– Ну, малыш, – сказал он мягко, как только Дэнниушел наверх, – всему миру теперь станет известно, что у нас с тобойприключение. Переживешь?

Вэл улыбнулась и кивнула, однако мысль казалась сумасбродной– они ведь только друзья. Чуть позже оба сидели в барс и слушали волшебную музыкуБобби Шорта. Потом пошли наверх и разошлись по своим комнатам. Вся остальнаясемья уже прибыла в Нью-Йорк, и на следующее утро позвонила Ванесса, чтобыпригласить сестру на ланч. Она была в восторге от фильма, в котором сняласьВэл, и жаждала подробностей. Накануне вечером она обедала с Вардом и Фэй икое-что слышала.

– Итак, ты должна все мне рассказать.

– Хорошо. А могу я привести на ланч Джорджа? – Вэлчувствовала себя не вправе оставить его и мальчика.

– А кто это такой?

– Джордж Уотерстон. – Она сказала это с такойобыденной интонацией, что Ванесса чуть не свалилась со стула на другом концепровода.

– Издеваешься? Он здесь, с тобой?

– Ага. Мы прилетели вместе с ним и его сыном. Онподумал, что неплохо несколько деньков поразвлечься, пока я буду радоваться затебя. Да, кстати, поздравляю! Наконец-то одна из нас выучилась!

Ванессу в эту минуту совсем не занимало собственноеобразование.

– Джордж Уотерстон! Вэл, я не верю! – Она прикрылатрубку рукой и шепотом сообщила Джейсону ошеломляющую новость, а вслухспросила: – Ты им увлечена?

– Нет. Мы просто друзья. – Но Ванесса усомнилась,о чем и сказала Джейсону, едва повесив трубку. Если Джордж приехал с ней вНью-Йорк, они больше чем друзья.

– Трудно сказать, все они – из искусственного мира. Явсегда так говорил. – Он улыбнулся Вэн.

На следующей неделе они переезжали в прелестную мансарду вСохо и едва могли дождаться этого дня. Они обещали как можно скорее показатьновое жилище Варду и Фэй, чтобы потом не было претензий. Вэн живет с ним и ненамерена это скрывать. Фэй спрашивала, не собираются ли они пожениться, но уних, казалось, не было таких серьезных намерений. Когда они остались одни,Джейсон обвинил Вэн, что она мучает мать.

– Бедная женщина, она так беспокоится о твоейрепутации. В конце концов, мы можем обручиться, сама знаешь.

– Это все испортит.

– Ну ты и штучка.

– Нет. Просто мне не нужен клочок бумаги. Еще так многохочется сделать, – ответила Вэн. Его пьеса, ее книга; к тому же, онаначала искать работу. Джейсон закончил учебу и тоже думал, как устроиться.Ванесса не торопилась. Она еще достаточно молода. Сейчас се переполнялолюбопытство – поскорее увидеть друга Валери.

Ланч был назначен на час дня. Валери, Джордж Уотерстон и егосын Дэнни явились без опоздания. Джордж был в джинсах, майке и туфлях от Гуччи,но без носков, Дэнни – в голубой рубашке и в слаксах цвета хаки. Он всегда такодевался с тех пор, как стал интересоваться девочками. Вэл нарядилась в красноецыганское платье. Ванесса смотрела только на Джорджа, и Вэл валяла дурака, все времяподдразнивая ее. Джейсон и Джордж не чувствовали себя чужаками на этой домашнейвстрече. Джейсон обсуждал с Дэном новости спорта и обещал повести его на игры«Янки», прежде чем вернется на побережье. Это была прекрасная компания. Ванессасразу отметила перемену в сестре: Вэл стала спокойнее, уверенней, мягче, нетакой крикливой, выглядела мирной и счастливой. И было трудно поверить, что онане увлечена этим красавцем. А Джордж и не скрывал, что влюблен в нее. О киноони почти не говорили. Валери до сих пор не могла успокоиться, получив роль отматери.

– Эта женщина всегда пугала меня до смерти. –Такое признание прозвучало из уст Вэл впервые в жизни, и Ванесса удивленнопосмотрела на нее. Да, сестра действительно переменилась, как будто вдругокончательно выросла. Такой она нравилась Вэн гораздо больше, чем раньше.

