближайшие два дня от обязанностей воинской службы, чтобы тот использовал свою энергию в мирных целях. Но поставил условие: завтра при любых обстоятельствах замкомбата должен явиться в батальон на пару часов, решить ряд важных вопросов. Как то: оформить наградные листы, выполнить некоторые формальности по поводу своего представления к званию капитана и обстоятельно проинструктировать лейтенанта Данилова, которому предстояло сопровождать труп рядового Ковалева в Кемеровскую область, а кроме того, выполнить некое важное поручение в Ташкентском окружном госпитале.

Со своей стороны майор Иванов пообещал принять самое деятельное участие в оборудовании всем необходимым комнаты для молодой пары в госпитальном модуле, правда, не упомянув, в чем будет заключаться это участие. Остальные присутствующие, за исключением начштаба и Эстонца, которые прикинулись вконец осоловевшими, поклялись, что также внесут посильную лепту в это благородное дело.