просто плачевным. Их руки оказались обожжены до такой степени, что мясо пригорело к все еще остывающим щитам. Они уже давно выпили все имевшиеся в их запасе лечилки, так что теперь просто терпели мучительную боль. Боеспособность их, разумеется, была далека от идеальной. Фактически, только генерал и маг оставались в оптимальном состоянии. И этого явно было мало для сопротивления окружившим их хальминцам.

Одушевленный меч в руках генерала тихо пел свою боевую песнь, его наполняло безудержное желание битвы. Это был удивительный клинок, душа которого сформировалась благодаря советам другого одушевлённого меча, которым владел теперь Наиль. Конечно, его уровень сознания был далек от «меча убийцы», но уже сейчас он стал незаменимым боевым товарищем.

Тихий звон нетерпения, который раньше слышал только Дарнак, вырвался на свободу, покрыв лезвие бастарда острейшими воздушными лезвиями. Эти лезвия стали закручиваться в маленький смерч на самом кончике клинка. Едва смерч сформировался, Дарнак совершил резкий колющий выпад в сторону бомбардировавших его огненными заклинаниями магов. Маги успели поднять защитные щиты, но острейшие лезвия, созданные одушевленным мечом, пробили их, словно лист бумаги. В следующее мгновение сразу трое чародеев рухнуло на землю, заливая ее алой кровью. Они не были мгновенное убиты, но в них появилось столько сквозных разрезов, что даже боги вряд ли смогли бы их спасти.

— Это за Фернаса, ублюдки, — прорычал Дарнак, но тут же выбросил из головы мучительно умирающих магов. В его сторону метнулись одетые в черное убийцы. И все они готовы были разменять свою жизнь на жизнь генерала.

Засада, организованная убийцами и магами. Что может быть смертоноснее? Даже несмотря на то, что Дарнаку удалось вывернуться из нескольких безнадежных ситуаций, он все еще не видел шансов на выживание. Убийцы наседали на него в то время как маги продолжали атаковать заклинаниями. Их было просто слишком много. Два десятка раненых гвардейцев старались сдержать натиск превосходящего противника, но было видно, что их не хватит надолго. Генерал с разворота ударил клинком в сторону подбиравшегося к нему слева убийцы. Умное оружие испустило воздушную волну, позволяя тем самым не только уничтожить этого противника, но и отшвырнуть другого нападающего, создавая своему хозяину небольшой просвет для контратаки. И Дарнак воспользовался появившимся окном, немедленно напав сразу на двоих убийц. Одного он пнул ногой по коленной чашечке, а второму снес голову. Обратным движением Дарнак добил схватившегося за ногу убийцу и развернулся к следующему врагу.

Однако неожиданно ближайшие к нему убийцы просто рухнули на землю. Те, что сражались с Черными Гарпиями, тоже стали падать, ослабляя давление на раненных гвардейцев. Убийцы заметили странность, но не прекратили попыток добраться до Дарнака. Вот только первый, кто ринулся в атаку на генерала, неожиданно рухнул с перерезанным горлом, а перед ним с обнаженным клинком в руках стояла черная фигура в красной маске.

— Ну наконец-то, явился! — рявкнул Дарнак, осознав, кто именно его спас. — Где тебя носило, ублюдок?

— Выполнял ваш приказ, генерал, — глухо отозвался Наиль. — Если бы не взрывы пламени, то я и не пришел бы, так как направлялся прямо в штаб. Но увидев и услышав происходящее здесь, решил на всякий случай поверить, что происходит.

После этих слов Наиль сорвался с места, ринувшись в сторону другого отряда убийц, спешащего к месту схватки. Ранее нападающие поделились на три группы, чтобы окружить генерала, но теперь, когда Дарнак смог найти брешь в антимагическом поле, они могли только собраться и попытаться задавить числом. Вот только новая переменная оказалась слишком значимой.

Под взглядами изумленных гвардейцев фигура в форме королевской разведки ураганом пронеслась мимо них, оставляя каждому лечебные зелья. Наиль совершил это с такой скоростью, что никто толком даже не успел заметить момент его приближения. Закончив раздавать лечилки, парень извлек новую порцию метательных игл и ринулся на врага.

То, что происходило дальше, превратило отряд генерала из отчаянно сражавшихся беглецов в пассивных наблюдателей. Наиль успевал буквально везде. Словно призрак смерти, он вырезал нападающих, а магические заклинания перехватывал клинком, при соприкосновении с которым они мгновенно развеивались. Дарнак с удивлением смотрел на меч в руках юноши. Он не знал, что тот способен рассеивать магию.

— Генерал, разрешите вопрос, — тихо спросил маг, прикладывая к обожженному плечу смоченный лечилкой носовой платок.

— Задавай, — тяжело произнес Дарнак, все еще пытаясь прийти в себя. Несмотря на усталость, его цепкий взгляд продолжал внимательно следить за действиями Наиля. Казалось, только теперь командующий до конца осознал боевые возможности своего протеже. Мальчишка был даже лучше, чем ожидалось!

— Это ведь не Микон, генерал? Совсем другая фигура.

— Да, у меня сейчас две темные руки, — скрипнул зубами Дарнак, осознавая, что его планы по тайному использованию Наиля пошли псу под хвост. Мальчишка явно не сможет уничтожить всех хальминцев. Тем более, они заметили, что ситуация сменилась не в их сторону, и уже готовились отступить.

— Хорош, — цокнул языком маг, с восхищением рассматривая оставленные убийцей тела врагов. Каждый его удар был точным и молниеносным. Никто не смог оказать ему сопротивления. У наскоро собранной атакующей группы хальминцев просто не было специалистов, способных хотя бы задержать мастера смерти.

— Отставить погоню! — рявкнул Дарнак, когда понял, что мальчишка в очередной раз собрался раствориться в лесу. Хальминцы организованно и быстро отступали. Если он пойдет следом, то может и достать их, но если они пойдут врассыпную, то их выслеживание займет слишком много времени. Это просто того не стоило.

Наиль, собравшийся было догнать последнюю группу убийц, резко остановился.

Генерал, убедившись, что его послушались, отвернулся от парня, принявшись проверять состояние своей охраны. Увы, в живых осталось не так много «гарпий». Все лошади были убиты, пал и боевой генеральский конь.

— Ты, — ткнул Дарнак пальцем на более-менее целого солдата. — Ступай навстречу подмоге. Доложи им о случившемся и поторопи. У нас здесь раненные, да и хальминцы могут вернуться в любой момент.

— Есть! — подскочил заливший лечилкой обожженную руку гвардеец, после чего трусцой побежал в лес.

Удивительно, но четыре младших секретаря смогли уцелеть в случившейся мясорубке. Они во все глаза смотрели на появившегося буквально из воздуха убийцу, так легко расправившегося с засадой.

Еще некоторое время посвятив заботе о раненных и сбору убитых, Дарнак, наконец, обратил внимание на так и стоявшего в том же месте, где его застиг приказ, Наиля.

— Иди теперь сюда и докладывай, где тебя демоны носили!

Юноша спокойно рассказал Дарнаку обо всем, что случилось, умолчав лишь некоторые моменты. Вспомнив их разговор с Арсисом, парень нервно сжал рукоять своего меча. Даже в самых смелых мечтах он не мог представить, что