виде них Киюсу-У почему-то захотелось приблизиться к этим людям, ощутить их эмоции, почувствовать горячую влагу, бегущую в их телах – то, чего у него больше не было. А ощутив, впитать в себя информацию обо всём этом, сделав своё сознание живей, сильней, ярче.

– Да, ты не можешь теперь без этого, – подтвердил Муари-Ю. – Так же, как и я. Так же, как любой из Высочайших. В этом наше проклятие.

Конечно, Киюс-У всегда знал, что жизненная сила белковых существ необходима Высочайшим для поддержки сознания. Но обычно энергия жизни поступала им в эстетичных ёмкостях, в сгущённом и переработанном виде Её грубый источник не был так явно ощущаем. А тут какая-то первобытная дикость…

Не успел он осозать это, как из узкого коридора выбежала запыхавшаяся, перепачканная, растрёпанная, заляпанная кровью Туэдес. Киюс-У видел её окровавленное плечо и безжизненно повисшую руку. Тхелляне на мгновение замерли. Что-то пронзительно закричала, указывая на Туэдес, хрупкая тхеллянка…

Киюс-У узнал её сразу и невольно рванулся назад. Он узнал бы её даже в многотысячной толпе. Девушка-смерть. При ней и сейчас то самое дикарское устройство, из которого вылетел убийственный оперённый металлический прут… Киюс-У невольно направил внимание на своё тело… металлический прут всё ещё торчал из пробитого горла, боль зашкаливала… Нет, это лишь иллюзия. Тела нет, стрелы нет. Боли нет. Есть лишь память – информация о поизошедшем.

Девушка-смерть рванулась к Туэдес-Ми и с пронзительным визгом вцепилась ей в лицо ногтями. Опешившая от внезапного нападения Туэдес не сразу отреагировала.

– Это она убийца Тамму!!! – вопила девушка-смерть, и Киюс-У к своему удивлению понимал её дикарский язык.

Ещё одна тхеллянка, лежавшая у стены, внезапно подскочила к Туэдес и залепила ей крепкую оплеуху.

– Это за Тамму! За Тамму! – кричала женщина, продолжая бить Туэдес.

Туэдес защищалась неумело, но яростно. Киюс-У, несмотря на возмущение происходящим, невольно впитывал бущующую энергию их эмоций, и она наполняла его сознание силой. Примитивные тхелляне, стояли рядом и ничего не делали. Киюс-У хотел прийти на помощь подруге, но что он мог теперь! Лишь Муари-Ю умел вклиниваться в сознания людей низших видов как-то воздействуя на них. Но что-то у Киюса-У, возможно, получилось: обе фурии отступили.

– Нельзя подпускать её к капсулам с вирусом! – воспринял Киюс властный приказ Муари-Ю.

Как нельзя?! Именно это и необходимо сделать, чтоб инфицировать их! В интересах возрождения идеи древнейшего Кодекса! А что, Людопарк действительно заблокирован? Почему? Кто это сделал? Что произошло, пока он метался по туннелям своей памяти?

Двое крупных парней схватили Туэдес и бесцеремонно оттащили подальше от транспортного средства. Сознание Киюса-У пылало негодованием: говорящие приматы посмели дотронуться – до кого!!! До Высшей! Но тут его пронзила горькая мысль: великое начинание погибло! Всё кончено.

Из-за поворота извилистого туннеля упал луч белого света. Ещё два транспортных средства подъезжали, спускаясь с первого уровня.

Глава 38

– Что здесь происходит? – спросил Сиуманс-Э, придав голосу грозные интонации.

Но глазам учёного предстали всего лишь говорящие приматы с Тхеллы. С ними, понятное дело, можно не церемониться. Пребывая в волнении, Сиуманс-Э упустил из вида то, что приматы не снабжены лептонными переводчиками и не понимают благородного древнего языка.