– А я всегда думала, что ты ей завидовала, а небоялась.

– И то, и другое. – Валери вздохнула и улыбнуласьДжорджу. – Она до сих пор до смерти пугает меня на площадке. Теперь япризнаю, что ее успех заслужен, хотя раньше никогда этого не понимала.

– Ты меня удивила, – мягко сказала Ванесса.

Двое мужчин обменялись взглядами. Невозможно поверить, чтоэти молодые женщины – близнецы. Ванесса такая спокойная, такая интеллигентная,помешанная на успехе совсем в других сферах. Она даже не хотела возвращаться вЛос-Анджелес. Ее жизнью стал Нью-Йорк с Джейсоном и друзьями. Она жаждалапрорваться в издательский мир и больше не вспоминала о сочинении сценариев –только книги. А рядом с ней Валери, с огненными волосами и горящим взглядом,ставшая украшением Голливуда, а не какого-то киномусора. Ее мир за последниедва месяца перевернулся. Времена воплей и зеленой слизи канули в Лету. В нейвсе увидели ауру большой звезды, и Фэй тоже. Ту самую ауру, которая когда-тоокружала и ее.

Диплом Вэн должны были вручать на следующий день. Эннявилась в широком платье, в ушах сверкали маленькие бриллианты; се рука лежалана руке Билла. Ванесса была хорошенькой и трогательно-серьезной в шапочке имантии, Валери – неотразимо красивой. Странно, но казалось, она и неподозревает, насколько хороша. Лайонел выглядел повеселей, чем два года назад.Фэй вдруг подумала, не появился ли в его жизни новый мужчина, но спрашивать нехотелось. И Варду, конечно, тоже. Это дело сына, в конце концов, ему двадцатьпять лет, и они принимали его, как и остальных детей, хотя кое-кто и не отвечалвзаимностью. Фэй понимала, что Энн все еще злится на нее из-за того ребенка…Вэл до сих пор завидует ее успеху… Ванесса отдалилась, выросла… Лайонел жилсвоей жизнью… Бедный Грег ушел. Она и сейчас скучала по нему. Такой удар!Раньше ей не нравилась его страсть к спорту, к девочкам, постоянно сменявшимдруг дружку. Грег был гораздо ближе к Варду, чем к ней, но он был и ее сыном.Фэй стиснула руку мужа, зная, что и он сейчас вспоминает Грега и тожепереживает адскую боль.

Было много смеха и улыбок, когда все пошли в «Плаза»отмстить событие. Фэй заказала стол, уставленный белыми цветами, в ЗалеЭдварда, и Ванесса лишилась дара речи, когда Вард преподнес ей великолепныйподарок по случаю окончания. Он долго и трудно спорил с Фэй, и наконец онирешили учесть и Джейсона. Родители подарили дочке два билета в Европу, приложивсолидный чек, заказали номера в нескольких самых шикарных отелях.Фантастическое путешествие ожидало обоих, и Фэй облегченно вздохнула, узнав,что Джейсон тоже сможет поехать. Он, кстати, получил прекрасную работу.

– Эй, вы двое, отбросьте заботы хотя бы навремя. – Вард улыбнулся. Хорошо бы они поженились, но пока что это невходило в их программу.

Еще Варда интересовали Джордж Уотерстон и Вэл. СегодняДжордж уехал с сыном на целый день, но Вард отдавал себе отчет, что Вэл живет сними. Ну и, конечно, Билл с Энн. Энн пригласила и Гейл, и сейчас они оживленноболтали с Лайонелом. Дочка Билла была без ума от уроков по дизайну и летомработала с Биллом Блассом. Лайонел вдохновенно говорил о своем новом фильме.Все были молоды и счастливы. Сердца Варда и Фэй согрелись, супруги неторопливонаправились в отель, и вдруг он притянул ее к себе и быстро потащил к такси.Путь лежал через Центральный Парк, и Вард держал жену за руку, нежно целовал иулыбался. Фэй до сих пор была от него без ума, даже после долгой семейнойжизни.