- Так скажи мне, где же правда, сын?

- Все правда.

- Ты лжешь, - сухо и презрительно остановил его Дью. - Не пытайся обмануть своего старого мудрого отца, Локи. Я-то уж знаю, как врут. - Дрожащие руки вцепились в кожу штанов. - Топливный бак - это океан водорода - один из нескольких - и что же странного, что Уошен вынырнула бы из своей могилы? - Дью сделал шаг по направлению к Локи и, не отводя от него серых глаз, спросил: - И что же странного в том, что ее когда-нибудь все равно нашли бы? Искореженную, искалеченную. Уошен могла бы и навечно остаться в глубинах водородного океана, и, кроме тебя с Тиллом да Миоцен, никто бы никогда и не вспомнил об этом? - Локи безмолвствовал. - И о маленьких ее часах. - Глаза Локи расширились, и в них проступила беспросветная печаль.

- Что ты имеешь в виду?

- Вы с Тиллом облазили все обиталище. Это потребовало много времени, ресурсов у вас было мало, но вы старались на славу. - Дью улыбался. - Странно, правда? Так тщательно заметать свои следы и вдруг оставить такое? Оставить, закопать в пластиковую стену…

Локи глухо простонал.

- И возникает вопрос: нарочно это было не замечено или случайно? - Локи опустил голову и уставился на свои босые ноги. - Или кто-то нашел эти часы, подержал их в руке и сознательно оставил там, где может случайно оказаться кто-то еще? Что, как ты надеялся, обязательно должно случиться, а? Так я прав, сынок? Тилл не видел твоей работы, потому что он тебе верит, и ты мог действовать без присмотра. Оставить заметочку. Ведь ты очень хотел, чтобы твою мать нашли…

- Нет! - выкрикнул Локи. - Тебе я ничего не скажу! Но перед ним уже никого не было. Ни Дью. Ни Хазза. Локи зажмурился и почувствовал, как его тело падает.

Теплая рука тронула его плечо, и он подался ей навстречу, и узнал ее, и закричал, как кричит человек, который понял, что обманут в самом сокровенном…

- Но что это за место и что за мертвец?

- Просто другой конец корабля, - успокоила его Уошен, поддерживая под спину и затылок. - Памир обнаружил его еще до того, как нашел мои часы. Там живут роботы. С моей помощью они создали Хазза. И твоего отца. А с их помощью я наблюдала за твоей реакцией и отчасти за нервной системой.

- Ты читала мои мысли?

- Никогда, - ответила Уошен и отпустила руки, позволяя Локи откинуться назад и посмотреть ей прямо в лицо. - Бродяг-солдат ты не видел. Никто в нас не стрелял. Все это иллюзия, специальное представление, существовавшее как ложная информация для твоих ушей и глаз. И сейчас ты, конечно, не мертв.

Лицо Локи исказила виноватая гримаса.

- Мы живы, - заверила Уошен.

- А Памир?

- Сейчас он занят другим делом. - Уошен села на окаменевшую поганку, не сводя глаз с Локи. - Здесь никого больше нет. И ты можешь сказать мне сейчас все, что хочешь. А потом, если захочешь, я отпущу тебя обратно к Тиллу. Или куда-нибудь в другое место. - Она подождала немного. - А если ты ничего не хочешь сказать мне, я приму и это. Хорошо?

Локи вздохнул и посмотрел на свои пустые руки.

- Думаю, что хочу. Объяснить некоторые вещи. Если можно ,- наконец тихо попросил он.

Уошен старалась подавить в себе возбуждение и промолчать, но вместо этого кивнула и спросила:

- Ну, как наш дом?

- Изменился. - Локи поднял на мать удивленные глаза. - Ты не можешь представить, мама. Это были долгие, очень долгие сто лет. - Локи уже не мог остановиться, рассказ его лился нескончаемым потоком. - К тому времени, как я оказался дома, Преданные уже ушли. Они проиграли. Рассеялись. У вас на самом деле оказалось так много сочувствующих нам и тайно верующих в нашу историю… Но город изменился мало, все такой же спокойный и чистый, пока, - вздохнул он и взъерошил обеими руками свои густые золотистые волосы, - мы с Тиллом не вернулись, и он приказал мне взорвать все ходы отца, наглухо перекрыв шахту сверху. Потом он произнес речь для всех. Стоял на вашей главной башне, а под ногами у него лежала голова Миоцен. Он говорил о том, как мы все объединимся, и каждый станет от этого еще сильнее, и мы будем исполнением воли великого плана Строителей, и что скоро, очень скоро все объяснится. - Локи задышал быстрее .- Ты не узнала бы Медуллы. Теперь это очень странное место.

- А разве раньше оно не было таковым? - хотелось спросить Уошен, но Локи угадал ее мысли.

- Теперь время стало очень коротким, - объявил он, вскинув голову и будто гордясь этим.

- Как? То есть что ты подразумеваешь под этим?

- Я не совсем уверен…

- Но скажи то, что знаешь точно.

- Были составлены планы боевых действий. Тилл хотел, чтобы мы захватили Корабль еще до того, как он поменяет курс, до сегодняшнего поворота, если можно. - Он опустил глаза. - С того времени, как тебя не стало с нами, население увеличилось почти в десять раз. Выросли новые города и заводы. Мы наладили производство оружия и создали армию. И еще создали огромное количество машин, способных копать вверх. Впрочем, и вниз тоже.

- Вниз? - переспросила Уошен и невольно подалась вперед. - И что… вы нашли то, что является двигателем всего этого? - Локи упорно смотрел себе под ноги. - Тилл знает. Я имею в виду, знает про Дью. А может, и про все остальное, что было раньше. - Но, понимая, что такое мнение может быть ошибкой, Уошен поспешно добавила: - Впрочем, это только мои предположения. - Локи кивнул, но почти незаметно. Противоречивые чувства обуревали Уошен, и она вдруг упала на колени прямо перед сыном, вынуждая его все-таки посмотреть ей в глаза. - Тилл знает о тайных капсулах Дью? Знает или нет?

- Знает.

- Но откуда? Он что, видел, как Дью пользовался ими?

- Когда Тилл был еще очень юн, как раз после его первого видения, он нашел такую капсулу. Он долго ее осматривал, и тут из нее вылез отец.

- А что еще ему известно?

- Что это Дью внушил ему видения. Что Дью рассказывал ему эти истории о Строителях и Унылых.

- Но почему же он поверил всему этому? - не выдержала Уошен.

- Он понял, что отец только посланник. Передаточное звено. - Голос Локи странно дрогнул, и он снова опустил глаза.

- А что насчет дня, когда родились Бродяги?

- Эта долина, ну, место, куда я привел вас… там капсула из гиперфибры была спрятана в одной из пещерок… и мы шли как раз мимо… - Уошен молчала.- Но я не знал. Тогда не знал. - Он горько усмехнулся. - Еще задолго до этого Тилл спрашивал у Миоцен о системе безопасности. Ну, как она работает, как обманывают… Миоцен считала, что это обязательное знание для капитана, и потому рассказала ему все. Тогда Тилл залез в капсулу, убедил ее компьютер, что он Дью, и отправился в самые глубины Медуллы. И под этим жидким железом, в самом пекле, он нашел то, что управляет силовыми полями.

- Хорошо,- спокойно подхватила Уошен.