— Куколок нужно вскрывать аккуратно…

При этих как-то любовно сказанных словах на лице Левина на мгновение появилась странная улыбка, от которой Ае стало не по себе. Словно увидела, как слюна падает с клыков.

«Вскрывать». Это морион хотел сделать? Но ведь уже поздно, все свершилось, так зачем караулил тут, чего ждал?

У Аи появилось странное желание защитить ребенка, которого даже не знала. Тело содрогнулось от мысли, что вокруг могли бродить хищники. Кто-то мог учуять запах крови и жаждать доглодать остатки.

Но стоило ли бросаться на человека перед собой? Он был так спокоен, глаза не пугали, лишь та мимолетная улыбка заставила встрепенуться.

Ая поняла, что не имеет сил думать, гадать, разбираться. Но она не собиралась уходить, нужно было остаться, как он, настроиться на долгую ночь.

Остаться.

Ая устало прильнула щекой к хрустящему после стирки одеялу. Захотелось сомкнуть веки, ненадолго, на пару секунд…

Было странно спокойно в этом полумраке, этой тишине. Лапы бездушного света не могли дотянуться до рук и лица — тень Левина закрывала от городских огней. В ней можно было спрятаться, потеряться.

***

Звук отодвигающейся двери заставил прийти в себя. И было что-то еще, тихий шелест.

Ая открыла глаза. Первое, что заметила — ткань длинной юбки, шелковая, струящаяся по стройной фигуре. Особа, одетая изящно и так странно, плыла по палате. Катрин.

Стараясь сбросить оковы дремы, Ая медленно водила головой. В комнате стало заметно светлее, теперь ее наполняли мягкие и живые краски рассвета. Левин был еще здесь, на том же месте. А мальчик… он слегка шевельнулся. Очнулся?

Левин встал:

— Постарайся сохранить как можно больше, нам это нужно.

На лице Катрин отразилось легкое раздражение, и она даже не пыталась это скрыть.

Морион позволил женщине пройти на свое место, но она, миновав стул, села ближе. Прямо к мальчику. Посмотрела на ребенка, а потом протянула руку, чтобы погладить.

— Все будет хорошо, чудо, — Катрин провела пальцами по щеке с пятном. — Не бойся.

От этой картины отвлек голос Левина:

— Не стоит быть тут, птичка.

Ая поднялась и хотела уже уйти, но почему-то задержала взгляд на лице мальчика. В этот момент он повернулся и рассеянно посмотрел на нее.

Показалось, что это сапфиры сияли в свете утра. Темно-синие глаза, такие знакомые. Но потом Ая моргнула и поняла, что ужасно ошиблась. Один глаз был совсем, совсем другим. Светло-коричневый, он напоминал о листве, затоптанной в грязи, перекликаясь с пятном ниже.

Мурашки пробежали по коже, Ая поспешила уйти.

Снаружи уже стоял Жан, но не двинулся за уходящим боссом, остался у входа, будто охраняя, но что? Мальчика? Вряд ли Катрин.

В коридоре без окон было темновато. Глядя на лампы в холле, Ая невольно вспомнила образ, почудившийся в бредовом сне. Она поняла, что идет, ноги сами собой следовали за морионом.

— Что вы имели в виду, что сохранить?

Мужчина удивленно обернулся, заметив преследовавшую его особу, но промолчал. Остановился только у продуктового автомата.

— Воспоминания, — сказал он, набивая что-то на экране.

Ая смутилась: о чем он? Но потом дошло: это ответ на вопрос.

— Она ментальный маг?

Левин кивнул.

Значит, в этот момент Катрин стирала воспоминания мальчика вместе со всеми доказательствами. Так за этим морионы караулили его???

— Но полиция…

— Предпочитаешь, чтобы его терзали видения о зверствах? — лицо Левина было как никогда жестким. — Вскрывать куколку и доставать энергию то еще «развлечение».

Возникший ком эмоций тут же осел, силы спорить пропали. Ая прислонилась беспомощно к автомату и вновь посмотрела на тускло светящиеся прямоугольники в потолке.

Левин что-то протянул. Это была вода.

— Пошли.

В руках Аи лежала бутылка с грейпфрутовым напитком. Совсем не сладкий, горьковатый, как Ае нравилось.

Спускаясь по лестничной клетке, она думала обо всем услышанном до того, как задремала (как она вообще могла отключиться, хотела же защищать мальчика!).

— Когда вы сказали, что за ними охотятся все, вы ведь имели в виду и полицию тоже?

— Да.

— Но зачем? В полиции же и так эсперы.

— Я уже говорил тебе об этом. Контроль.

Левин просто шел дальше, словно разговор его не интересовал.

— Контроль? — Ая задержалась.

— Магия должна быть послушной и в правильных руках. Конечно, потенциал куколок их заинтересовал.

— Это не правда!

Морион проигнорировал выпад, продолжил спускаться.

Ая думала о том, что в полиции даже не знали толком о метаморфах, не то что о каких-то куколках. Они не могли ничего такого делать, никого вскрывать! Да и не было никогда на службе сотрудников не магов со способностями. Но они искали объекты. Это все мафия, их происки или…

— Вы им рассказали про это?

Левин шумно выдохнул на нижнем ярусе.

— Узнать не проблема, — он задержался и посмотрел на Аю с какой-то тоской, а потом двинулся дальше. — Поверить гораздо сложней. Но если есть доказательства…

Ая сжимала перила так сильно, словно не хотела отпускать, словно это было что-то только ее. Глупо. Спрятав руки в карманы, она быстро полетела по ступенькам вниз, к выходу, навстречу прохладной влаге улицы.

В лениво распускавшемся утре шум города оттеняли крики птиц. Левин стоял под навесом, пил из своей бутылки и смотрел в небо.

Ая подошла. Она чувствовала себя глупо, зачем следовала за ним? Можно было просто вернуться, но она не знала куда. Что-то вело ее, то ли мысль, то ли вопрос.

— Они уже это начали, — сказал Левин, отодвинув горлышко от губ. — Регистрация, запреты. Не считаешь это контролем?

Ая молча наблюдала за тем, как он сделал еще несколько глотков, потом мягко закрутил крышку. Столько усилия, сколько нужно, ни больше, ни меньше.

— Ты боишься уйти, потому что эспер. Что будет, если еще и силой запретят пользоваться?

Ая избегала смотреть прямо на Левина.

— Или если твою энергию захотят отнять? Или запрут близкого человека без возможности увидеться? Из благих побуждений, конечно, можешь спросить у Линды.

Он кивнул в сторону: у стены на противоположном конце крыльца больницы стояла девушка. Жалась в серой куртке к стене, уставившись куда-то вдаль улицы. Но эсперка не выглядела растерянной или жалкой. Взгляд не менее резкий, чем при встрече с курсантами, даже хуже — Ая не стала бы у нее ничего спрашивать.