И тут учёный увидел Туэдес-Ми, растрёпанную, всклокоченную, с исцарапанным лицом. Сиуманс-Э не понял, отчего вдруг все эти жители Тхеллы с таким удивлением уставились на какое-то жалкое существо, которое зачем-то везла с собой Бэаэт-Ла – помощника, явно после Преображения. Впрочем, разве важно, о чём там щебечут приматы на своём примитивном наречии! Не ему, Сиумансу-Э, их слушать.

В отличии от него Бэаэт-Ла слушать как раз намеревалась. И даже расширила спектр охвата своего лептонного переводчика настолько, насколько позволяла его мощность. Она услышала, как один из незнакомцев удивлённо воскликнул:

– Лилит?! Здесь?! Как ты сюда попала?

Из передвижного модуля Бэаэт выпрыгнул Виктор Галле.

– Лилит, вы сказали?! – переспросил он. – Вы её знаете? Где она?

– Молодой человек, – сказал один из людей, – вам бы не помешало немного успокоиться: Лилит рядом с вами, а вы спрашиваете "где она?". Только непонятно, как она вдруг здесь оказалась. Лил, что происходит? Почему ты здесь, а не на пятом уровне? Что это за халат на тебе вдруг?

Куцый ощутил смущение. Махровый халат сползал с плеч, путался в ногах. Что ответить этим незнакомым людям? Куцый глянул на свои руки, уже полностью преобразовавшиеся, длинные четырёхпалые кисти-щупальца искусственно выведенного мутанта.

– Лил, что это у тебя?! – испуганно взвизгнула незнакомая Куцему тоненькая девушка. – Лил, что с тобой?!!

– И правда, что это? – изумился высокий темнокожий парень, глядя, как на лице Куцего сквозь гладкую кожу начинает проступать пористая поверхность, сизая, нечеловеческая. Исчезает татуировка маленькой чёрной слезинки. Красивые карие глаза темнеют, увеличиваются, постепенно разделяясь на множество фасеток… Или это лишь неверный свет фонаря?

Сиуманс-Э смотрел на всё это свысока. Он ничего не понимал и не хотел понимать.

– Это не Лилит, это её двойник! – попытался объяснить музыкант. – Их технология позволяет менять внешность. Так вы знакомы с настоящей?

– Минуточку, молодой человек, – сказал рассудительный мужчина. – Вы кто такой? И они кто такие?

– Это же Бес!!! – пронзительно взвизгнула тоненькая девушка, когда на музыканта упал свет фонаря. – Это же гитарист группы "Чёрный гроб"!!! Как я сразу не узнала? Наверно, потому, что он без грима. У меня в той жизни дома во всю стену постер группы "Чёрный гроб"! И вот теперь Бес здесь! Нет, ну хоть в чём-то мне везёт!!! Билли, посмотри, это сам Бес! А где Мрак и Змей? А Лил должна быть в безопасном месте сейчас… Но мне показалось, что это она…

Гитарист приблизился к незнакомым людям и, сдерживая волнение, представился:

– Я – Виктор Галле, сценический псевдоним Бес. Композитор и, как верно замечено, руководитель и гитарист металл-группы "Чёрный гроб".

– Рад познакомиться, – пожал ему руку крупный накаченный парень. – Я Билли Кинг, не сказать, чтоб фанат, но у вас песни – что надо. Особенно альбом "Объятия бездны". "Догоревшая свеча" тоже классная. Наверно, за последний год у вас вышло что-то новенькое.

"Хаосизм у нас вышел", – досадливо подумал Виктор Галле, но не сказал этого.

В это время Сиуманс-Э и Бэаэт-Ла подбежали к Туэдес. Она тяжело привалилась к стене коридора, и вид у неё был не из лучших: лицо расцарапано, как разрисовано, под глазом уже обозначился синяк, губы и нос разбиты в кровь. На самом видном месте выдран клок волос.

Бэаэт приложила к Туэдес-Ми корректор медицинских параметров. Прибор озабоченно закряхтел. Туэдес медленно приоткрыла распухшие веки:

– Зачем? – прошептала она. – Убери это от