— Мы не против, — согласился Рондвир.

Фортейл посмотрела с благодарностью на него, потом на эльфа. Но тут же нахмурилась снова.

— А что я скажу проректору? Что запрещаю Ламине переводиться? С какой стати?! Чем я объясню Глоссуму свой отказ отпустить её со своего факультета?

— Проректору ты ничего не будешь говорить, — ядовито улыбнулся Дальгондер. — Ты намекнёшь Баронессе, что лучше ей сидеть на Арде тихо-тихо и никуда не рыпаться.

На протяжении последних дней снег таял, потом подмораживало снова, а после опять начиналась оттепель. Теперь под тонким слоем воды кругом таился коварный лёд. Яркая луна и свет из окон отражались в воде, и казалось, будто идёшь по подсвеченному снизу стеклу. Было красиво, но ужасно скользко.

Мильта в очередной раз поскользнулась, однако Тронк снова не дал ей упасть.

— Держись за меня, — предложил он. — Не то грохнешься-таки.

Девушка взяла орка под руку… и её сердце забилось чаще. Вокруг стояла потрясающая тишина. Мильте вдруг показалась, будто они с Тронком одни в целом мире. Она бы шла и шла — вот так, держась за его руку. Шла бы час, два, три… месяц, год…

— Знаешь, как меня теперь называют? — сказала она и тут же пожалела об этом — ну кто её за язык тянул?!

— Как? — спросил Тронк.

Делать нечего — ляпнула сдуру, теперь придётся отвечать.

— Орочий Хвост.

Тронк остановился и как-то странно-пристально посмотрел ей в глаза.

— Справедливей было бы называть тебя Орочье Сердце.

Мильта почувствовала, как земля уходит у неё из-под ног, но всё же спросила:

— Почему?

— Потому что ты украла моё сердце.

— Я не украла. А просто поменяла, взамен отдав тебе своё, — Мильта улыбнулась как-то почти виновато.

Орк бережно взял её руками за голову и наклонился к губам.

— Ты что! — увернулась от поцелуя Мильта. — Увидит кто-нибудь — знаешь, сколько баллов вкатят!

— Не хочешь, чтобы я тебя целовал, так и скажи, — насупился Тронк.

— Хочу, — Мильта зарделась от собственной неожиданной прямолинейности. — Но не под окнами же Главного корпуса!

— Пойдём, — орк потянул её за руку.

— Куда?

— Да хоть бы… вон туда, — он указал на корпус «М».

Они вошли в тёмное здание, Тронк завёл девушку на второй этаж.

— Здесь кто-то есть, — Мильта испугано вжалась в стену, заслышав чьи-то шаги.

— Ну и шут с ними, — прошептал ей на ухо орк. — Небось, такая же парочка, как и мы — по их милости нам баллов не начислят. И вообще они уходят — на другую лестницу.

Выждав, пока шаги стихли, Тронк повёл её по коридору, затем толкнул первую попавшуюся дверь — заперто. Следующая — то же самое. Наконец одна дверь открылась.

— Где мы? — Мильта озиралась, силясь хоть что-то разглядеть в темноте.

— По-моему, это кабинет алхимии.

— Не хватало только разбить здесь что-нибудь… — испугалась Мильта. — Тут всяких склянок тьма-тьмущая!

— Пойдём туда, — Тронк потянул её в маленькую комнатку, примыкавшую к алхимическому кабинету — вообще это была комната преподавателя, но сейчас это имело малое значение.

Миновав шкаф, наполовину перегораживавший комнату, они подошли к окну. Мильта снова залюбовалась яркой луной, но тут Тронк развернул её к себе и всё-таки начал целовать. Девушка почувствовала, что силы почему-то снова оставляют её, и обняла его за шею — чтобы не упасть… и потому что хотела этого.

По телу бежали мурашки. А в тех местах, где спины касались ладони орка, кожа буквально горела — даже через ткань тёплого жакета. Жар заливал всё сильней.

Мильта переступила с ноги на ногу, и подошва вдруг заскользила — она реально чуть не упала, повиснув на шее орка.

— Ты чего? — опешил Тронк.

— Я во что-то вляпалась. Тут на полу какая-то лужа.

Тронк посмотрел ей под ноги, но там было слишком темно, а потом его взгляд скользнул чуть дальше.

— Духи-Хранители! — шёпотом воскликнул он в шоке.

— Что там? — со страхом спросила Мильта — сама она, посмотрев в лицо орку, боялась даже оборачиваться.

— Там кто-то лежит.

— Кто? — от ужаса Мильта была близка к обмороку.

— Надо зажечь свет.

— Вон лампа стоит — у тебя за спиной, на подоконнике.

Тронк зажёг лампу, и Мильта всё-таки обернулась. Дико взвизгнув, она тут же зарылась лицом на груди орка.

— Ударили прямо в сердце — вот гады! — констатировал Тронк.

— Может, он ещё жив? — проскулила Мильта, не отрывая лица от его груди.

— Да какое жив — говорю ж, точно в сердце!

— А… мы его знаем? — сама она успела увидеть лишь ноги, тело и жуткую кровавую рану на груди, а дальше в ужасе отвернулась.

— Это Ульцан.

— Ульцан? О, нет! — Мильта разрыдалась.

— Надо позвать кого-нибудь… магистра Фортейл. Мильта, беги за ней. А я тут останусь.

— Но… вдруг убийца вернётся, — заскулила она.

— Я могу за себя постоять.

— А Ульцан, думаешь, не мог?! — рыдала девушка.

— Беги, говорю! Или я сам побегу, а тебя здесь оставлю.

— Нет! — взвыла Мильта. Что угодно, только не оставаться наедине с трупом!

Размазывая рукавом слёзы по лицу, девушка рванулась из комнаты. На лестнице она дважды имела все шансы свернуть себе шею в темноте и лишь каким-то чудом всё же удержалась на ногах. Но едва выбежав на улицу, растянулась в луже буквально через пару шагов. Поднялась, побежала… и снова грохнулась на лёд. Пока добралась до дверей Главного корпуса, она уже промокла насквозь и отбила себе всё, что только было можно.

Взбежав на пятый этаж, в деканате Мильта никого не нашла. С трудом переводя дыхание, ринулась на шестой, к покоям Фортейл.

— Магистр, откройте! — яростно забарабанила она в дверь. — Быстрее!

— Так открыто, — отозвалась Фортейл. — Входи. Что случилось?

— Там это… Ульцана убили! — в истерике прокричала Мильта с порога, ворвавшись в покои. И только потом заметила, что в гостиной Фортейл далеко не одна — здесь были Джейлис, Лориин, Рондвир, Грэд и Дальгондер. После её вопля все вскочили на ноги и рванулись к двери.

— Где? — спросил Дальгондер. Магистр Фортейл, кажется, вовсе лишилась дара речи.

— В алхимической лаборатории.

— Это в корпусе «М», — сообразила декан. Она схватила из шкафа свой плащ, затем кинула ещё два Джейлис и Лориин: — Держите! У меня только женские, — Фортейл в растерянности посмотрела на студентов и эльфа. — Наденете?