на излучение чужеродной магии Великих с ищейками! Вы свои первые отряды, направлявшиеся сюда, тоже защищали амулетами и оберегами от всего? Тогда неудивительно, что они попадались в лапы белобрысых.

— Ты совсем за дурака меня держишь? — обиделся сокол. — Или мы, по-твоему, неспособны сделать выводы из ситуации? Завернешь в осиновую кору, излучение станет незаметным, а эффект сохранится.

— А завтра ты мне всучишь волшебное зелье от оборотней, послезавтра осиновый кол от гарпий, а через три дня — ошейник из серебра, чтобы упыри не укусили? Тогда придется с собой таскать две сумки: одну с учебниками, другую — с амулетами. Индра, хватит, ничего я из этого брать с собой не буду, — девочка была непоколебима. — К тому же, сегодня два урока всего. Я уеду и вернусь, ты даже глазом моргнуть не успеешь.

Алиса быстро собралась, умылась, почистила зубы и выскочила из дома, не позавтракав, пока упрямый сокол действительно не впихнул ей в сумку какой-нибудь осиновый кол. А потом всю дорогу до школы переживала за свой резкий отказ.

Не обидела ли она парня, который ей так нравится? Заботится же, как может, радоваться надо такому вниманию! Но нет, радоваться мракобесию вкупе с попытками Индры продавить ее сопротивление авторитетом не получалось.

В классе было холодно — отопление уже отключили, а на улице накрапывал дождь, и температура не поднималась выше четырнадцати градусов. Алиса хотела есть и спать, к тому же, голова после вчерашнего вообще не думала об уроках и цифрах. Как хорошо, что по счетоведению у нее тоже все в порядке! Вон, даже Егоров сегодня подсел к ней за парту и жалобным баском попросил списать контрольную «хотя бы на троечку». Обычно Алиса не жаловала тунеядцев, но сегодня сил спорить и ругаться не было, и она просто махнула рукой — списывай, только не попадись.

О своей щедрости она пожалела на следующем же уроке, когда Егоров вдруг решил, что нашел себе не только дружескую помощь по решению задач, но и свободные уши для нытья. Его утро тоже не удалось — директор школы обнаружила и отняла прямо на входе старенький мобильник. Конечно, он давно не выполнял свою основную функцию — звонить по нему было невозможно, сотовую связь Великие запретили и упразднили с момента своего появления. Но собирать морковку на виртуальных полях и выбивать шарики по три в ряд все еще получалось. Этим Егоров и занимался в свободное от уроков время, то есть, практически постоянно. Но никогда он не приходил в школу, играя на ходу, а тут как помутнение рассудка нашло. Директор школы, проверявшая внешний вид учеников у порога, заметила опасную игрушку, когда восьмиклассник только зашел в калитку, и отняла, сказав, что после обеда отдаст на утилизацию. Ибо эта дрянь опасна, она облучает неокрепшую детскую психику и вызывает приливы слабоумия, а если долго играть, то и слепоту.

— Зачем ты его вообще в школу взял? — поражалась сидящая сзади Варя Цветкова. — Знаешь, же, как старая карга к подобным штукам относится. Еще и мозги будет колупать до конца десятого класса!

— Да я ж откуда знал, что у Гадюковны зрение, как у орла? — продолжал свой унылый бубнеж Егоров. — Я его в карман спрятал еще у калитки, а она заметила! И как его теперь забрать?

— Никак, — сказала Алиса. — И даже не нарывайся, вылетишь из школы за дурное поведение. На общественные работы захотел?

— Это мамин телефон, на память от нее остался, мне что, молча смотреть, как эта жаба его на утилизацию отправит?

— А так останешься без памяти и со справкой о неполном среднем образовании, — рубанул правду-матку Скворцов с соседней парты. — Уймись уже, урок начинается.

Егоров замолчал, но все сорок минут занятия так тяжко вздыхал, что Алисе в итоге захотелось треснуть его учебником по лбу. «Тоже мне, нашел проблему, — мрачно думала она. — Вот бы его во вчерашнюю теплую компанию из клыкастых теток со змеиными хвостами!»

Птичья трель звонка вовремя просигналила путь к отступлению. Но радоваться долго не пришлось — в соседнем кабинете закончились факультативные уроки по женственности у десятого «В». Алиса прямо у лестницы столкнулась нос к носу с противной Ленкой Селезневой и ее закадычной подружкой-тенью Олей, и напряглась в ожидании водопада насмешек вслед. И тут же сама на себя разозлилась. Да сколько можно терпеть колкости этой дылды? Алиса нападение ламий пережила, Великих обманула, парня из другого мира спасла, неужели не хватит ума и смелости заткнуть обнаглевшую девчонку, пусть даже и старшеклассницу?

— Эй, Каменева! — раздался сзади Ленкин голос.

Алиса сжала кулаки и обернулась.

— Чего тебе?

— Эээ… Привет, — Ленка, как всегда ухоженная и нарядная, смотрела на нее не с привычной презрительной усмешкой, а с каким-то непонятным любопытством. — Я спросить хотела, ты на общий выпускной праздник через четыре недели придешь?

Алиса растерялась. С чего вдруг противной Селезневой есть до нее дело?

— Планирую, — осторожно ответила она, спускаясь по ступенькам.

Ленка нагнала ее в два прыжка и взяла под локоток, как закадычную подружку. Оля пристроилась с другой стороны. Алиса от неожиданности едва не споткнулась.

— А ты это… с парнем своим придешь? — оглянувшись по сторонам, шепнула Ленка. Поток спускающихся школьников обтекал их с двух сторон, и никто к разговору не прислушивался.

— С каким парнем? — оторопела Алиса.

— У тебя их несколько, что ли? — удивилась в ответ подружка-тень Оля. — С тем, который тебя позавчера встречал. Такой высокий, зеленоглазый.

«Это же они про Индру говорят! — сообразила Алиса. — Точно, он мне тогда сумку нес прямо со школьного двора, а они увидели! Вот жабы, небось, и растрезвонили уже по обеим параллелям».

Соблазн согласиться вслух с их выводами был велик. Но совесть не позволила этого сделать.

— Он не мой парень, он друг семьи, поэтому и живет у нас дома, — сказала девочка, постаравшись, впрочем, подпустить туману в голосе. — Приехал в гости обмениваться опытом.

— А надолго приехал? — лицо Ленки тут же озарилось плохо скрываемой надеждой.

— А зачем приехал? — продолжала расспрашивать более приземленная и дотошная Оля.

Настроение у Алисы и без того было не ахти, а тут и вовсе испортилось.

— На слет юных Василис приехал. По обмену премудростями, — ехидно ответила она фразой из старого мультика.

— Че? — уставились на нее обе подружки.

«Вот тумбочки ходячие! — едва не взвыла Алиса. — Ну как можно быть настолько тупыми, чтобы не понять шуток на уровне детского сада?!»

А затем Щедрое Мироздание, видимо, решило, что пятиминутка позора закончена, и послало ей Егорова со Скворцовым, которые задержались в классе, получая дополнительное домашнее задание,